“啊！这便好了！”
英芙大喜, 一扫连月以来被李玙排挤打压的愤懑难当，猝然站起身。
“二哥在兖州刺史任上已坐了近十年，向来办事稳妥, 如今调回京城已是嘉奖，竟能做到长安令！我还以为圣人会先给个六部侍郎的衔儿，慢慢爬。长安令也是四品，却既是百姓的父母官，又是亲贵们的大掌柜。做好了这个位置，人望也有, 人情也有, 竟是给拜相铺路呢！”
她大步离开床榻, 兴奋地问，“诶？长安令秩正四品, 本不当配金鱼袋啊。”
青芙的目光在金鱼袋上流连, 也有些怀疑。
“这是圣人着意恩赏的？二哥在京外做官, 难有近身表现的机会, 竟有如此机缘, 看来前程远不止于此。”
英芙忽然想起一事, 转头冲雨浓拍手笑。
“想不到二哥未满三十已有入阁之相，我还指望王爷作甚，六郎的前途自有他母舅家可靠。”
雨浓嗤笑道，“可不是, 王爷连个名字都求不下来。”
姜氏目光连闪，冷眼瞧着。
青芙问, “你要指望二哥做什么？”
雨浓想也不想脱口而出。
“咱们六郎如今光秃秃的没个名头，竟被他人踩下脚下！奴婢如何服气，王爷在圣人跟前没有脸面, 还不如郎官替王妃进言呢。”
一时冷场，姜氏恍若无事，青芙皱着眉头。
英芙补充道，“这……这也是替二哥争争脸面，前番的家书，二哥看了吗？”
“胡闹！”
不待姜氏回答，青芙已轻轻咳了一声，正色道，“你太逾越了。六郎是宗室子，前途岂可寄望于外姓，此话切切不可为王爷所知。”
英芙颇不服气，眼瞧着姜氏，咬着唇道，“二哥，二哥的意思呢？”
“咱们姑嫂关起门讲私房话，说说无妨。不过六郎的爵位且不提，先说你二哥的前程。”
“二哥的前程？好的很呀。”英芙纳闷儿。
“如今三省六部未有出缺，张九龄手又紧，要入台阁，还需再找机会。”
她看着英芙，“你二哥的意思，这个机会要着落在你身上。”
英芙诧然，先是一喜，复又瑟缩起肩膀。
“我，我恐怕是不成的，王爷于政局并无所图。”
青芙听了大失所望，身子重重向后一顿。
英芙也气，话音里含着掩饰不住的愤愤不平。
“王爷虽无斗鸡走马等癖好，瞧着舒展大方极潇洒的，性子却是人想象不到的怯懦别扭。日前惠妃娘娘为诸位皇子挑选妾侍，杨太夫人有意将孙女献给王爷。我原意迎回府里给个孺人之位，待二哥回来，恰可与杨家携手。可他倒好——竟像太夫人成心坑害他一般，畏之如虎！一口气推脱干净，反纳了个杂官之女进来。”
姜氏微微一笑，将金鱼袋捏在手里随意摩挲，口吻家常而亲昵。
“你猜此物从何而来？”
英芙茫然以对。
“你府里可有个叫长生的小太监？”
“长生？”