水芝云里雾里离了娘家，一路琢磨，哪冒出来的什么虢国夫人骄横至此，竟敢对寿王妃视若无物。
没想到车帘掀开，迎她下轿的竟不是自家奴婢，而是杜若身边的凤仙。
“怎么……”
凤仙恭敬道，“良娣想念王妃，不好意思去寿王府上搅扰，听闻王妃今日归宁，便请银筝姐姐行个方便，在咱们这儿歇歇脚。”
“哦，刚巧我也想念良娣了。”
水芝不疑有他，扶着凤仙的手下车，却是吃了一惊。
原来车子直通通进了二门，已经停在通向乐水居的那道渡鹤桥跟前。
银筝催促，“良娣等着呢，请王妃快些。”
水芝便是再老实，这时候也觉出不对来，匆匆上桥疾行，片刻进了乐水居，便见杜若满脸忧急的迎出来。
“今日你见着虢国夫人了？”
水芝要说不说，带着股羞怯的恼怒，杜若便想歪了，忙屏退闲人挨近问。
“她说你什么了？”
“没……。”
杜若显得很急切，忙忙向她解释。
“夫人本是蜀中娼女，惯于迎来送往，嘴里不甚干净，人倒没什么坏心，无非是爱显摆，得点子圣恩，唯恐人不知道，又爱看儿郎为她争风吃醋，无事也要掀起三尺浪。你遇着她，能避就避，没得玷污了你。便是听见什么，别往心里去。”
“娼女……如何能得圣恩？”
水芝没转过弯儿来，支棱着眼问。
“她倒是提了句宫里，我还当她胡吣。姐姐，这是哪门子的国夫人？瞧她年纪，断断养不下出仕做官的儿子。是哪位重臣娶了这样娘子，由着她丢人现眼？”
杜若愣了下，明白过来首尾，再看水芝满脸的不解，只得咳了声，自嘲道，“是妾搬起石头砸自己的脚啦，从前老护着你，怕你场面上尴尬，应酬能免则免，不叫你出来见人，养的你什么都不知道，像乡下人进城。”
银筝跟在身后插了一句。
“回良娣的话，虢国夫人只冲我们舅爷兜揽了几句，不曾冲撞王妃，可是林娘子的宅子……被她占完了……”
“怎么可能就让她占了去？！”
水芝把眼一瞪。
“如今我们家也有好女婿，我就不信王爷不替我出这个头！凭他什么靠山，在王爷面前还敢胡来吗？”
杜若的脸明显僵了一下，索性直言。
“这位虢国夫人的妹妹，便是今年六月圣人新封的贵妃杨氏，杨玉环。贵妃的三位姐妹如今都是圣人新宠。别说拆你家房子，更过分的还有呢。譬如皇孙们的婚嫁，如今全在虢国夫人手里发落。我们大郎是长孙，本该第一个，幸而有太子挡着才没作数。郯王家的长子下个月迎娶杨家女眷，还有寿王的小妹妹太华公主，今年还不满十四岁，也已许给了杨家人，年底行礼……幸而太华自小有些痴，圣人怜惜她，准她仍旧住在宫里，不出去开府。”
水芝听得愣神。
“太华要出降？我们王爷怎么没提起，况且照成例，惠妃娘娘不在，太华的婚事该我们王爷做主啊！再者，既然不与驸马合居，何必行婚礼？白给姑娘家背上妇人名头。”
杜若难堪地舔了舔唇，避而不答。
“听闻那新郎官从前在街面上混，粗鲁张狂，眼里装不下半个人，从接了圣旨便大哭大闹。虢国夫人为安抚他，专赏了十万钱，许他住在花街柳巷。有圣人撑腰，谁能拿她怎么着？”
杜若顿了顿，“总之，寿王定不会替你去敲这面破锣。”
水芝猛然抬头，脸颊甚至有点发青。
“因为贵妃杨玉环，就是前任寿王妃，杨玉。”