她出去，恰袁大郎进来讨水喝。
两家三四十口，如果杜若是首脑，袁大郎便是顶梁柱，脏活儿累活儿抢在头里，进来时汗流浃背，一盅蜜水下肚，才向杜若拱拱手。
“穆娘子，”
他谨慎地称呼。
“照您画的图纸，大屋起了三十三间，头行五，次行七，第三行九，第四行又七，第五行又五，都是敞亮宽阔、两张高的阔大房间，梁柱全用一人合抱的好木料，十年八年绝不会垮，院墙两丈五尺，每隔三丈铸了高台，可容纳一人俯瞰四围，夹墙根底下砌的台阶、暗格，能储藏刀剑粮草，外人闯进来也找不着。”
他舔了舔嘴唇。
老实巴交的庄稼汉，说起购买和私藏武器的死罪，虽是躲在这么个旮旯窝儿里说，还是紧张的面色有些发白。
“……刀剑，我与弟弟们分散去几个州府搜罗，总共十七八长刀，十二把弓，四百多支箭。”
海桐道，“东西寻了来，咱们这帮人都不会用，只有大郎君、仆固娘子强些。可惜小郎君不在，不然……小郎君刀枪剑戟样样拿得起来，比小王爷还强。”
她故意提起思晦。
杜若放下茶碗，面孔生冷的不带一丝温度，目光从夫妇俩低垂的头顶扫过去，如同鬃毛做的刷子，硬邦邦刮过头皮。
“你老问我跟着阿布思由南到北，又由西往东，纵横三四千里，学了什么？”
平平淡淡一句话，却叫袁大郎莫名难受，他觑向海桐，见她也瑟缩起肩膀。
“就一件，万事靠自己，什么也别指望别人。”
杜若顿了顿。
“请大郎费心，就在树林前头平块地，由我大伯和大伯娘充做武术教习，男女老少但凡能动弹的，早晚练一个时辰防身的功夫。村里人要是眼热，请他们一道，就说咱们家有财帛，怕山里匪盗上门滋扰。”
到六月天气热起来，大伙儿搬进新居。
袁大郎腾出手，请村人帮忙整地施肥，二郎、三郎忙着修补房子上几处头先没想到的瑕疵。
杜桂堂在村口摆了个问诊的摊位，活儿却比谁都少，太阳一晒到摊子上，就支起一块白条幅，表示东主有事，请到大屋找人。
“二堂姐，你叫我看诊，是为了施恩于人吧？”
杜若倚在软榻上吃酸枣。
——自那年离了长安，无数精致的小食再吃不到，尤其她在军中，赶起路来，有肉有菜加白米饭，哪怕煮得稀烂如猪食，都能叫她胃口大开。
前年重回长安，海桐心疼她吃苦，竭尽全力搜罗供奉，把什么酥酪、葡萄、冰山、艾牢汁一径往她面前堆。
可是杜若却只要酸枣。
她勾起唇角笑话他，“终于想明白了？”
杜桂堂待说什么，就在这时只听遥遥一声。
“穆娘子——”
袁四娘飞跑进内堂，手把着杜若的椅背呼哧喘气。
“长安！起火了！”
杜若斜入云鬓的眉梢猝然一跳。
“什么时候的事？！”
“昨日！马尾村有个货郎，才要进城，便遇见几万人慌忙逃出，车马人都挤在一处，婴儿从车里跌出来也无人管。那货郎吓得屁滚尿流，不敢走大道，翻了好几道山岭，刚刚回来。”
好几个人闻声进来，听了这话，顿时响起一片压抑畏惧的唏嘘。
袁大郎手里捏着根木棍，正在屋顶逐片瓦当翻找蝙蝠，海桐捧着一件宝蓝底色出炉银绣球纹的褙子，靠在墨书肩头颤声问。
“那宫里呢？”
“说是烧了，他从城外远远眺望，也不真切，不知道烧的是南内还是西内。”
太宗、高宗父子住的太极宫俗称西内，高宗与则天皇后住的大明宫是东内，圣人住的兴庆宫是南内。
“……咱们使人去看看？”
海桐战栗的目光挪到杜若身上。
马尾村距离长安最西边的金光门快两百里，又藏在山坳之中，即便长安真打起来，从马尾村也看不到烽火。
杜若重重靠向椅背，挥了挥手。
“不必了，四娘最警醒，叫四娘去大路上打听吧。”
“不成！流民多危险，她一个女孩子，我陪她！”杜桂堂急得直跺脚。
“也好。你先点算库房药品，从今日起，不是救命，不要给乡民用了。”
杜若的口气残酷得甚至有些漫不经心。
“苦日子要来了，大家勒紧裤腰带吧！”
作者有话要说： 踩得好，踩死他。