长安城人口过百万, 建有太极、大明、兴庆三座巨大的宫殿。
其中独以兴庆宫人口最多，宫女内侍多达四五万，且靠近春明门, 能直接看见叛军焚烧城外千里平原的恐怖景象，消息也最灵通, 知道圣人弃城而逃。
在春明门和兴庆宫乱成一团时, 位于太极宫的将作监、掖庭局、东宫等官署却还一无所知，风平浪静。
铃兰早起从长史处领了活计，在院子正中架起竹竿，晾晒惠妃武氏的常服，一抬眼，见闻莺迷迷瞪瞪走出值房，她忙招手。
“闻莺, 来，姑姑教你补衣裳。”
闻莺乖觉走近，小心捧起明艳的鲜红衣料，手里看看，往脸上贴贴, 软腻的料子丁点儿不扎。
“搁了十多年, 再好的料子也脆了，挂不住珍珠翡翠。你小心些，掉了什么仔细收起来, 还回尚衣局时，一根线他们都要仔细查验。别叫人污蔑咱们偷盗了。”
“诶——”
铃兰把衣角拈在指尖摩挲, 果然落下碎屑。
当初惠妃死的何等突兀离奇，圣人又是何等凉薄寡情，短短一年就迎娶新妇, 还是父纳子媳。
可是谁也没想到，惠妃的衣裳首饰却是不叫扔的，通通原样保存下来。
天长日久，珍珠黄了，翡翠裂了，他再也不曾看过一眼，却以为如此这般，便是深情。
闻莺把料子捋了一遍，心里有数，回房拿针线，还贴心的搬了一把藤椅摆在紫藤架子底下，笑向铃兰道。
“姑姑坐这儿，免得晒太阳。”
再从针线盒子里挑出兔毫针，穿上孔雀线，双手奉上。
“料子脆，经不得大针，用这个刚好。破的那处虽是红色，可是旁边绣了朵幽蓝杜鹃，用孔雀线织补，更添个巧儿。姑姑你说好不好？”
恰隔壁值房尚食局一人走过，见场面温馨，笑着打趣儿。
“好，怎么不好？你姑姑收了你这么个乖巧的小徒弟，可真叫人羡慕！”
闻莺满脸信赖，搬脚凳坐在铃兰下首，亲昵地往她腿边靠靠。
铃兰笑着抹了抹闻莺的细辫子。
小娘子入掖庭九年，已忘了良家子出身，举动满是家生奴婢的驯顺，生了一张肖似杜若，妩媚鲜灵的面孔，却丝毫不懂得以容色自矜。
“早上收拾了这件，晌午睡个中觉，下午还回去换另……”
才出值房的杜蘅看见这幕，眉头拧紧，走近提起衣料挑剔地看看，冷笑。
“教来教去，就教了我女儿这些？你是教本事，还是哄她打下手？”
铃兰烦闷地叹口气。
杜蘅在针黹上很有两把刷子，自入了掖庭，谋得长史信赖，提拔到超群的位置上，寻常活计都不叫她做，专接疑难杂项。
照理说，闻莺靠着这样阿娘，该有好日子过。
可是杜蘅横挑鼻子竖挑眼，谋生的手艺不教授，待人接物也不筹划，由得闻莺胡闯乱撞，多吃许多亏，若非如此，铃兰也不会把闻莺收到门下。
闻莺怕连累铃兰，忙起身比着手躬身。
“阿娘，我错了，我这就去做贵妃娘娘的褙子，你别急，一会儿就得。”
蝉声在耳边嗡嗡作响，铃兰听得心口发堵，忍不住拦她。
“元娘子，闻莺三更才睡，眼皮子都熬红了。褙子我来做，让她歇一歇。”
杜蘅执意不肯。
“什么元娘子不元娘子？呸！你回宫多年，还以为你那旧主有本事接你出去？我就看不得你这副仰人鼻息的窝囊样儿，白教坏了我女儿。闻莺，过来！”
闻莺怯怯靠近，杜蘅提起辫子使劲往脑后扯，模拟她竖起发髻的模样，手太重，疼的闻莺紧紧皱眉，却没敢说话。
杜蘅侧着头端详一阵，不满道，“真是女大不中留，越长越不安分！”
闻莺心知阿娘不喜她的容貌，满十六岁还不让她束发髻，一直梳着孩童的编发。掖庭人人见惯，不说什么，偶然她去尚衣局、尚食局跑腿，被人围着笑话。