（六年后）天宝十三载, 九月。
秋日明媚。
金光门门如其名，伴随着清晨第一缕霞光缓缓开启。
急等着去西市贩售远来货物的行商们，天不亮就打着灯笼自发排好了队伍, 左边一列马车，右边一列骆驼、驴子、骡子拉的车, 当中最长的一列, 是靠两只脚从近郊走来的农户。
金吾卫挨个验看通关文书，没半个时辰就看得眼昏神迷，摇摇欲睡。
潘老二当班才两个月，头回负责验文书，生怕出纰漏，每份文书拿在手上都翻过来倒过去，不敢错过一个字, 所以既比别人慢，又比别人累。
他的长官——八品军曹黄老五，正把长枪撂在门边啃油饼子，看见他战战兢兢，嘿了声, 走来笑话他。
“快点儿罢！照你这个验法儿, 晌午还吃不吃饭了？”
潘老二抬头看看蜿蜒的队列，哭丧着脸道声是。
正这时，官道上忽然卷起阵阵乌浓尘土。
平原上一队逾百人马飞驰而至, 急促的马蹄声哒哒作响，一骑绝尘, 眼看就要强闯过关。
百姓商贾纷纷惊叫出声。
黄老五一抹油嘴，抓起长枪，吆喝兄弟们一起来拦。
“是谁胆敢在金明门前纵马？！”
“站住！”
“下来下来, 通关文牒有吗？”
“来呀——拦住他！”
潘老二伸开两臂，壮着胆子大声问。
“阁下是谁？速速报上名来！”
排头的壮硕男子极之倨傲，一把扯住缰绳，拿眼角夹了夹潘老二。
“左骁卫办差，还请兄弟通融！”
说话间，他从怀中掏出一面令牌，扣在掌心亮给他看。
——千簇火焰黑底金边！
潘老二腹内嘶了声。
这牌子十六卫都有，却金贵得很，轻易不得动用。
左骁卫令牌刻着个面孔朝左的军汉，据闻千牛卫的刻一头两蹄高抬的公牛。至于金吾卫那块，捏在将军手里，潘老二只闻其名，还没亲眼见过。
有这块金牌，诸样查验手续全部蠲免。
潘老二回头高声驱赶人群。
“各位父老乡亲，麻烦让个道儿！左骁卫办皇差，咱家也没辙儿！”
诸人都不情愿，慢慢向两边散开，潘老二的目光钉在队伍最末端。
当班两个月，日日迎来送往，可潘老二还从没见过这样奇怪的组合。
一匹赤红大马两人共骑，前人身段纤细修长，两条长腿垂下来，并没踩进马磴子，没着没落地晃荡。黑布覆盖掉他大半张面孔，露出的额头苍白汗湿，粘住几缕油腻发丝，眼眸空洞无神，再加上松懈的肩膀，可知他千里骑乘而来，人是疲惫到极点了。
身后的彪形大汉体格惊人，衣袖卷到手肘处，露出毛茸茸的小臂，紧紧扣住前人的胳膊身躯，抓住辔头。
半是保护半是胁迫，这姿势一看就叫人不舒服。
潘老二抱着枪，当做一根支柱那样拄在地里，手端着下巴皱眉揣摩，忽然被他悻悻抬起满怀幽愤的眼神捕获，片刻惊叫出声。
“呀，那是个姑娘家！”
“别惹事儿！”