“你先下去，朕与儿媳多聊几句。”
——儿媳？
李璘更是担忧。
李隆基一眼瞪过来，他不得已，提起袍角退出殿外的动作尽量缓慢。
候着他出去了，李隆基才咳嗽了声，摆出长辈拉家常的样子。
“三郎他，心性刚硬，过刚则易折。你骤然离去，他承受不起，旧病复发，药石无效，更兼与朕怄气，愣是七年没有上朝，令朝野不安。朕想了许久，那么些个儿子，有谁能取而代之呢？”
杜若两手交握搭在身前，眼睛服服帖帖地看着地板。
“妾不敢与闻如斯要事，圣人所说，妾一个字都没有听见。”
“……哟？”
李隆基眨了眨眼，似乎很喜欢杜若绵里藏针的个性，不仅没生气，反而笑着说下去。
“剩下那些个，要么记挂过小日子，不乐意担当重任，譬如阿瑁、阿璘；要么难堪大任，念的书恐怕还不如杜娘子多；要么软弱可欺，上殿议政，几句话被相爷压得喘不过气……挑来挑去，竟还是三郎最好。”
“是，妾明白圣人当初为何独独看重太子殿下。”
“嗯……？”
李隆基的笑意滞在半路，几乎以为听错了。
他隔空向杜若的心口指了指，收起慈爱面目，语带威胁地冷冷问。
“那你说说，朕为何单单取中三郎啊？”
“当初圣人抬举太子，是因为太子缺乏倚仗，既没有母族，又没有扎实牢靠的岳家。可是数年后，韦家与窦家的矛盾尽解，韦郎官太过能干突出，王忠嗣与皇甫惟明也不断立下功勋，因此圣人侧目，放任李相攻击太子，制造韦坚案、杜有邻案和王忠嗣案。”
“你……”
一股极其强烈的不安瞬间掌控了李隆基的心脏，以至于他甚至瞬间生-->>
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“至于太子为何对妾依赖深重，以至于太子府妻妾颠倒，妾的姐夫忘乎所以，胆敢检举太子谋反，妾全家离散，亦都是因为太子有与圣人一模一样的盘算。”
“……什么盘算？”李隆基嘶哑道。
杜若绷紧的面孔微垂，长长睫毛盖住了她真正的情绪。
李隆基只能从她的声音里听出一种空洞的绝望，一种……‘已然如此，又能如何？’的坦然。
“势取平衡，乾纲独断。”
李隆基调整姿势，把隐隐作痛的后背牢牢实实靠在椅子里，重新审视这个漂亮但是尖锐的女人。
“圣人用孤立无援的太子，来平衡其他皇子的妄念，也用太子来平衡大权独揽的李相。帝王心术好了不起，保住三王闯宫后十八年太平岁月。至于太子，有样学样，用妾平衡韦家和窦家的争斗。太子喜欢妾，因为妾身后无人，永远从属于他，绝不会威胁到他。”
杜若抬起头，与李隆基冷冷对视。
这是她人生中第一次直面圣人，距离很近，能看清这个阿布思临死之前，喷着血水痛骂的人。
她想起李玙曾经无数次提起不愿与他样貌相似，却下意识模仿他的手段。
李隆基的眉尾分明画过。
在他这个年纪，眉毛不可能保持这样浓密，也不会是这样上扬的角度。画过以后的眉梢修长微扬，显得眼窝深邃幽暗，熠熠有神，即便皱纹密布，仍然有种足以洞察人心的敏锐。
“圣人好心替太子挽留妾，是因为知道太子有病在身，即便痊愈，也远远不足以威胁圣人。圣人向来把儿子们看做敌人，如今手中握有一击以致敌人性命的法宝，才给予少许怜悯。”
杨玉、七宝、高力士、五儿等，无不屏息静气，连指尖都不敢抖一下。
空气紧绷的就快爆炸，李隆基颓然倒在扶手椅上，难以置信地盯着杜若，眼角神经质地快速抽动。
“你——”
杜若低头，温顺地答了个是。