“——掖庭, 那不是没籍了？”
杜若白了脸，踉跄数步追上杜蘅。
“阿姐！你去了掖庭，咱们就再见不着面了！”
杜蘅冷哼一声, 转头不看她。
闻莺两手来抓杜若，却只能在空气里抓挠, “小姨！我不要去, 你救救我！我不去！”
杜若急的没法，转头找铃兰。
“我的钱呢？首饰呢？拿出来，快拿出来！”
铃兰如梦初醒，赶紧翻包袱里的首饰匣子，叮叮当当倒出来一堆，往那内侍手上捧。谁知他轻蔑地哼笑了下，把金玉珍宝随手甩到地上, 声音冷硬干燥的仿佛冬天的树枝被风刮断那么干脆。
“杜良娣，听说您生的那小郡主得了封号封地，刚巧就是咱家的干哥哥去太子府传旨的。咱家看在她的面子上，与您说句实话。抄家夺爵女眷没籍这档子事儿，头先韦家抄了, 早几年那废太子不也抄过么？人家就没火头正旺的好亲戚？不想搭救侄儿侄女？不能够啊！可是谁敢跑？敢换人？这可是天大的干系, 凭您把这座宅子给咱家，也不敢啊！”
“——那，那？”
杜若气短声噎, 那不出个所以然。
内侍被她抓着走不脱，只得敷衍两句。
“掖庭里都是因罪入宫的小姑娘, 韦家的女孩儿也在，不委屈她。”
杜若怔怔地先点头，后来又一个劲摇头, “中贵人，您指条明路！闻莺还小，这一去，一辈子都完了！”
内侍听了这话，在杜若脸上看看，捏起闻莺的下巴品评。
“进掖庭嘛，未必就是完了。您听没听过？早先差点儿做了皇后的惠妃娘娘，就是掖庭出来的。您家这小姑娘生的可不一般！兴许有福气，在宫里反而比在外头强。”
杜若嘶哑道，“我们家不求荣华富贵，可就只有一个闻莺啊！”
“娘子。”
铃兰在旁忽道，“您别多耽搁，头一日迟了，要被宫里管事嬷嬷责罚的。”
“你怎么知道？”
杜若转头看向铃兰，片刻醒悟过来。
“你也……”
铃兰在杜若难以置信的目光中笑起来，“是，奴婢也是因罪被没籍的。”
她顿一顿。
“娘子，您如果实在放心不下元娘子和小元娘，奴婢至今尚有宫籍，奴婢去求如今内侍省的掌事太监，请他把奴婢调回掖庭。奴婢与他同年入宫，小时候一处挤着吃烤红薯，他应当肯给奴婢这个面子。您倘若能翻身，再把小元娘捞出来。”
杜若脸色微微变了，眼眶含泪，拉着铃兰走开半步试探着问。
“你……你不怕回宫以后见不着他了？”
然而铃兰却瞅着她，微微一笑。
“他眼里没奴婢，连一柄刀一把弓且不如。再说，奴婢为人一世，亦当言而有信，说了对娘子尽忠，便要做到。”
杜若目光停滞，垂头想了一瞬。
那内侍催促，“如何？这个姐姐真要同去？”
杜若的手指一根根握紧铃兰，强忍着哽咽，把额头贴在铃兰的额头上低声道。
“从今往后你不是我的奴婢，你就是杜家的女儿，有我一日在，我……”
杜若想许以重金、田产，甚至与杜家人结亲的恩遇，却全无底气。
“……我不知道我还能不能救你们出来？！铃兰，我真的不知道，全是我没用，全是我没用！”
杜若终于忍不住蹲下身放声大哭，反是铃兰安慰她。
“娘子，世事难两全，不能就不能罢。其实宫里就像奴婢的娘家，能回去也好，干一日活吃一日饭，强过得陇望蜀。”