天宝八载，正月。
秋去春来，大军驻扎在距离石堡城二十里处，已经超过四个月了。
如今就连杜若，都掌握了在这个怪地方烧水煮茶的技巧，能一次性把茶叶煮开煮透。
至于星河，最近不知道抽什么风，日日清晨即起，与探子小队把周边每一道山棱、溪流、河谷，枫树林和柏树林，摸排了一遍又一遍，孜孜不倦地在更大的羊皮上填充那张陈旧舆图的细节。
傍晚聚在帅帐里，杜若向阿布思道。
“我还以为有了那个，你们匆匆忙忙就要进攻呢。”
阿布思一条腿架在椅子上，攥着皮酒壶与她磨牙。
“你让皇帝老子来，他见了那图，指定是火烧屁股，不打不痛快，可哥舒翰不一样！”
阿布思痛快地一挥手。
“——我虽然不待见他！”
亲兵送上才烤好的羊腿，他用牙扯了一大条精肉下来。
“皇帝没打过正经大仗，只会在宫廷与贵人斗狠。他懂个屁！他以为打仗是在禁苑猎鹿子哪？头脑一热，几万人嗷嗷地冲过去？哥舒翰新官上任，首先要练兵，怎么叫练好了？非得练到他一声令下，人家真肯拼命的程度，那才行。他是王忠嗣提拔上来的，给他陇右的兵，人家看王忠嗣的面子，还能不当面呛呛。可你说皇帝是故意的，还是糊涂？偏给他河西的兵。河西谁认得他呀？人家还惦记着皇甫惟明死得冤枉呢！不熬鹰似的把兵打服了，揉圆搓扁了，勉强上阵，那兵都是一排排送死的。”
“可上回王忠嗣拖了十个月，圣人雷霆震怒，哥舒翰再拖下去，会不会又被一道诏书召回长安，即刻问罪啊？”
杜若以酒代茶陪他痛饮，担忧的问。
阿布思嘿嘿笑，指点她。
“上回王忠嗣一个人领七万五千兵，倘若别有怀想，甚至临阵倒戈吐蕃，那就危险透顶，实是皇帝心头大患。所以他拖延不打，皇帝越想越害怕。这回不同啊，这儿不是还蹲着我吗？我与哥舒翰犄角相当，虽然同罗骑兵只有三万，真撕破脸，我们同罗人一个顶倆，我不怕他。所以皇帝就放放心心过了这四个月。”
杜若听得愕然一愣。
“……你，你说的这套圣人盘算，跟内宅妇人□□儿女，或是小儿打架有什么不同？往好听了讲叫合纵连横，往难听讲，就是捧一个打一个呗！”
火坑里牛粪烧得噼啪作响，锡壶里的水沸腾，茶香四溢。
阿布思冷笑了声，不屑于评价皇帝。
杜若探头向帐子外头望，那帐帘掀开向上折叠，露出可供一人出入的地儿。
“星河怎么还不回来，天都要黑了。她性子本来就野，你还处处纵着她。可这到底是两军交战！咱们派探子到处寻摸，吐蕃人也派细作出来窥伺，万一遇见了……星河那三脚猫的功夫，与正经军汉如何抗衡？”
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