白兰芝轻抚着他的后脑：“我不放心你。赫德森太太这里还有空房，晚上我和你一起睡，好不好？”
有那么一瞬间，他想把找不到赚钱门路、吃不起5先令午餐、被酒店侍者蔑视的委屈全盘托出，但想起之前在埃里克面前撂下狠话的情景，他又把那些委屈全部吞咽了回去。
他将所有遭遇简化为一句：“赚钱比我想象得要困难。”
“大多数人十天都不能赚到10英镑，是你父亲为难你了。”
他沉默了一下，问道：“父亲说，他在我这个年纪，能轻而易举地赚到10英镑，是真的吗？”
白兰芝迟疑片刻，换了种方式回答道：“他的过去很复杂，你别跟他比较。”
艾诺懂了，父亲可以，而他不行。
这个认知令他更加受挫。他一语不发地洗漱完，坐在床边，脱下皮鞋和袜子，脚趾果然已被磨烂。他皱着眉头，正想去找赫德森太太拿医药箱，却见白兰芝走了进来。他连忙不动声色地把袜子套了回去，不想让白兰芝担心。
白兰芝注意到他的小动作，却没有询问。她坐到床上，揽住艾诺的肩膀。艾诺虽然比同龄人高挑，身材却很清瘦，尤其是肩膀和后背，非常单薄。每当她被艾诺噎得说不出话时，只要摸一摸他的肩膀，就会想起他还是个刚满七岁的小孩子。
“累吗？”她柔声问。
艾诺看了看墙上的挂钟，已是晚上九点，睡觉的时间，这个时候依赖一下母亲，应该没什么关系。他便阖上眼，放肆地躺在母亲的怀中：“累。”
“脚疼吗？”
他答得很快：“不疼。”
白兰芝轻叹一声，温柔地夸道：“你是个坚强的孩子。”
可能是今天的遭遇过于不顺心，艾诺的眼圈又红了。他紧闭着眼，用舌头用力地抵住上颚，将哽咽都堵在咽喉里。半天过去，他才能正常地发出声音：“母亲，跟我说说父亲吧。”
“你想知道什么？”
“他不仅仅是企业家，对么。他对那些工厂根本不怎么上心，我看得出来。”
“也可以这么说……”白兰芝想了想，“你的父亲，是一个音乐家，只要是关于音乐，就没有他不会的。”
艾诺鼻音浓浓地说道：“那他从来没在我面前唱过歌。”
“回家就让他给你唱好不好？”白兰芝失笑，“除了音乐，你父亲还会木工、变魔术、设计建筑……迄今为止，他不怎么了解的好像只有文学。有一次，华生医生和福尔摩斯先生就‘侦探小说该不该因为迎合世俗的趣味，而失去严谨性’，大声争执了起来，找到你父亲做评判，结果你父亲也面露难色——当然，他的‘难色’，就是冷冷地丢下一句‘别问我’。”
艾诺也笑了起来，但很快，他的笑声就消失了。他搂紧母亲的腰身，沉默许久，低低地问道：“父亲那么优秀……您是不是对我很失望？”
“怎么会，你是我的骄傲。”白兰芝轻声说道，“你不知道自己有多出色。不仅我以你为荣，你的父亲，还有福尔摩斯先生，他们都以你为荣。我来的时候，福尔摩斯先生扯着我，夸了你很久呢，说你聪明绝顶，应该成为他的学生。”
衣襟再次一热，这个孩子又流泪了。看着他柔软的短发，她心想，聪明归聪明，其实还是孩子的心性，今天可能在外面受了不少的委屈。让一个七岁的小孩赚到10英镑，确实有些离谱。等下，还是劝他回家吧。
她刚想到这里，就看见艾诺抬起头，一脸郑重地说道：“母亲您放心，父亲能做到，我也可以。剩下的九天，我保证赚到足够的钱，不让您失望。”