“这位娘子，有何事？”
抹泪的妇人重重吸了几口气，平静些，转回身一看。
“哎呀……”
“真的是你？”
眼前人荆钗布裙，通身上下别说金的玉的，连一件丝绒绣线的颜色首饰都无，面上清水白拌，绝无修饰，比韦氏还素淡。
杜若大为惊讶，顾不得探问子衿近况，先往那郎君脸上瞟。
子衿瞧见了，将他一扯，颇为骄傲的介绍。
“外子杜甫，见过杜良娣。”
——原来这就是杜甫！
杜若上下打量。
瘦瘦高高的个子，面相斯文白皙，一看就是闷头读书的老实人。两人有同宗之谊，虽然互相不认得，杜若还是立刻把他引为亲眷，关切忧心的询问。
“郎君为何不进去？”
杜甫不说话，半是自矜半是被杜若的艳色震慑，回避着眼神只摇头。
子衿反而坦然。
“裴府来往的人客非富即贵，正堂装饰奢华无聊，我们上门坐过几次，与妹夫全无可谈之语，徒令子佩尴尬。”
杜若心道，裴五处世何等精明圆滑，竟有人嫌他待客不周。
她忽然想起子佩出殡当日，自己无暇他顾，竟没留意子衿是否到场。
“出殡那日你没来吗？”
“没来，伤心哀悼不在丧仪上。昔日魏文帝送别挚友，在他墓前学驴叫送行，那才是至情至性，强过妹夫做那些表面文章。”
子衿颇为不齿，“劳民伤财，除了炫耀他家财可通神，还有何用？”
杜若傻眼，不知这话怎么往下接。
杜甫瞧出来，忙打圆场。
“良娣不用担心，子衿与子佩姊妹情深，从来不曾龃龉的。只是我们家没有官职在身，场面上应酬吃力。”
“啊……郎君何必自谦？妾记得子佩说起过，郎君文采斐然，诗赋俱佳，名句流传两京。想来明年春闱，进士科第一场试诗赋，郎君必能拔得头筹。或是将平日诗文加以编辑，制成卷轴，向诸位文坛宗主行卷，求得推荐，亦是一条终南捷径。”
“有什么用？”
杜甫颓然摆手，“行卷之事某已再三尝试，却如泥牛入海了无音讯。”
“这……”杜若跟着犯了难。
以前杜有邻说起过，久试不第的士子最难打交道，因人已失了朝气，说话做事都暮霭沉沉，叫人不愿亲近。
她难免把质疑又怜悯的目光投在杜甫身上。
杜甫立刻觉得了，往后再退一步，挺起胸膛道，“良娣，某家在城外，如今已过了午时，再不出城，恐天黑之前难到家了。”
他说完拉着子衿就走，两肩一耸一耸的，分明急于逃离。
“……倒是个硬脾气。”
杜若呆呆看他远去的身影，从未遇见过这等样人。
铃兰却道，“良娣，这儿是安邑坊。瞧他们往南走，要是从东面的延兴门出城，两个时辰还能出的去，要是走启夏门，恐怕真得走到天黑呢。”
杜若醒过味来，哎呀了一声，大大跺脚。
“我真糊涂了！该替他们叫辆车子。”
铃兰体恤地拍她胳膊。
“良娣久在富贵窝儿里，早忘了世上还有人家没有马车。不过看那杜郎君的气性，大概不会轻易受人好意。”
杜若皱眉。
“我一时想不到，你也不替我提着些，人家只怕以为我拿乔。难怪之前几回子佩过生日，或是我们玩耍，我叫她拉子衿来，她都吞吐搪塞。难为子衿，为嫁他折堕至此。”
杜若踮起脚想再望望两人携手的背影，然人潮滚滚，早不见踪迹。