姜氏勃然大怒, 这一气非同小可，天灵盖上都似被冰水浇透了。
她顿了顿，温厚的脸上难得露出尖刻讽刺之意, 冷笑着厉声追问。
“按你的意思，我与阿瑛曾有过婚姻之约, 他受冤屈而死, 我便当为他披麻戴孝。那你与阿瑶呢？阿瑶丹青之妙名满天下，当年为向你求亲，曾以你为摹本画下南海观音像，纤毫毕现惟妙惟肖，你亦是爱不释手。要不是怕李玙吃味儿，那副画恐怕至今还挂在你房里罢？”
提起少年事，英芙又羞恼又气愤, 更兼一股酸楚自心底汩汩流出。
当年鄂王李瑶和忠王李玙同时追求英芙，京中高门人所共知，就连李隆基都听到些许风声。李瑶甚至曾经一反常态，在英芙的十六岁生日宴席上，公然提出与李玙较量骑射。
听到李瑶意味昭彰的挑衅, 英芙忙命人取来幕篱遮住面孔, 却咬着下唇没说出劝阻之语。
骊山脚下一望无际的碧绿草场，猎猎的风带着青草地新鲜的香气吹拂轻纱。
她满心期待李玙拍马而上，为她连中三元, 可是李玙谨慎地拒绝了，眼睁睁看着李瑶为面红耳赤的英芙插上曾属于皇甫德仪的小凤钗。
不知为什么, 在李瑶温热的手指贴上英芙额头的那个瞬间，她却不由自主地看向李玙波澜不经的眉眼。
那双心事沉沉的眼皮，到底在遮掩什么？
宴后, 韦家开始等李瑶的正式提亲，英芙也在等，姜氏说李瑶心地纯良，内宅简单，实为良配，又说李玙深沉莫测，英芙难以匹敌。
拘束在闺中的日子所剩无几，她就着春光窝在软榻上看画像，李瑶笔下的她清贵无比，飘飘然凌驾于俗事之上，可是英芙却觉得，做观音也不过如此罢了。
她的心一会儿偏到这边，一会儿偏向那边，终于沉沉入睡。
再睁眼时，英芙便诧异的看见法师一身缁衣站在窗下，背对着她低语，一只硕大的金刚鹦鹉站在他肩头，通身披红倚翠，毛色艳丽如锦缎，且偏着头，叽叽咕咕仿佛与他说话。
“这是，乌涂国那种会说人话的鸟儿吗？”
法师转过身，向来不苟言笑的面孔沉浸在夕阳淡紫色的霞光下，仿佛被鹦鹉沾染了几丝艳色。
“六娘子醒了？”
他彬彬有礼的向她致意，熟稔友善的语调仿佛已经陪伴英芙数十上百年，仿佛他只要轻轻地低下头，就能看见漫漫时光长河中，英芙的每一世遭遇，每一轮喜怒哀乐。
窗外树叶沙沙的摇动声，英芙恍然尚未梦醒。
法师略微靠近，在她耳边悠然道，“六娘仔细听着。”
“——小僧推演天象，已参透世间奥秘，二十年内，忠王李玙必将幽禁圣人，自立登基，六娘想做洁白无垢的观音大士，还是正位中宫，把玩权力，端坐万万人之上？”
英芙涣散的视线渐渐聚拢，挣扎般道，“可是，可是……”
法师伸出一根青白的手指轻轻压住英芙嗫喏的双唇。
“行大事者不拘小节，六娘若嫁李瑶，自能春寒秋露，夫妇相得，像千万人一样幸福，也像千万人一样平庸。你甘心吗？来世间走一遭，就为了与他们一样？”
趁着英芙安静的瞬间，法师退后几步，掏出背囊里的三幅卷轴。
“来，看看小僧为你画的画儿，不比鄂王差呢。”
英芙从黏腻的往事中抬起头，狠狠甩了甩。
“这世上，顺风之人处处得利，譬如二嫂当年家变，失了太子妃位，反得了知心知意的好郎君，琴瑟和谐，眼瞧着二哥青云直上，二嫂一个诰命跑不掉。如我这种倒霉人，娘不疼舅不爱，处处都不顺心。做事嘛，人家嫌我笨，不做事人家嫌我憨。用我之前样样都是好的，用完了往脑后一甩，哪里管我死活！”
姜氏猛地站起身，“你说什么？”
英芙憋闷许久，反正已经撕破脸，索性一不做二不休，说个痛快。
“谁人得利？我韦家便得了利益！储位悬而未决，中枢越发要稳。张九龄走了，牛仙客提拔不起来，裴耀卿甩手站干岸，李林甫分量太清，杨慎矜挂着寿王，韦家挂着忠王，圣人想含糊拖延，取平衡之道，可不正该提拔二哥进中枢吗？”
世上的事，没一桩经得起举着放大镜一分一厘细细分辨。
盖因分辨到底，人人都有私心。
姜氏少年时便大大吃过族中无人的苦头，姜皎一人势败，整个姜家皆落索。所以她从应允韦坚的亲事那日起，便下定决心要把韦家这盘散沙团结起来，形成坚硬的石头。
悉心教养英芙也好，架空太夫人也好，允林娘子自立门户也好，把十九娘送进忠王府也好，步步都是为了韦家整体。可每一步，也都踩着某个人的私利。
姜氏以为她做的已经足够圆融，足够果断，更何况一时之损，往后有整个家族的兴旺作为弥补，他们是会得体谅的。