河西骑兵每人配备两匹马，近四万匹骏马受到惊吓，不安地来回踱步，骑兵们纷纷低头安抚。
“吐蕃人会听见吧？”杜若担忧的问。
阿布思抬眼望了望高高耸立的城堡尖顶，天黑了，花岗岩的建筑物惨白发亮，更显眼了。
他轻蔑地笑了声，“这出戏就是做给他们看的。”
亲兵用圆木扎了个十字形的巨大绞架，底部削尖，深深插进土里。
那人开始语无伦次地尖叫求饶，咒骂哥舒翰、王忠嗣，古怪寒冷的天气，还有他倒霉的身世，用被束缚的双手撕扯脖子上的绞索，甚至就地打滚冲撞，像骆驼把头往沙土里藏。
可是亲兵不为所动，继续执行命令。
手脚分开牢牢绑在绞架上，用脖子上的绞索把头颅固定成正面直视的姿势，甚至突兀又多余地在他眼下鼻梁的位置横勒了一根细铁索，越过耳尖在脑后抽紧固定，然后在他脚下挖了个浅浅的坑穴，搬出预备好的麻袋，往里填充树枝、枯叶和破烂棉絮布匹。
杜若打了个寒战。
“——这是，上次那个？”
她转头仇恨地瞪视阿布思，想质问他：当时既然没有杀，为什么现在要推他出去，让他承受这放大了太多倍的痛苦？
却意外的发现阿布思面无表情地看着前方，貌似欣赏行刑，其实目光已经高过土坡上演的惨剧，投向浩渺的，正在缓缓落下帷幕的天空。
杜若甚至听见阿布思正在低声哼歌。
那是一首回纥语的短歌，音调非常简单，这一路上哼过好几次，歌词听不懂，她一直以为是歌颂家乡的。
星河注意到杜若的颤抖，握住她手腕低声。
“歌词我讲给你听：兄弟啊兄弟，就在今日了，我们永别。他们夺走土地和羔羊，占有我的妻子，奴役我的儿子，没有关系，我已经尝够了鲜血，明日轮-->>
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那人抽泣着，在有限的空隙毫无意义的拼命挣扎，像扑进灯火的飞蛾，狂风中无力自决的树叶……
但火焰还是渐渐爬起来，柔软的舔上他的衣裳，尖叫变成哀鸣，然后渐渐止息，让位于火焰的哔剥。
恐惧和痛苦无声蔓延，最后，传来了烤肉熟悉的香气。
杜若无法控制地蹲下身嗷嗷哭泣，双手紧紧捂住鼻子和嘴，不敢喘息不敢思考，怕记住任何细节，怕在漫长的下半辈子为这一面之缘的陌生人再次痛哭。
阿布思绕过星河，一把把杜若扥起来。
“他没用，其他人死前都能杀几个吐蕃人，不能白白送给哥舒翰。”
“够了！”
杜若以为发出了尖叫，但其实并没有。
她嗓子哑了，声音嘎嘎的像乌鸦，可是阿布思环住她双臂往后拉紧，扯住她头发，逼她看周遭。
带着那小兵残骸的尖木桩从地里拔出来，被哥舒翰双臂举高挥舞。
那被烧的难以辨认人形的物体，滴着不知道是水还是油的汁液，顺着哥舒翰的胳膊向下流淌，两只空洞的眼眶瞪着所有默默围观的人，继而忽然迸发出罕见古怪的，绿色与橙色相间的夺目光芒。
犹如鬼魅在空中飞来飞去，烧到后来，甚至拖起一条长长的尾巴。
数万人，近处的斥候军、驻阵军，远处的骑兵、步兵，还有更远处的弓兵，弩兵……
许多人低下头或者遮住双眼，不敢直视这骇人的场面。
战马跌步后退，甚至掀翻它的骑手。
可是更多人眼底映出奇异兴奋的光泽，不由自主地跟着哥舒翰大喊。
“头可断，血可流，脚下国土，一寸不可丢！”
“头可断，血可流，脚下国土，一寸不可丢！”
声浪一阵阵，从东卷到西，像个有生命的怪兽，咻咻喘着鼻息，寻找下一个还没汇入合唱的人，专注在他耳边放大蛊惑的魅力。
“杀一个吐蕃人，得银二两！杀十个吐蕃人，得地一亩！”
哥舒翰声音嘶哑，因为距离火焰太近，被烟气呛伤了咽喉，低沉的如同号角。
“杀死吐蕃人！”副将应和。
“杀回赤岭，还我黄河九曲！”
郎将们齐声大喊，士兵们跟着嚷嚷，自发地用刀背敲打弓臂，几乎所有人都在拼命呐喊。
哥舒翰放下沉重圆木，面孔已被烟熏火燎的通红。