可算是等来了，朱蕊脸上挂满笑容，迎过去：“表小姐，夫人就等着您呢。”
少女即是王氏的兄长的女儿，王氏的侄女儿，王芳菲。
朱蕊不着痕迹地打量她。
王家人就没长得不好看的，不然当年，王氏也不会被侯爷看上。
她披着一件翠绿色绣杏枝百蝶的披风，更衬得她娇小伊人，头挽别致的玉莲髻，簪着莲花样式的簪花，脸蛋上，眼睛略微细长，眼尾上挑，嘴巴宽了些，在她的脸上却格外合适，展露笑颜时，一排整整齐齐的牙齿，煞是娇俏，明媚如枝头海棠。
王芳菲长得不比王氏差，但真要论起来，依朱蕊看，溪风的长相要比她细腻多，也不必刻意去别莲花簪子，就有一身淡然的气质。
王芳菲倒是个活泼的，声音轻扬：“你就是朱蕊吧，等久了，路上有些融雪，不好走。”
朱蕊在侯府快几十年，是王氏跟前红人，人人见着她都是叫一声姑姑，而这第一眼见的表小姐，便直接叫她名字，好像在提醒她下人的身份，一下叫朱蕊难以热络。
她算是明白了，王氏族内的女孩，大抵都教养得一般。
偏偏王氏飞上枝头，叫这姑娘以为自己也能顺顺利利，就攀上侯府这门第，可如今世子爷可非夫人能随意拿捏的，就是那溪风，也比王芳菲识目多了。
朱蕊不看好王芳菲。
她声音淡了点：“表小姐这边请。”
丫头是个活泼好动的性子，平日在家当大小姐习惯了，且姑母还是侯府主母，如朱蕊所料，心气被养得高，对她来说，她来小住，真正该讨好的人是王氏，自不会在乎下人的看法，所以压根不知道一个称呼，就把母亲身边的红人得罪了。
待进得侯府，眼眸张望着，却因少女的娇态，很是可爱。
一路走到外院的正堂，王氏就在这里吃茶等她，待打开那帘子，王芳菲一句“姑母”已经出声，紧接着，王氏才见到她这个人。
王氏放下茶盏，打量自己侄女，没起身相迎，就脸上露出微笑，俨然一副大户人家主母的派头。
王芳菲坐下，笑盈盈：“有十年不见姑母，姑母还是这般年轻呢！我刚刚乍一看，还以为你是我大姐呢。”
王芳菲的大姐，也就二十来岁。
王氏笑了：“芳菲现在长大了，嘴巴真甜。”
王芳菲不遗余力：“真的，改天叫大姐上门来瞧瞧，定也以为姑母和她同岁。”
王氏四十岁了，被这么个能做自己女儿的女孩这么说，顿时是又好笑，又有点隐秘的欣喜，毕竟这种话，哪个女人不爱听。
她抚了抚鬓角：“行了，瞧你这小嘴甜的，来的路上可还习惯？”
王芳菲是从蜀中来的，开了春就坐马车，一路上自有难处，撒娇说：“是有些不习惯，成天坐马车，坐得我都晕乎乎的，好在想到是来侯府小住，还能来京城玩耍，我可太高兴了！”
女孩说话叽叽喳喳的，王氏却越看越满意，怎么着都是一个心思浅的，这样的儿媳妇好拿捏。
姑侄两说了会儿话，王芳菲时不时朝门口看去，一直在等表哥的出现。
她来侯府小住，自然是知道目的是什么，父亲也和她说过了，既然姑母有这个意图，那真是王家又一门天大的喜事，姑母能做到的事，她也能做到。
说起来，她小时候见了表哥，就觉得喜欢，毕竟他不仅长得好看，也不像其他男孩调皮，小小年纪就很温柔，却不知道如今变成什么样。
来京城前，她已经着人打探过，表哥向来甚少赴宴，除了《寒冰赋》和马球的事迹，也没有更多的事，但仅凭这两样，就在京里贵公子占上名头，还有的说他貌比潘安，这叫王芳菲更为向往。
她正想着，只听门外传来丫鬟行礼的声音：“世子爷。”
她那心提起来了。
王氏说：“我让你表哥过来，你们十年不曾见过，合该熟悉熟悉。”
便在这时候，一个男子一手打起帘子，迈进屋内。
他穿着墨色云锦直裰，脚踩一双凌云履，这一眼过去，王芳菲只觉得，真真若那话本里的俊美仙君，水墨勾勒都及不上的俊美，鼻若山峦，骨相流畅，一股矜贵之气流于言表，是她迄今为止，见到过的，长得最好看的男子，约摸也找不到比他更好看的了。
他走过来，朝王氏道：“母亲。”
看了眼王芳菲，似乎因她过于直白的目光，微微蹙了蹙眉头。
王氏这时候才说：“浚儿，这是你表妹芳菲，上回跟你说过的。”
秦浚自是记得，朝王芳菲点点头：“表妹。”
王芳菲的心突然跳得很快，她脸颊微红，刚刚还说个不停的小嘴，一下就安静下来，只喏喏道：“世子表哥。”
秦浚没有久坐，问过安后，吃了一盏茶，就回去琳琅轩。
等秦浚一走，王芳菲禁不住了，低呼道：“表哥，表哥竟长得这般高大、这般好看了！”
说着自己也脸红了。
王氏心里一边鄙夷王芳菲大惊小怪，又一边得意，她儿子这般优秀，合该所有女人都喜欢，若果不是她，秦浚能有今日么？
这般想着，她就说：“那也是有我盯着他，你姑父是个成日不着家的，不然呐，浚儿哪那么容易。”
王芳菲不知实情，就夸道：“还是姑母教子有方，把表哥培养成一表人才。”
王氏心里舒坦，按了按王芳菲的手，说：“这段时日你在侯府住，不用太拘着自己，有什么需要，尽管跟姑母提。”
王芳菲点头：“好，那侄女就先谢过姑母。”
王芳菲一见倾心，自是想见秦浚第二面的，只可惜，从那次在厅堂见过之后，一连十余日，她是没再见上秦浚。
竟不知道表哥在干嘛。
她终于是坐不住了，支使身边的丫鬟彩月，去侯府打听消息，隔日晚上，彩月满腹心事，对王芳菲说：“芳姐儿，世子爷原来已有通房。”
“通房有什么？”王芳菲觉得正常，她大哥婚前也有二三通房，结了婚后，不都打发了去，便说，“表哥这般家世，有通房也是寻常。”
彩月犹豫了一下，说：“不是的，我见侯府的人，对这个通房可是看成小主子般，都说世子爷护她护得很紧。”
王芳菲一怔，心里有不明不白的酸意，他这样俊逸的人，若要护住一个女子，怎么看，都是那个女子的福分，能不叫人心里生醋意吗。
她这是提前以秦浚正妻的身份自居，认真起来，问彩月：“把你打听到的都说出来。”
彩月压低声音，颇神秘莫测：“我只知道这通房叫溪风，长得自是貌美的，世子爷还为了她，多次和侯夫人作对，闹得家宅不宁。”
“就说前两天吧，世子爷还因为这通房，和侯夫人闹不和了！”
王芳菲惊异：“表哥那般好脾性的人……”
她顿时如临大敌，搅着手帕，愤愤道：“竟然是这样的狐媚子，姑母都对她没有个办法么？”
彩月摇摇头，她是没好继续说，这侯府上下不少人，对溪风倒是真的客气，不妄加议论。
她能打听到的，还得从那些总是抱怨生活的婆子嘴里得来，毕竟这些婆子，什么人在她们眼里都是不顺眼的，自然就能听到点坏话。
这么看来，溪风还有点能耐。
王芳菲也总算猜到姑母愿意抬举她的一点理由，恐怕是怕儿子的心被那狐媚子全勾走，需要她来助一臂之力。
这么想，她还得感谢溪风。
王芳菲那边，在溪风还没听说她之前，就把她摆到敌手的位置，而彩月打听到的，还是有所偏差，世子爷确实是和侯夫人又吵了一架了，但不是为了溪风。
秦浚已经十六岁了，他想走一走大江南北，去游历，去体验民俗，去了解社稷，他的老师杜老先生，在知道他的想法时，万分支持。
老先生说：“多年前你的《寒冰赋》是写得很好，但这些年下来，朝局有了变动，你对社稷的体会，决不能停在案上。”
纸上得来终觉浅，若想要知道世事如何，官僚如何，百姓如何，则需要去外面切切实实走一遭。
而秦浚面临的最大阻力，并非财物，也非人员，是王氏。
且说前两日，秦浚难得陪王氏吃晚饭，王氏心里头还没高兴完，还以为是王芳菲来了后，秦浚愿意改变，却听秦浚说：“母亲，我想出门游历。”
王氏问：“油利是什么？”
秦浚言简意赅，解释了一遍，可王氏听罢只觉心惊：“你的意思是你要出门去，去多久？”
秦浚粗略估计了一下，道：“两年。”
不是两天，两个月，是两年。
王氏不同意：“你居然要出去两年？你可知道外面多么乱，那江南地区不是闹过水患吗？蜀地还闹旱灾……”
就连京中的宴会，王氏都不愿秦浚去参加，何况是游历！离家几里，几百里，几千里！
秦浚这时候还是试图说服王氏的：“我并非手无缚鸡之力之人，像是表妹，都能从蜀地迢迢赶来京城，我却连京城都不曾出过，若是如此，将来，怎可体恤民情……”
王氏不能理解，打断他：“你去体恤什么民情？”
秦浚停了一下。
王氏又说：“咱家已是这般强盛，不需要你再去吃什么苦，若科举能中进士，在那些大家族里脸面有点光就行了，你现在去游历，不是自讨苦吃么？”
似是有点不想相信，这些话是从母亲口里出来的，秦浚抬手捏捏眉间。
王氏知道他没被说服，只好也板起脸：“你别想那么多，在家待着比去哪儿都好。”
秦浚：“若我非要去呢？”
“你！”王氏拍桌，“若你真出了什么事，你想过你亲娘么？你想想你那大哥、那二哥……”
秦浚忍了忍，低声说：“我并非是去疆场，不会有危险。”虽然游历的目标里，凉州也是一处重要的地方。
他拿出父亲来说：“我已写信给了父亲，父亲同意。”
王氏不快：“你爹同意有什么用？”
确实没用，所以秦浚是等到这时候才拿出来说，他不由郁郁，道：“若祖母在世，不会由着母亲阻拦。”
王氏可最讨厌听到钟元院那位，怒极反笑：“好，你祖母比你亲娘好是吧！我养你这么大，我容易么？你是不是非得把我气病？”
王氏强调“病”字，自是提醒秦浚，她还留有后手，到时候她一“病”，就都是秦浚害的，秦浚更该侍疾。
秦浚不理会她的无理取闹，态度还很坚持：“希望母亲同意。”
王氏摔掉手中的碗，又是一场不欢而散。