李林甫心里顿时不安起来：
——不能算错了吧？
大数儿准没错！
他算了好几年，年年大概都在千万贯这个数量级上，细处就算有错，圣人不闻不问，王忠嗣一个常年外任的武将，断断看不出纰漏。
李林甫紧张地盘算了半天，忽然大感荒谬：身为堂堂左相，何必对一个圣人已经起了疑心，死期就在不远的忤逆之辈这般忌惮？
他轻轻咳嗽了一声。
“敢问王将军，有何……不对吗？”
李隆基的兴趣被充分调动起来，饶有兴味地跟着问。
“约奴，这账目有何不妥？”
当着满朝文武，圣人就这么堂而皇之，亲昵地喊出罪臣的小名儿，所有人心头都当当的敲响警钟，以为接下来必是一场撒娇卖乖的好戏。
可是不，王忠嗣继续偏着头问李林甫。
“某在边境久矣，不知长安行市，请教左相，一斗米还是卖五文钱吗？”
“近年米价平稳，还是五文。”
“所以一百五十万石粮食，折钱七千五百贯？”
李林甫一头雾水，不假思索地点头道是，“对，七千五百贯。”
“所以臣领军，拖延迟滞的浪费，不及去岁国库收入的百分之一。”
王忠嗣眼睫微微一眯，高声质问君相二人。
“就为了这区区百分之一，圣人把臣绑成个野鸡崽子，挂着示众哪？！”
窸窸窣窣的议论声随着他平地一声雷的跋扈，从四面八方浮上来，好像潮水争相拍打岛屿。
王忠嗣巍然不动，再重复一遍。
“圣人，您花在含凉殿避暑、华清池温泉上头的钱，怕也差不多吧？”
“放肆！”
李隆基呵斥了声，面上冷的结冰，李林甫垂头看地，仿佛胆怯避祸的样子，其实心里笑成了一朵花。
御案左右摆了两个青铜大香炉，那炭烧的久了，把炉子内堂烤得滚烫，青碧内壁里隐隐现出一脉融融火光，照亮了李隆基的半边脸颊。
他和李玙生的真像啊，沉稳端方的脸盘，杏核眼，长而深的眼皮，笑起来弯弯两道月牙，不笑的时候阴沉的让人害怕。
王忠嗣怅然在心里叹息，此生不知道还能不能与李玙再见面，手谈一局。
——这是他能替李玙做的最后一件事了。
半晌，王忠嗣听见李隆基淡淡的声气，不辨喜怒。
“朕花的是内库银两，并未占用国库，账目在相爷手里有，你喜欢听，让他慢慢说给你听。”
王忠嗣松了口气，又意外，又后怕，呵腰道是。
殿上一片沉寂。
大家都在诧异圣人法外施恩，又怀疑杀神那威加宇内的雷霆手段已在路上。令人窒息的安静仿佛潮水没顶，把所有人都盖住了。
“臣……”
王忠嗣闭闭眼，转而对着众人，倏而出声。
“其实臣是想说，钱帛固然珍贵，我大唐的人力兵马更加珍贵。国库年年填充，每年孳生的人口却有限。天下十处节度，统兵总共四十七万，这趟圣人交给臣七万五千，倘失其半，便是折损天下兵马的一成。这些精兵强将一旦失去，花再多钱也买不回来，唯有等待人口增长，才能再行补充，然后挑选训练，三五年才可成型，其中损耗费用，绝不亚于长久陈兵不动的虚耗浪费。
王忠嗣深吸一口气。
“石堡城之战并无必要，臣请圣人，三思，再三思！”
他斩钉截铁的声音在龙池殿半空回荡。
寂静中，所有人心底都发出了听不见的呐喊，哪怕是最不喜欢王忠嗣的人，也惊愕和惋惜于他的固执。
李隆基的耐心耗到极致，懒怠地挥挥手，发起了牢骚，语调轻描淡写，每个字却都分明浸透了浓浓的血腥和杀气。
“罢了，朕觉得最不该花的钱，就是千里迢迢把你弄回来。”
王忠嗣头皮上轰然涌起一阵细细战栗。
“砍了吧。”
作者有话要说： 学界通常认同皇甫惟明案、韦坚案、杜有邻案、王忠嗣案，是一条连贯的脉络，都是玄宗借李林甫打击肃宗。
但打击的原因，大部分人认为仅仅是玄宗集权的需要，少部分人认为是路线之争，矛盾在于肃宗反对强取石堡城。
本文采纳第二种观点。