此节杜若不能深想，每每偶一触及，便忙往外拔。
“旁的都是小事，只一样，你切切记得：我在这府里没有品级，即便有，杜家也跟不上韦家、窦家的脚跟儿。连我在内，尤其是你，如今都叫做‘丫鬟拿钥匙，当家不做主’。咱们不用自惭形秽，横竖王爷知道我没有贪墨公中的心思。但是差事一定要办得平，王妃、孺人、大郎、吴娘子四个人尤其，那几个孩子也一样。宁肯纵得他们过分些，也不能落下埋怨。”
“这还用你说？”
海桐起身掩了半扇窗子。
“奴婢与娘子，面儿上多么风光，底下就得多么当心；忍耐一时，方得以后；再有，杜家实在得了好处，咱们越发不能忘乎所以。”
杜若听了大为刮目，奇问，“这些诌断了肠子的话你从哪儿学来的？”
“你说呢？谁怕惹你不高兴，不敢对你说，绕着弯子特特来嘱咐奴婢？老郎官、大娘子、元娘子、寿王妃，或是咱们王爷……谁最惦记你的安危，背地里难听也要说这些话？”
杜若被她问住了。
杨玉断断不是这个路数，至于杜有邻和阿姐，根本虑不到这些，阿娘恐怕想得到，却也不会轻易付之于口。
屋檐下挂的成排羊角灯，暖融融发白的光透过茜红窗纱照进来，落在杜若盈盈如水的翠绿裙子上，仿佛是秋日里枫叶由绿转红时的色调。
海桐温声启发她。
“娘子命里招桃花，细数数，这两年功夫，前前后后招来四朵了。咱们王爷嘛，论长相不是最登样儿的，胜只胜在长了一双桃花眼，忽闪忽闪的会装相，倒未见得心里头最惦记娘子，最有诚意。”
杜若神色顿时一滞，低声呵斥。
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海桐掩着嘴笑。
“好不好相提并论，奴婢就不懂了，不过我觉得他这份儿小心，这份儿周到体贴，有可取之处。”
“那就把你配给他！与那碧桃做一对平妻！王爷给他一座好宅院呢，碧桃一个人住着空得慌，再添上你，日日斗嘴皮子，可热闹！”
海桐连连摇手推诿。
“娘子糊涂了，他是王爷的心腹，娘子是王爷的解语花，哪需要再花奴婢去笼络他？倒是咱们杜家的庄子，上回添了二十亩地，得空还要去瞧瞧，整饬整饬。由着莲叶那蹄子混闹，只怕袁家郎君束手束脚不好做事。”
杜若呸了一声。
“你惦记袁家小哥，就把我跟个阉人扯在一堆！你什么居心！”
“袁家小郎君心肠好，又能干又老实，可比王爷强得多了！”
两人嘻嘻哈哈混闹一阵，互相咯吱着往榻上翻倒，动静大得铃兰走进来望了两遍，见无事才退下。
末了还是海桐先坐起来抹鬓角发髻，正色道，“娘子要如何稳固地位，不用奴婢操心。不过呢，上回果儿说的事儿，娘子想明白了没有？”
杜若伏在堆花绣凤的绫罗上，没说好也没说不好。
如今事情越发明晰了，杨玉不能生育，倘若寿王是个好色之徒，朝令夕改，日日新人，这局还有可解，偏他专一忠诚，便是把杨玉架在火上烤了。