张九龄悲从中来, 颓丧地垂着头，泫然欲泣。
“……圣人！老臣明白的道理，你都明白！老臣能说出口的劝诫, 你全懂！天下万姓，只求从你指头缝里漏出丁点剩余, 便会感恩戴德。可你呢？予取予求, 贪得无厌！赠予娼妇粉头，一月十万钱！任由她们把珍珠玉石抛洒路旁，胭脂水粉，锦绣成堆，烂若万花，香闻数十里！就为求丁点床笫之乐，靡费国力至此, 老臣还有何话可说？！老臣愧对太宗，愧对高宗，愧对则天皇后！”
“朕是做错了！那又怎么样，朕是天子！天子可以犯错，却用不着认错！”
李隆基咻咻喘着粗气, 像头困在陷阱的野兽, 举高双手，狂躁的来回踱步。
“李唐江山是朕一手挽救，旁人不能祸害, 偏朕能！”
他夺过高力士手中轻易不会出鞘的宝剑，又再像十年前那样拔剑相向, 直指张九龄的咽喉。
“圣人！”
高力士惊恐地喊了一声。
没人应他，接下来是刹那的安静，四人面面相觑, 像对峙，更像彼此牵制，五儿不知道该摁倒张九龄，还是与高力士一道阻拦圣人，急得左右转圈。
而李隆基，终于从张九龄亮烈的，视死如归的眼神中照出了自己的虚弱。
“……原来圣人只求自家痛快，不管死后洪水滔天。”
张九龄喃喃自语，浑身的热血都在这个迟来的认识里凉掉。
他怀疑过，又逼迫自己推翻这怀疑。
他还记得从前圣人何等英明、果决、骄傲，一心一意要做彪炳千秋的圣君明主，又是何等才华盖世，令臣子们倾心追随，创建赫赫扬扬的开元盛世！
开元啊！
这两个字——
张九龄想，一定会流传千古的！
伴着圣人的名讳，甚至伴着他张九龄的名字。
他站起来，慢慢转身往外走，疲惫地朝后头摆手，意思是作别。
“此生真如一梦中……”
高力士忽然湿了眼眶，留恋地喊。
“相爷！”
宝剑啷当落地，李隆基也没来由地害怕了，跟着大喊。
“你们都能挂冠而去，独朕不成！你是要让朕睁着眼挑这副担子到死么？”
“圣人亦可效仿赵武灵王传位给赵惠文王，或是本朝高祖传位给太宗，便能坐享其成，颐养天年。”
“子寿！你陪着朕！”
李隆基松了口。
可是张九龄知道这不过是他的缓兵之计，他绝不可能放下权柄，大唐亦绝无转圜余地。
张九龄再没有回头，默默走进天宝四载落日的余晖中。
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裴太师府。
“又是一年。”
琴熏站在廊下拿根金钗逗弄鹦鹉，夕阳余晖照在她背上，热烘烘地，晒出一层毛毛细汗。
府邸外头，铙钹琴筝的动静都响起来。
有些性急的人家儿，绣楼上垂挂的长灯笼已点蜡，门口的灯楼也徐徐转动。小孩子们左手捏着烟花，右手举着火烛，只等天黑就要争第一。
一年一度的灯节，裴太师府这绝佳的位置，又能听见长安百姓摩肩擦踵赶热闹，夹杂时不时短促的尖叫，是小娘子被人摘了耳环。
上元夜，李林甫报了病，不进宫陪圣人守岁，又不回家，只在裴家镇守，这份儿情谊琴熏领的坦然。
李林甫锦衣轻裘，裹得两肩暖暖和和，笼着手坐在屋里，隔着窗子瞧她。
外头光亮，廊子里黑，琴熏披挂沉甸甸的泥金披帛，梳着硕大如牡丹花苞的发髻，整个人轮廓高大宽厚，简直虎背熊腰。
“唉……”
李林甫叹气，圣人那以肥硕为上品的审美他实在不懂，偏琴熏是个最爱追赶时髦的女人，明明有一捻少女似的纤腰，硬要遮掩了去。