电梯继续上行, 把两个人送到了公寓楼40层。
电梯门又一次开启，只见一位上了年纪的夫人早等候在入户花园前，对电梯里的两个人点头致意。
路潇上前一步与夫人握手：“袁教授, 这么晚打扰您实在抱歉, 我们是安全局的调查员，我叫路潇，这位是我的同事冼云泽。”
袁教授摇摇头：“我之前出国参加研讨会，昨天刚刚到家, 这几天正在倒时差呢，幸亏你们没有白天过来。院长已经提前知会过我二位是航海学院的重要客人, 如果你们有什么需要，我一定尽量帮忙。”
两个人随袁教授走进书房, 只见墙上贴着重重叠叠的航海图与古船结构图，四面墙下也尽是大部头的书籍与文件夹，不知堆了多少年的书本甚至压弯了地板。一只长出白胡子的三花猫趴在书堆最顶端, 见到陌生人也毫不害怕，只懒倦地打了个哈欠。
寒暄两句之后, 路潇从衣兜里掏出一副熟悉的纸牌，正是那副可以调遣幽灵军团的诅咒纸牌。她次来霜城就是为了处理诅咒纸牌，虽然算不上什么大事, 但好歹算是个借口, 可以在身体恢复之前黄面堂皇地在外面拖延几天。
她将纸牌捻成扇形，确认排列顺序后，便按照花色和数字在地上排成四行，然后又一张张翻转过来，纸牌深绿的背彩上画着密集的的白色线条，如同指纹一样, 看似相似，却张张不同，此时这些白色的线条完美拼接起来，构成了一幅抽象图案。
这是“半”艘正在披荆斩浪的海船，从龙骨结构看，还不是一般的船只，必然是一艘相当巨大的远洋航船，可惜不知因为什么缘故，船尾的部分却不幸缺失了，只剩下船头部分有八分完整，但若说这幅图是因为年代久远而破损的话，可作为背景的海洋却刻画细致，每一个浪尖都清清楚楚，仿佛这条船本来就只造出了半条一样。
路潇放好最后一张纸牌，然后抬头看向袁教授。
“我们扫描并上传了这张船只透视图，结果在霜城大学的古文献数据库里配比出了一张相近的图片，出处是《霜城余鲸造船厂营造簿》，我们想了解一下这张图的事情。”
袁教授从书架深处抽出一卷大开本的文件夹，正是《霜城余鲸造船厂营造簿》的正本。由于原书过于残旧，已经不能成册，为了方便保存，袁教授便将书脊线拆开，把残页按顺序收纳进了文件夹里。她翻到了路潇说的那幅船只营造图，两幅图的画法和角度虽然不同，但结构却有九分相似，能看出是在描述同一艘船只，只不过路潇带来的图只剩下头，而袁教授展开的图只画了尾。袁教授由往后翻动几页，也全画着这艘船尾部的剖面图以及营造方案，图样周边空白处，还用蝇头小楷写满了建造这条船所需的人员和材料，比如“大工九十名，银八两九钱”“杉木七百七十六根”之类，不过最后几幅施工图画得非常粗糙，好像还没来得及细化。
“原来你说的是这条船啊！”袁教授似乎很熟悉这副图，一下就从数百页的书册里找到了目标，她指着第一幅图当头的大字念道，“呈天四年来图预制，军字卅七，风翔。”
路潇：“什么意思？”
“呈天四年，有人带着这副图去余鲸造船厂，要定制一条船。军字代表着这条船属于军需装备，卅七是船只在造船厂的建造编号，风翔则是船只在军中的旗号，风字头代表巽州驻军镇南卫的船——可是这条船还真有点奇怪啊！”
袁教授抽出一本印刷品小册子，叫做《巽州古漕运研究》。
“呈天年间的漕船管理非常严苛，不仅严格限制了各地每种船只的数量，而且也限制了每种船只的形制，从大小、样式，到漆色、用料，都有着极为细致的规则，比方说这种民用小型渡船的桅杆，就必须使用直径三寸的桐油松木，所有造船厂不得擅自改动，否则等同僭越，是非常严重的罪名。可是这条船——”
她收起漕船研究论文，视线又回到那幅图。
“这条船显然不属于官方规定形制，而且它太大了，假如图上的这些用料真的只用来建造一条船，那么这条船的体积将轻松超过人类有史以来最大的船只，事实上，它会比世界上最大的油轮锯齿鲨号还长1/4。”
路潇挺惊讶地啊了一声：“这么大啊？”
“我以为这条船体积太大，所以船头被分配给了其他船坞建造，于是一直在寻找船头的设计图，但我查过当时的工部志录和镇南卫志录，却都没有相关记载，直到你今天带来了这副图。”袁教授的视线在两幅图之间游移，似乎想从中看出这条船的全貌，“只是我不明白……呈天四年，正是改朝换代的关键节点，余鲸造船厂也在同年的战乱中烧毁了，所以这条船根本不可能被建造出来，它应该只是一个设计稿而已。你为什么会有这条船的船头图样，而且图样为什么画在一幅扑克牌的背面？”
路潇为难地撇了下嘴：“我们就在研究这个问题，我也想知道答案。”
袁教授：“扑克牌是近代产物，无论如何都比古籍好考证出处，你为什么不顺着得到这副扑克的线索往前找找呢？只要找到印刷厂或者设计者，就能知道这副图的来历了呀！”
“那搞不好得查到地狱里去。”
“什么？”