子佩携着沉星的手向杜若道。
“这几个月全靠这丫头跟着我, 日日夜夜盯得紧，不然我一时念头转不过来，什么糊涂事也做下了。”
沉星比着手向杜若见礼, 苍白纤细的面孔, 说话轻声细语的，与子佩从前张扬咋呼的样儿截然相反, 难得宾主二人处得来。
“我们娘子挂念杜娘子，亏得从前朋友不离不弃, 方能撑到今天。”
“好好伺候你家娘子, 也别灰心, 她往后好日子还长远。我不敢多赏赐你, 怕她嫌我多事，这副耳环衬你肤色, 戴着玩儿罢。”
杜若一壁与她客气, 一壁顺手摘了宫灯葫芦样式的珍珠耳环。
这耳环是用金质拉丝嵌套珍珠，仿上下两盏宫灯形状，上头带流云金片，底下挂着极细巧的丝络铃铛。
杜若的首饰多是这个路数, 论材质未见得贵重, 珍珠也就小指大小，可是论心思、论工艺花巧, 就少见了。
沉星苍白, 用赤金镶珍珠的首饰贵气些。
沉星似没想到杜若手笔如此大方，迟疑道, “这……杜娘子跟前，奴婢怎敢使用金器……”
杜若冷不防被提了醒。
在皇宫、王府服侍，森严的等级制度下, 婢女插戴金饰确实僭越。
她把耳环塞给沉星，转身笑着与子佩说话。
“太子府果然规矩重，你的丫头就这样懂事。你瞧见没有？英芙最倚重那个雨浓，进宫还穿金戴银呢，丁点儿不怕惹人注目。”
“从前太子妃讲究规矩，把丫头们都□□得明理重道的。”
杜若牵着她的衣袖四面张望。
“从前你身边那几个呢，太夫人悉心教导多年，一个都没剩下？”
子佩悻悻翻白眼。
“你问春华、秋实吗？还等到如今呢，那回我嫁太子，祖母就把她们扣下了，说宫里自有好丫头服侍我。哼，她也不想想，我是去与人做妾的，她一个帮手不给我留，叫我光身出嫁，连你都有一个海桐，我就只有几口箱子。”
太夫人也真是有气性，半点不含糊，辛辛苦苦栽培多年，一朝失察，竟就全盘推翻不认。想想二十几年前，杨莹娘与圣人情分淡薄，太夫人大概也是这般施为，才让杨莹娘陷入四面楚歌的境地吧。
杜若便问，“那这一个是太子替你挑的？”
子佩嗯了声，却没下文。
她不说话，杜若反倒好奇起来，复在婢女脸上身上瞧了一遍。
“沉星是哪两个字，沉没的沉，星月的星？”
“是……”
沉星低低道，“杜娘子好文采。”
“这名字起的很美呀，星沉海底……”
杜若思忖着慢慢道，“倒将好与我认得的另外一个丫头对仗。”
“竟有这样巧的事。”
子佩拍着手笑。
“你们读书人多麻烦，给丫头起名字也字斟句酌，哪像我们家，春华、秋实，啧啧，好实惠。”
杜若听她提起娘家口气还算亲切，大感放心，这才敢问她。
“前番你打听子衿的事做什么？”
子佩顿时哽住，两眼含泪楚楚地靠在窗前，把辫子结在手心绕着。
“我们家流年不利，大伯给子衿择的那个女婿，听着没什么拿得出手的呀！可是我们家催了又催请了又请，人家就是不肯完婚。子衿今年就满十九岁了，他还拖？！那回我阿娘来，说大伯把这口气撒在祖母头上，楞说是因为我，那人才不肯娶子衿，把祖母气得半死。你说这样浑话，偏我阿娘听进去了，她竟也来怪我耽搁子衿的终身！”
子佩说着，低头嗫喏。
“我呢，人倒霉，喝水都能呛在嗓子眼儿里。我就不该顶我阿娘的话，叫她去给子衿寻个好郎君，没得由着我大伯胡乱搅和。她火头儿冲上来，反指着我的面孔骂‘我手里但凡有好的，能让你去跳那火坑！也是你傻，三言两语叫人骗了去！’我能说什么呢？从今往后，杨家但凡有一丝儿不如意，都往我身上一推拉倒。反正我是个败门风的！”