“王朝开创之初，或是祸起内宫之时，刚强雄健的主君能弹压局面，迅速稳定人心。可是到了内忧外患夹杂而来时，唯有柔韧的主君能穿越重重帷幕，屡败屡战，找到生路。”
——哼，什么柔韧？不过是没骨气罢了！
李宓眼眸闪动，语带讽刺，不客气道。
“太子殿下，国朝总共四十七万精兵，石堡城折损六万，两轮南诏之战折损十四万，如今能动用的兵马只剩二十七万。虽然各地已经着手招募新兵，可是人员到位要时间，训练要时间，就连重新铸造武器，驯养战马，都要时间呀！现在继续攻打南诏，得利有限而成本巨大，且此战起因原委，方才在御前臣已经分说明白，殿下既然执意支持杨钊，臣无法可想，唯有尽人事听天命了！”
“……怎会只剩二十七万？”
李玙仿佛听天书般，霍然甩脱搀扶他的内侍，踉跄向前，难以置信地一把抓住李宓的肩膀。
“单是陇右、河西、朔方便有十八万兵，再加安禄山的河东、范阳、平卢三处，又有十七万！怎会没了？你把孤的兵弄到哪里去了！王忠嗣呢？王忠嗣呢？！你不是跟着他进京的？他人呢？”
李宓的人马都曾在王忠嗣手下服役，他六个儿子，连同一众亲兵侍从听了尽皆哗然，彼此面面相觑，谁都不敢说话。
只有方才那个出声提醒李宓的年幼亲兵张大嘴，久久瞪视眼前这个仿佛错过了时光的贵人，半晌才找回语言。
“殿，殿下……天宝八年哥舒翰接替王将军出兵攻打石堡城，大获胜利，从此稳固西宁、河州一线。圣人瞧在哥舒翰当殿洒泪的面儿上，才终于松口不再惩戒王将军，只将他贬为汉阳太守。可是他抑郁难当，第二年就病亡了。”
“不，不可能，那是……哪年？”
李玙退后一步，结结巴巴问。
“是什么时候？”
“天宝九年呀，四年以前。”
李玙顿觉天旋地转，脚底踉跄，差点直接坐到地上。
周遭一片诡异的静默，人皆不言，独那亲兵大胆问出所有人的疑问。
“殿下您忘了吗？王将军死讯传来，咱们当兵的，谁不知道他是替河东兵扛命，谁不感念他？倘若他和哥舒翰一般只顾功劳，早就三品之上再加恩遇了，岂会落得如此凄凉下场？底下人敢怒不敢言，说话也没人听。所幸圣人到底念他立功无数，辍朝三日。殿下当时虽然称病不出，却写了封言辞恳切的祭文，还上书请求圣人追赠他为兵部尚书、太子太师，可是圣人拒绝了。殿下，您那篇祭文，咱们都读过的呀！”
一个高高大大憨憨的兵帮腔。
“小人不识字，请了祭文，到街上央求个郎中读的，那郎中本来不懂军中事，读了哭得稀里哗啦，直说王将军忠义，又夸殿下文采，还说殿下与王将军肱骨之情，令人感动。”
“他死了……？”
李玙捂住脸，整个人剧烈发抖，半晌才哆嗦着抬起通红的眼睛，看向被人隔开的果儿。
“他们都死了，独留下孤做什么？”
果儿默默架起他的胳膊，分开人群往外头走。
李宓不满又困惑地皱着眉，却不妨李玙忽然转头道。
“女孩儿家，好好回家去，别跟着父兄在战场上，须知刀剑不长眼，划破了面皮怎么嫁人？”
那亲兵——实则李宓的小女儿，顿时大为愕然。
她混迹李家军中已经年余，从未露出蛛丝马迹，不想今日竟被这说话颠三倒四的太子一语道破。
她翘首观望李玙远去的身影，见他饱受方才所闻的打击，步履蹒跚，不住驻足拭泪，不禁生出同情关怀之心，想去搀扶。
李宓拉住她，眉眼中一片狠色。
“殿下所言不错，你不要再借口留在我身边了。”
“阿耶！既然非打不可，您与哥哥们都去，为何独独不让我去？一家人在一处才好，皇帝老儿要地不要命，万一败了，他不会让我们全家团圆的！”
“你听我说，我们家的子孙，从今往后，再也不可出仕做武将。”
李宓指着正挂在女儿腰上，形状犹如刀戟残刃，手柄装饰黄金，平时他须臾不离身的铎鞘宝剑。
“这把剑是阁罗凤赠予阿耶的，独历代南诏王所有。阿耶此去，倘若一年回不来，你务必放下京中所有，孤身以此剑去求见阁罗凤，知道吗？”
少女听得心中大恸，但当她环视阿耶与长兄坚毅冷峻的目光之后，便明白这是最妥当的安排。
她拭了拭眼角泪光，哽咽点头。
“女儿知道了！”
李宓回首仰望龙池殿，轻声道，“走罢，圣人活得太久了。”