“林姑娘可是有了发现？”阮廷玉清了清嗓子，问道。
林黛玉却轻轻摇了摇头：“请少卿先将智能儿看押起来……我不熟悉如今大理寺刑狱，只是……智能儿到底是个姑娘家，在没发现真相之前……”
“姑娘放心，”阮廷玉清清朗朗地说道，“阮某从不行刑讯逼供之事。”
“那便好了。”黛玉在心中想，到底是自己多心了，脸上微微一红，思虑一瞬，方抬头道，“请少卿先行一步，并给我三天时间，我必然找出秦钟一案的凶手。”
阮廷玉眼色微动，他没想到黛玉会主动请缨，冠玉似的面容罕见地泛出了一点赤色，然后轻轻点头。
这便是应允了。
眼看着智能儿踉踉跄跄地，跟在阮廷玉和张司直身后，载着秦钟尸首的板车也被衙役拉起，一行人渐行渐远，宝玉这才一咬牙，拉住黛玉，挣红了脸问道：
“林妹妹，智能儿明明便是杀人凶手，你为何要替她开脱。”
“凡事要讲求证据，”黛玉蹙眉，将那通仙桥细细走遍，又看了看桥下冰融流水，方对宝玉说，“除了智能儿与秦钟有-->>
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宝玉答不上来，赌气地拿皂靴去踩地上的一小团被风吹来吹去的白絮。
黛玉眯了眯眼，低声喝止宝玉道：“宝玉别动。”
只见她蹲下身，用帕子将那团白絮包了，对着日光看了看，又唤雪雁取了火折子，将那团白絮点燃。
宝玉凑上来连声道：“妹妹烧这玩意做什么？妹妹可小心别烧了手。”
黛玉不答，只见那白絮遇了赤炎，竟然连半点火星也无，烧着的一小块冒出焦糊味，迅速变得乌黑蜷曲，只拿小镊子一拨，便化为齑粉。
“这是丝质的。”黛玉将剩下的半团白絮和烧尽的乌黑粉末包好，交予雪雁，又站在原先放着秦钟尸首的桥面，向左右两边的朱红桥阑望去。
右侧阑干，朱色木面上竟有一道宛若刀割的细微痕迹，若非黛玉明眼细辨，一般人不可察觉。
*
天色向晚，贾政正在荣国府书房中，同几个身着常服的相公清客们闲谈。
正说到如今海疆战事不断，忠顺王带头赈灾时，忽地往窗外一望，便看见宝玉带着李贵轻手轻脚地走过。
“宝玉进来！”贾政冷喝一声，窗外的宝玉便吓得抖了三抖。