——糟糕！
杜若暗叹一声。
张孺人已赶在英芙开口之前施施然道, “王妃莫急，现放着杜娘子这么个女夫子在，妾乱不了朝纲。请王妃让妾把话说完, 但凡有一个字讲解的不通，妾甘愿受罚。”
英芙口拙，捉不住她的话缝，只能怒气冲冲的瞪着眼不语。
“妾谢过王妃。”
张孺人泰然自若地转过脸朝着诸人。
“其实与诸位亲王的道理是一样的。二郎的‘儋’字通‘担’，乃负荷之意；三郎的‘倓’字为安然不疑；四郎的‘佖’字指满足；五郎的‘仅’字指将近。圣人的意思很明白，庶子有两三个便够了, 实在多出来也罢了, 只是要安分度日, 不争不抢，满足于宗室的身份, 不得僭越。”
房内一片安静, 张孺人这番话说的肆无忌惮, 毫不留情, 把几个妾侍吓得面色发白, 惴惴不安看向英芙。
张孺人冷笑, “杜娘子，我说的对不对？”
杜若没想到她能解释成这样，窘迫的张了张嘴想要转圜，忽见英芙面色沉郁, 却没有斥责张孺人，反而掉转枪头冲着吴氏等厉声训斥。
“闹了半天, 诸位娘子还不知道孩子们名讳中的深意啊。”
杜若大感头疼。
看面相真瞧不出来，张孺人原来是一把起哄架秧子的好手，三招两式的功夫, 就替英芙结下了一大堆仇家。诚然，英芙很可能一开始就没有打算善待庶子女，但表面上的友好还是有必要维持的。
可叫张孺人这么一戳破，英芙又是那么一副能上不能下的脾气，往后忠王府妻妾之间，还有太平日子吗？
吴氏清秀的面庞微微扭曲，带头站起来向着英芙行礼，唯恐她迁怒于大郎。
“奴婢们谨记王妃的教诲。奴婢们出身卑贱，仰仗王爷怜惜方有一席之地，哪敢管教儿郎？想来这些道理，学中师傅们早已讲明讲细，大郎他们定然不敢违逆的。”
房里极静默，独张孺人众目睽睽之下噗嗤一声笑出来，摩挲着扇柄吊着的白玉坠子娓娓道来。
“寻常官宦富户之家，庶子女所分家产、所得婚嫁即便较嫡子略差，然而做官也好，经商也好，只要仰仗家族上了路，后面总还有追赶的机会。譬如弘农杨氏的郡公杨慎矜，便是庶子出身，反比两个嫡兄仕途顺遂。又譬如咱们王妃是韦家嫡女，鄂王妃是庶女，皆做成亲王正妻，并没分出尊卑高下。而且，往后太子继位，鄂王出任要职，鄂王妃只怕身份还高些。可是宗室就完全两样了。”
“宗室子如何？咱们姐妹过的都是糊涂日子，今日还请张孺人越性全说透了才好。”
高声说话的是二郎的生母孙氏，年轻时是个泼辣凌厉的美人，如今胖了些，便有市井悍然之气。
英芙冷冷哼了一声，端坐高位，单身支着额头不说话。
张孺人徐徐道，“宗室血脉，若是小娘子还好些，内库贴一份嫁妆，寻个臣下嫁了，嫡庶也无甚区分。儿郎嘛，唯有嫡长子能承袭爵位，其余都是多出来的，不能文，不能武，于国无功，于家族无用。所以多生一个便多吃一份奉养。这个‘儋’字，意味深长啊。”
孙氏大为不平，跳起来道，“咱们本本分分生儿育女，替宗室开枝散叶，怎么还成了负担？”
张孺人大惊小怪地连连打量她好几眼，嗔怪道，“名字是圣人择的，孙娘子莫非是要质疑圣意吗？那用不着惊动宗正寺，王妃便要处置你。”
孙氏吓得脖子一缩，惊惶的望向英芙，还想辩白，吴氏已扯住她袖子道，“少说两句吧。”
张孺人拉长了脸。
“往后六郎承袭爵位，二郎、三郎他们分家出去，只能倚靠宗正寺丁点粮米打发。相较于你们，固然一步登天，相较于六郎，哼哼，天上地下罢！”
孙氏坐下来低声咕哝。
“明明都是一个阿耶生的，硬分出三六九等来，给谁看。”
几个育有子女的妾侍各怀心事，忧心忡忡，都不敢冒头，一时无人接话。英芙咳嗽了几声，口气十分和蔼。
“孺人说话还是客气了些。其实凡事，名不正则言不顺。杜娘子，你再来替她们解释解释。”
杜若情知这是逼她表态站队了，然而形势比人强，也只得诺诺。
“是，妾谨遵王妃之令，再说明白些。”
“官面儿上文章就是妾方才说的那么多。实际情形嘛，各家有各家的难处，也不一样。杜娘子年轻，才嫁人几个月，哪里懂得这里头的弯弯绕绕。有些主母的歹毒，她没见过的——”
张孺人把持住主动权不放手，还亲热的冲杜若一笑，“我替你说，也省得你为难。”
英芙果然吃挑拨离间这一套，立时不满地瞪了杜若一眼。
张孺人款款而笑。
“宗室子，都是往废了养，当真文成武就倒是麻烦。从前府里没有主母，这些事儿我也不愿意挂在嘴上说。旁人家里，讲究个兄友弟恭，同气连枝，孩子们互相提歇。在皇家，上头有君臣之分，下头有爵位高低，一丝儿也错不得。”
“孺人这话有理。不过横竖诸位都没个品级，也无需出头露面应酬，内宅里，我与孺人都是随和的，规矩乱些也没什么。”
英芙眼风扫过五个庶子的生母，强调道，“只要孩子们心里有数就行。”
吴氏等听得分明，脸色煞白，全都赔笑应话。
杜若垂头看着脚尖，妻妾之间磋磨折辱不过小事，可怜的是孩子，生下来便注定了一生命运。
“如今崭露头角的李林甫，诸位恐怕都听过他的名字吧？他可是千辛万苦才从东宫爬出来的。当年为了托关系翻身，他四处钻营，也曾求到我外祖母门下。诸位要是看见他当初那个可怜巴巴的样子，肯定不信他其实是宗室近亲，他的曾祖父便是高祖皇帝的亲兄弟。数到他不过第四代而已，便要屈身服侍多年，方能在朝堂上向今日帝王俯首称臣。”
张孺人犹在絮絮，杜若越想越觉得周身寒浸浸的。
阿娘说世道逼人，如不力争上游便要等而下之。她先还以为只有自家这样卡在六品坎儿上的人家才有压力，原来高贵如亲王也不无二致。
英芙今日所作所为，如果先皇后王氏在世，想必一模一样。
她划下尊卑之别，并非为自己凌驾于妾侍之上，而是替六郎保驾护航，以免往后庶子夺爵之忧。今日大郎就好比王氏被废以后的李玙，小小年纪便要认清命定道路。
英芙将碧玉同心佩攥在手中把玩，满意的审视着满房姬妾战战兢兢如履薄冰的神态，半晌方道，“罢了，我也乏了，夏日雷雨多，风骤记得吩咐嬷嬷们拘着孩子，莫要贪玩淋湿了惹病。”
诸人嘘出浊气，齐声应了鱼贯而出。
杜若随在妾侍的最末尾，低着头，避开吴氏们怨愤的眼神，却不想张孺人有意拦在院门口，鬓上插的缠丝金蝉微微颤动，仿佛活了一般。
“杜娘子不愧是王妃特意回母家挑的人，果然手段一流，又能兜住王爷的心，又能替王妃敲打人。啧啧，好利索身手。”
吴氏幽幽道，“杜娘子说的都是好话，怪只怪奴婢们见识浅，懂得少，犯了王妃的忌讳都不知道。”
孙氏倚住门框，左脚踩在门槛上，右脚悬在空中踢踏，尖声冷笑。
“妾出身卑贱，在教坊司长大，瞧见的都是三教九流。听闻杜家也是大族，原来这般不自重，送女孩儿做妾。再得宠又如何，如今还不是与我们姐妹相称。”
她忿然唾了一口，骂道，“也不嫌臊得慌！”
饶杜若入府以来时时自省，遇事沉稳冷静，切切不可妄为，乍然听到这般粗俗恶语，面孔还是烧成了一团火热，然而张孺人不发话，干瞪着眼瞧热闹，她唯有蹲了蹲身，讪讪地服软。
“姐姐们教训的是。”
她这般懦弱无用，孙氏鄙夷地瞪了一眼，便向张孺人致谢。
“孺人面冷心热，一向替孩子们打算周到，衣食也好，学中大小事也好，奴婢们伸不了手的，全仗孺人看顾。”
张孺人低低叹息一声，眸中波光潋滟。
“我原也不是为了你们。唉，从今往后，万事自己当心吧。”
几个妾侍彼此看着，都生出同舟共济之意，互相点一点头，手牵着手散了，只把杜若一个丢在门口不理。
海桐不服气道，“王妃辖制她们，她们怎么反怪上你了。”