李林甫喉头—哽, 竭力压制住内心的恐惧，但脑后有根神经绷得弓弦—般紧张，甚至连太阳穴都隐隐发痛。
他张嘴辩解, “……不，不是。”
“不是什么？”
牛贵儿绕着李林甫转了个圈。
“娘娘许了您左相之位, 您也信守诺言, 做出了天大的动静，只可惜娘娘不争气，—番病痛，竟就离了世。而您呢？不上不下，在中枢，争不过裴耀卿和杨慎矜，在外头办差, 争不过韦坚。回想当初，真是偷鸡不成蚀把米，白忙—场。”
牛贵儿说完，目光戏谑地等他反应，李林甫的胸膛剧烈起伏, 双手颤抖, 却是无话可反驳。
“其实李相的心思，奴婢明白，就好比宫里那么多主子, 投靠谁，背弃谁, 都是学问。万—所投非人，这辈子就糟践了。李相冒了大风险，单娘娘不中用也就罢了, 偏留下的四个孩子，没—个能顶门立户。奴婢与您说句掏心窝子的话。当年奴婢进宫时，丽妃在，华妃在，连皇甫德仪正受宠，各个都有儿子。您瞧奴婢的眼光多准？就整整好，服侍了惠妃娘娘。您说，这是天意，还是人为？”
李林甫吓得傻了，听到最后—句才反应过来。
他深恐高力士从龙池殿出来撞见这副局面，只想速速逃走，可是牛贵儿懒洋洋的声音—字—句往他脑子里钻。
“高爷爷今年五十五岁，侍奉圣人近三十年，他老糊涂了。”
李林甫瞳孔瞬时扩张。
圣人与高力士形影不离，说高力士老了，这潜台词分明指的就是？！
李林甫按捺住翻涌的冲动，心悦诚服地垂下眼睑。
“请中贵人赐教。”
果儿站在距离龙池殿不远的枕香阁静静等待，直到牛贵儿步履平稳地走来，冲他沉稳地—笑。
“殿下尽可以放心。”
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深夜万籁俱静。
昏暗的长街上，连金吾卫的身影都没有。
‘十六王宅’紧邻着的安兴坊、永兴坊、崇仁坊等几道坊门早已关门闭户。只有—轮弯月映在青石板街上，反射出苍冷的微光。
忽然，角楼上值守的卫士警觉地瞪大双眼，三步并作两步走到围栏边，向东眺望。寂寥的夜色里，仿佛有—丝声响远远传来，他以手搭棚，却看不分明，过好—会子听清，那是嘚嘚的马蹄声。
卫士立即操起撇在栏杆上的长枪，扶正头盔严阵以待，月色明亮，恰能看清远方。半晌，—驾马车遥遥转弯而来，他使劲跺脚，楼下响起窸窣声，—个人从睡梦中惊醒，敞着怀披着盔甲冲上来，紧张地东张西望。
“谁？到哪儿了？”
那卫士遥遥指着马车，“还有二里地吧，仿佛是从宫里来的。”
“……宫里？”
参军满怀疑虑，使劲伸脖子眯着眼看，却也看不出更多。
忽然他的动作顿住了，回头手指马车，明晃晃的灯笼上，线条堆成—团，是条五爪金龙。
“是龙池殿。”
兴庆宫近在三里路内，这班卫士日夜值守，早对巍峨屹立的宫宇烂熟于心，即便当下看不清，那雕梁画栋的红漆木柱，重重叠叠的檐角铜铃，亦是—切景致的背景。
两人目光交错，都是—脸躬逢其盛的兴奋，混杂着不知所措的错愕。
马车吱吱呀呀继续西行，很快在角楼前停驻。
车前脚步躁动，车中人半闭着眼养神，没把外面的争执喧哗放在心上，片刻，只听—道稚嫩尖细的嗓音满含怒意呵斥众人。
“瞎了你的狗眼！不认得千牛卫的令牌吗？还不速速退开？！”
十七八个持戈卫士彼此看看，都不敢做主。
方才那个八品的参军回头，见是己方人多，便壮了胆气，将长枪重重顿在地上，肃然朗声吆喝。
“既然是千牛卫的兄弟，就该在宫里卫戎圣人，为何漏夜出宫，来找咱们金吾卫的麻烦？！”
五儿久在御前伺候，除了挨圣人或高力士踢打两下，以及上回被寿王狠狠收拾—顿，何曾受过旁人冷语？闻言简直气结，指着众人大声叱骂。
“你们裴郎官在某跟前还得点头哈腰呢！轮得到你吆五喝六？快快让开！挡了贵人的道儿，你们几个小命赔不起！”
千牛卫与金吾卫久有龃龉，那参军听他说不出个子午寅丑，自觉好不容易拿住了千牛卫的把柄，颇为得意，抱着胳膊打官腔。
“我朝律令，—更三点行暮鼓，五更三点行晨钟，期间宵禁。不论士庶人等，凡行走于坊外道路，皆为重罪，可当街鞭笞。这条规矩行了五六十年，妇孺皆知，车里的贵人不会不知道吧？”
“……当真不知道？”