水芝与林娘子面面相觑, 抖衣而颤。
“这……这是哪里来的强梁？问都不问一声就拆房子？天子脚下，竟敢如此撒野？”
两兄弟都不吭声。
八郎候着那群人与来时一般闹哄哄退去，方才抹着额角冷汗涔涔。
“阿娘与妹妹养在深宅大院里, 果然不知道外头的行事……漫说今日只有我与九郎，便是妹夫在此, 恐怕也只能避让一箭之地。”
这话听着便透出一股子邪乎。
水芝满心疑惑, 再看九郎，堂堂七尺的男儿，白把翠绿光鲜的袍衫穿上身，叫浪□□人无耻调戏了，竟毫无还手之力，连句硬话都说不出来，只是局促地站在檐角暗影儿里。
她大为不满, 还生出一股要为哥哥撑腰的豪气。
“九哥，九哥！”她高声叫。
九郎从浮想联翩中惊醒，手里的镯子仿佛长出两排牙齿，龇牙咧嘴要吞了他。
他吓得赶紧丢掉，狠狠甩了甩袖子。
自来九郎是他们这一房的顶梁柱, 人长得登样, 书又念得好，不然也不能被点中探花郎，只可惜投生在林娘子肚子里, 不然哪一样不强过韦坚呢？便是比韦宾也未见得不如。
从小到大，水芝几时见过他魂不守舍的样子？
哪怕水芸死时也不曾于此。
水芝一阵心虚, 在他迷瞪瞪的眼前挥手。
“你怎么了？九哥别吓我……”
九郎心跳如鼓，却不愿惊吓妹妹，缓了缓声气好言道, “既然留了个院子给咱们，不如先去那边安顿。人家跟着还要重建中堂，种树挖塘，咱们别碍事儿。”
“那怎么行？！”
水芝坚决不肯，“且不说韦家肯不肯替咱们出头，单说如今全家都在，又有你妹夫，咱们何必长他人志气？寿王虽不亲近圣人，到底是亲儿子，儿媳妇在外头遭人白眼唾弃，难道不能向圣人诉一诉苦么？”
“万万不可！”
九郎登时吓得清醒了一半，连八郎也帮腔，拉住水芝道，“你一会儿吃了饭便回王府好好待着，往后没有王爷陪，别到处乱跑。”
水芝愕然，“为何？”
九郎支吾了下，没好意思说出口。
倒是银筝，因是从仁山殿拨过来的丫头，跟在翠羽身边料理过家务，倒还耳聪目明，忙拉扯水芝。
“……娘家的事儿，王妃是个女流之辈，就别冲在头里了，抛头露面反而失了身份。两位舅爷都吃朝廷俸禄，真有不平之处，自与王爷商量着办。王妃且消消气儿，陪林娘子往房里歇着，方才遭人毁坏的东西，左不过银钱罢了，往后再置办就是了。”
她一番话软硬兼施，仿佛内里真有什么不方便为水芝所知的隐情，倒把她说得有些犯糊涂。
八郎也道，“可不是，你们娘母女经年未见，多少体己话说，不如先去那院子里。连我娘子一道，请阿娘看顾些，方才动静大，定把她吓着了，她又是个双身子，经不得这些。我们商量好叫那家人赔偿，过会子就找你们去。”
银筝道是，舅太太最要紧，便连哄带骗拉着水芝往西南角去。林娘子久在太夫人跟前斡旋，最会看人眉高眼低，只管挽着水芝慢行，多一句话都不肯说。
八郎挂着笑，眼看两人离了视线，脸刷地就垮下来。
“水芝这个睁眼瞎，真真是进了贼窝儿还喊拿赃呢！以为圣人是什么正人君子！要叫我说，除非她立时给寿王添上几个孩儿，才防得住人动歪心思。”
九郎脸色阴阴的发沉，侧着头，一双与林娘子一模一样的丹凤眼水灵灵的，竟似带了层泪光。
八郎是哥哥，便开导他。
“……男人嘛，又不吃亏，再说那样浪货，今日看上你，明日又有别的新鲜，转头就不记得了。你实在忌讳，出入仔细些，别与她撞个正着，躲开三五个月，她必定撂开手。”
“你叫我躲着她？！”