殿内。
李隆基默默垂泪许久, 才擦干眼角问高力士。
“三郎如何了？”
高力士慢吞吞挤出几个字。
“活着，不大肯说话。”
“别无异样？”
“能开弓，能写字, 能翻看邸报。老奴问他对恒罗斯之战，对高仙芝, 对南诏怎么看, 答的都算有纹有路，不过这性情嘛，实在大不同从前。”
“怎么不同？”
高力士掂量了下轻重，谨慎地回答。
“……圣人，您记得当初王忠嗣拖延时间，不肯出兵石堡城，您便怀疑他是受了太子的指使？”
李隆基点头。
“对, 三郎爱民如子，不赞成以多攻少，勉强取胜。可是石堡城之战的结果正如朕所设想，损失虽大，却打得吐蕃胆战心惊, 再不敢滋扰河州、甘州、肃州、沙洲一线。若非如此, 朕怎能腾出手来料理大食国和南诏？这便是朕胜过他的地方，为君主者，要看整盘大棋, 为大局付出些许代价，本就无可厚非。如他那般, 斤斤计较一城一地得失，能成什么气候？”
他拍拍鎏金的椅子扶手，遗憾地长叹。
“只可惜, 就是那一战给了阿布思底气，当时没跑，再过五年终于钻到空子跑？！哼，早知他是个养不熟的白眼狼，那三万人还不如全耗在吐蕃，多留几个河西的兵到今日用。”
高力士听得脊背上肌肉发紧。
跟随李隆基四十年，早见惯他把人命当棋子，摆在棋盘上称量轻重。
这当中不仅有遥不可及只剩下数目字意义的同罗兵、河西兵、河东兵，更有他的亲眷、朋友，爱重的臣子和儿子……
对他来说，没有什么是不能拿去交换的。
——只要那目标足够有吸引力。
“力士，三郎究竟如何不同？”
“他……”
高力士抬起布满皱纹的眼皮，困惑地回答。
“奇就奇在太子对国朝这几年的用兵之策大为赞赏，尤其是天宝十载，鲜于仲通领军攻打南诏，八万人去两万人回，虽说打的南诏王跪地称臣，俯首帖耳，但毕竟死伤过重，要照太子往常脾性，当是捶胸顿足，愤慨不已。”
提起南诏之战，李隆基面皮有些发紧。
“那一场嘛，是打的冤枉，也是杨钊坐镇，乱了阵脚之故。三郎怎么说？”
“太子只说瘴气凶猛，即便王忠嗣在世亦无法取胜，实乃时运。又说圣人倘若志在南诏，宜从疾病、水土方面入手，便可制敌于千里之外。”
“是吗？”
李隆基收回目光，疑惑地问。
“朕从来不曾关他，是他硬脾气不肯出来见人。朕还以为天长日久，他会变得愈发乖僻古怪，没想到竟转了性，看出朕的好处来？”
“是啊，太子机敏聪慧，文才武略性情眼光样样拔尖，只为从前杨娘娘的旧事，听信王皇后撺掇，一意与圣人别扭……如今连这一项也蠲了，老奴看着他提起战事侃侃而谈，大是欣慰啊。”
高力士从小就格外偏袒李玙，李隆基心知肚明，只回了句。
“自古没有四十岁的太子，熬忍的久了，心性折损，所以如今才能脚踏实地，明白朕的苦心，赞同朕的手段。再者，哥奴处处针对他，一而再再而三捅刀子，他寻摸出个‘伤情’的借口韬光养晦，也不失为着眼大局的大度之举。”
三言两语，李隆基给李玙过去七年的古怪行径下了定论总结。
“……教他这么多年，总算上道儿了。”
高力士大大松了口气，龙池殿里静谧无声，只有君臣二人沉重的呼吸起伏。
“……圣人，”