“和尚在人家手上，刻不容缓。瞧信里的意思，他如今只供出元娘，再拖下去，万一把太子妃抖出来，抄家灭族也够了。”
“哼！”
太夫人把拐杖狠狠跺在地板上。
“这姐俩，小时未见亲厚，长大了倒肯一个被窝儿做人，也是我教导无方！”
青芙顿时好比大庭广众之下被人剥掉衣服，羞得面红耳赤，忍不住想回嘴，却被太夫人责备地瞪回来，只得悻悻哼了声。
“元娘子不用故作贞洁害羞之举。”
姜氏转向青芙，满脸公事公办的冷淡神情。
“做过就做过了，也没什么。圣人还父纳子媳呢，你们三人为何如此，我并不关心。不过——就算你不怕韦家万劫不复，也能试试把和尚捞出来。”
提起含光，青芙的眼圈立刻就红了，转身扑通一声跪在太夫人膝下，抱着她的腿哭哭啼啼，满脸都是委屈。
“阿娘，当初您答应的，只要我去嫁李业，您就护住他的性命前程！”
姜氏本就猜想太夫人知道首尾，一看青芙摆出击鼓鸣冤的架势，就有些心不在焉，可是真听明白了却是心头一紧，轻轻地‘咦’了一声。
——青芙与他婚前便已有来往吗？闺中待嫁之女，太夫人怎会允她与个和尚拉拉扯扯，甚至影响到婚事呢？
太夫人年轻时行事从不怕脏了羽毛，后来养尊处优久了，才学会遮掩。她从姜氏的语气神色中品出讶异轻蔑的意思，不屑地笑了笑，两只枯老皱纹的手交叠着摁在龙头拐上。
“你这是——意外？”
“儿妇不敢。”
姜氏恭顺地欠了欠身子。
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“家家有本难念的经，阿娘就算当年答应过大姐什么离经叛道、匪夷所思之事，必定也是为了韦家着想。”
太夫人欣慰地点头，拍拍椅背笑着叹息。
“还是二郎会挑媳妇啊，比我替她们姐妹选的夫君都对。”
她嫌弃地用拐杖拨开青芙软绵绵的胳膊，开出条路，起身原地踱了两步。
“我这个女儿，从小被她阿耶宠坏了，又得长辈爱惜，养成了冲动妄为的性子，凭是什么东西，看上了，非要到手不可。倘若她排行小些，上头有哥哥姐姐顶门立户，任性些也无妨。可偏偏，她是长女。”
“那时节，我宾儿在弘文馆虚耗足足四年光阴，愁的我两鬓头发都白了，打通多少关节，才勉强排了个内值郎的位置。这种官儿，品级虽低，却是御前伺候的近臣。张九龄官运亨通，因此人人都说圣人喜欢才学卓著、文质彬彬的儿郎。我的宾儿，学识、样貌、修养、气度，样样拔尖儿……我欢喜极了，以为韦家这便得了起复，不用再受韦皇后牵累。谁知道，一时眼错不见，这个孽障就做出荒诞不经的事情来……”
姜氏耐心听着，瞥见青芙靠住太夫人方才坐的椅子沉沉吸气，一缕秀发挣脱玉簪的束缚从耳后垂下来，空洞眼神望住旧日时光，很是怀念。
太夫人说话多了，咳嗽起来，姜氏忙替她轻锤后背。
“这病一冬二春的过不去，生生拖成老毛病了。”
“陈太医不好，咱们再换。”
“不用。”
太夫人摆摆手不耐烦。
“一把年纪，天天吃劳什子做什么？就搁着不管他，还能拿了我的命去？”
“阿娘自有福星高照，区区风寒岂能奈何，不过听话吃药少受些夹磨罢了。”