“你不知道？不知道就好，不知者无罪……”
“够了！”
张孺人听得发急，用力拍打桌案，铁青着脸向婆子怒吼。
“你去拿我外祖母留下的金嵌宝珠点翠龙凤冠，送去给阿翁！问他昨夜太子宴请，忠王可有牵涉其中？”
堂上数位女眷不约而同起身，灼灼瞪视张孺人，那婆子吓得脸色惨绿，跪下揪住她裙角苦劝哀告。
“孺人，那凤冠是皇后冠服，本是圣人逾制赏赐给窦太夫人留作纪念的。太夫人临终前交代您，这是能救命的东西，不到最后关头，绝不可拿出来见人啊！”
张孺人在府中指手画脚，自说自话多年，英芙与杜若皆早已看清李玙对她并无多少恩情，如今竟肯倾囊相助。
杜若心里又酸又涩，分不清是何滋味，直盯着脚尖发怔，英芙张了张嘴，已是换了称呼。
“姐姐，已到这一步了吗？”
张孺人摇头。
“妾不知。可是想从阿翁嘴里问出真话来，寻常财帛岂有用乎？”
那婆子转身小跑着去了，英芙久久不语，张孺人急得眼泪长流，恳切道，“王妃，快做决断啊！”
水芸缩在案几旁，死命抱住金丝攒牡丹厚锦靠枕，似吓破胆的猫，碎碎哀求。
“六姐姐，我怕，从前都是我不懂事，你别拿我去宫里。”
英芙左右为难，深深吸气，皱眉思忖片刻，终于下定决心，一手拉住张孺人，一手拉住杜若，斩钉截铁。
“王爷与废太子若即若离，必不曾参与其事，他在外头惦念家里，咱们切不可自乱阵脚，拖他后腿！”
她终于拿出当家主母的气度，张孺人与杜若大感欣慰，抚着胸口齐声道，“王妃说的很是。”
“生死有命富贵在天，那些武官的家眷，日日都把脑袋别在裤腰带上过日子，不也照样吃喝拉撒？王爷若有什么好歹，咱们再商量就是。”
她眼瞧着张孺人，“府里二三十口，还请姐姐安抚周全，不要吓着孩子们。”
张孺人忙应声。
英芙又拉起水芸，一字一顿道，“我是李家妇，也是韦家女。今日我决不会让你重蹈阿姐和大哥的覆辙。你怕甚么？既然不知情，即便鄂王夺爵下狱又与你什么相干？咱们求了圣断，和离便是！走，这便入宫面圣！”
杜若从未觉察英芙端庄稳重的面孔底下竟有这般肝胆，当下又钦佩又叹服。
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张孺人亦感佩，“王妃真是女中豪杰。”
独水芸犹在嗫喏。
“六姐姐，圣人暴躁易怒，惹恼了他，万一，万一腰斩我怎办？”
英芙扯住她衣衫恨声斥责。
“你这般怕死，嫁皇子何用？谁的皇位不是血里火里夺来的？！当日你出嫁时说的甚么？‘愿为韦氏一门赴汤蹈火！’今日韦氏用不着你，我要你为自己的命挣一挣！”
杜若听到‘血里火里’这句，心头滚过一排焦雷，烫得她魂不守舍，又整个人跌入冰水，冷到极处不觉得冷，倒清明剔透，仿佛诸事都明晰起来。
张孺人柔声诱导。
“妹妹若果真倾慕鄂王，情深义重，想来早已进宫探听消息，而不是跑来向娘家寻求庇护。既然如此，大难临头何不各自飞呢？”
水芸一怔，扭着身子簌簌发抖，倔强地梗着脖子。
“张秋微你休胡说八道。我与王爷少年夫妻，情投意合，我怎会撇下他自去寻生路？”
英芙却道，“你哄她们罢了，连我也哄吗？若不是为了与我别苗头，你怎会应了鄂王求亲？鄂王生性孟浪冲动，不及光王圆滑。成婚前你便气恼他不懂转圜，今日倒情投意合起来？”
水芸孤脚伶仃站在那里，周身一阵阵发冷，知道鄂王在她们心里已经是个死人，不值得一顾了，她再扛下去，便会也被她们当个死人。她垮下脸，用力闭上酸涩的眼，下意识把手按在小腹上，只想拖得一刻是一刻，无论如何下不了决心。
杜若旁观许久，横下心肠恨声加码。
“王妃莫急，鄂王妃实是吓糊涂了，你慢些儿说。此时和离，圣人未必信她清白。妾以为为今之计，唯有——”
她压低声音，“将些话儿说进圣人心坎里。”
英芙跺脚发急。
“鄂王随太子披甲入殿，乃是圣人亲见的，还能怎么翻转？！”
“圣人在气头上自然不能翻转，鄂王已是死棋，鄂王妃却不同。如果从前太子便有违逆之举……”
她语声轻微，说的却是石破天惊之语，英芙惊得双目圆瞪，直直逼视她。
水芸瞪大眼厉声尖叫，简直难以置信，指尖指着杜若颤抖不已。
“你叫我落井下石谋害夫君？！你，你这狠毒小人！六姐姐，这样的毒妇岂可放在身边？！你当心她踩着你过河，害你不得好死！”