风声平下来, 再大的热情也抵挡不住拖延。
不用等三五个月，才一个月的功夫，府里诸人就散了劲儿。吊在跟前的肉总也吃不到嘴, 任凭是谁也意兴阑珊，懒怠得动弹。
这日杜蘅又打发人来找杜若说话。
一而再再而三, 从柳绩挨了打, 一个多月功夫竟相邀了四遍，杜若手里捻着白麻纸思忖。
杜蘅女红出色，可是一笔字写得翩若惊龙，又不舍得买正经好纸，就拿家常盘账的纸来用。
说是帖子，跟当铺里开的抵当单子一样，干巴巴两行字, 题头落款皆无。
杜若翻来覆去看了几遍，且叹气且厌烦，又不能不理会，一时兴动，便点了海桐和龙胆两个跟上, 外头加长风、秦大并百多人一道。
浩浩荡荡队伍走到半截, 合谷追上来，说太子有要事，杜若只得遵令, 带原班人马回去，叫海桐坐后备的马车回娘家瞧眼。
她一去遥遥, 这边厢海桐掀帘子下车，甫一露面，就瞧见杜蘅失望的神情。她心里发沉, 走过去行了礼，先挽起她胳膊。
“元娘子在家闷坏了吧？二娘方才车马都走到坊门口了，又叫长史喊回去了。许是宫里有什么吩咐，长史不敢自决，定要与二娘商量。”
杜蘅听见，万千的言语倒不好出口，嘴上笑着，心里细细斟酌起来。
海桐向她赔罪。
“当真不是二娘敷衍，忽然间这么大喜信儿，二娘又当着家，千头万绪，样样都怕办岔了惹人笑话，丢太子的脸。”
孕妇走得慢，海桐和盘金一左一右搀着她都吃力。
海桐胳膊上端着，偷眼细瞧，人实在是胖出来不少。
头先英芙怀孕的时候，身形虽然变了，脸上棱角线条都还在，杜蘅却是有些浮肿，下半张脸发白，上头有密密的发红疹子，瞧着狼狈。
“元娘子有什么话，与奴婢说都是一样的，如今府里新提拔起来的长史就是从前太子的跟班儿，所以二娘样样放心，卸了奴婢的差事，这几个月专程照应元娘子。”
杜蘅听着，一字一句真真切切，却越发糊涂了。
“提拔了太子的跟班儿，她放心什么？越是这样越要把你放在紧要位置上啊！不然太子炮制她，她还做梦呢！男人有几个心实的？各个都想小老婆！”
——这话挤兑谁？
海桐打了个梗，视线落在杜蘅高高隆起的小腹上，只得胡乱敷衍。
“二娘没有品级，凡事不好太过。万千的指望还是等有子嗣再说。”
“倒也是！她说话究竟不亮堂。”
杜蘅忧心忡忡地嘱咐，“我也不好老去你们府上，给她添乱。况且家里，也是一脑门子官司。”
她脚下发颤，语声怯怯，不知道从何说起，竟站在原地磨蹭起来。
三人再慢，这半天的功夫也挪到二门里头，眼前就是耕读堂，韦氏平常坐佛堂，正房长年没人。
海桐瞧杜衡蹙着眉快哭出来，头大如斗，索性把她拖进堂内摁进圈椅，耐着性子问。
“奴婢不明白，是大姑爷伤没养好，落下后遗症了？”
杜蘅扭扭捏捏的不安生，一张脸又羞又窘，胀得通红，忽地伏在椅背上痛哭不止。
“你不知道他受的伤！那是伤在根子上了呀！”
海桐还没出阁，听不明白，见她抽抽噎噎，半天吐不出个完整句子，只得求助的看向盘金。没想到盘金更窘迫，丁点不想沾染，远远站着，盯住杜蘅起伏的后背。
实在难为人。
海桐权衡再三，不得不启齿。
“元娘说……什么根子？”
杜蘅怔怔的、昂起头，像上了一回战场似的，背上中衣都汗透了，满目茫然。
她是为什么落到这样尴尬的处境里？
要向个傻乎乎的婢女解释郎君遭受了天大的耻辱。
立储的诏书已经昭告天下，杜若转眼当上太子良娣，那可是光宗耀祖的正三品，再过几年，一个妃位跑不了。可她呢？却要伴着个阉人似的东西过一辈子，还要被他瞧不上。