如在酒瓮中装上水和活鱼，并一双筷子，即表示应下亲事，男家便可继续纳采、问名、纳吉、纳征。
杜若这就等于直接问：阿娘答应了柳家的亲事吗？
“啊，闲来无事，坐坐。”
韦氏被打断了思绪，放下算盘避重就轻道，“你要寻蘅儿说话等明日罢，这会子也晚了。”
杜若眼珠子一转，立时进屋掩了门。
“阿娘也是来寻阿姐吧？怎不进去？可是收了细帖子才发觉小柳郎不妥，要寻阿耶商量吗？”
韦氏诧异，面上只不动声色，考校似地问。
“你倒说说看，如何算不妥？”
“阿娘问，女儿就尽力作答。”
杜若略一思索扬眉答话。
“照女儿以为，议亲作配，要紧者不过三条：其一，需家有余财，小郎君亦求学上进，前程大好。其二，需性情坚毅，人品端庄，不欺人，亦不为人所欺。其三，内宅简单，未有情深空诺之事。”
“嗯。”韦氏未置可否。
杜若迟疑了下，“阿娘笑女儿不知深浅？”
“是啊。”
韦氏淡声道，“闺中弱女，有几个知道轻重？自以为弄香试茶，踏花斗酒，便能一辈子躲在爷娘羽翼之下安享太平。直到来日大厦倾颓，才知道世事远不及想象美好。如此天真愚蠢，你不是第一个，也不是最后一个。为娘嘛，不过是五十步笑百步罢了。”
“那——”
韦氏刻薄，杜若非但不气恼，反而笑起来，施施然与她推演。
“三条去一，女儿先去掉‘家有余财，求学上进’这条。”
“为何？”
杜若笃定地踏前，两军对垒般与韦氏对面而坐，伸手拨拉算盘，那算子彼此相碰，发-->>
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“一个人倘若处事果决，机敏擅断，即便走不通仕途，亦可寻到其他出路。女儿听闻裴家有个文不成武不就的旁支子弟，向族中亲友借贷银两，跟随西域客商往来西北贩卖货物，既有眼光又有头脑，而且极讲信用，说明八分利就是八分利，从不拖延亏欠。如今不独裴家人，连薛家、窦家也有与他合股做买卖的。”
韦氏点头。
“嗯，士农工商，商人虽于国无功，至少能给市面上添些新鲜玩意儿，彰显泱泱大国的气魄眼界，自家顺道得些小利。难得你读书识字，却不看轻商贾人家，倒是不错。”
她颇有深意地瞧着杜若。
“还以为送你去韦家念书，日日与高门贵女混在一处，会养成个眼高于顶目无下尘的脾性，就白糟践了学资。”
杜若似没听见，下巴高高抬起，傲然继续，“两条去一，女儿再去掉‘性格坚毅，人品端庄’这条。”
这却大出韦氏意料之外，不由捏紧了帕子，嘴角噙起一丝怀疑。
“当真？”
杜若抬眼直直看向阿娘，不明白清谈而已，有何值得紧张？
杜若揣起心底的怀疑，一字一顿地回答。
“我朝国富民强，世族林立，年轻俊彦举不胜数。但若对我不是全心全意，富贵风光又有何用？譬如阿娘此刻分明有所顾虑，忧思难安，却因一墙之隔，不能与阿耶共同商议，日子过得有什么意思？”
“——好你个忤逆不孝的东西！”
韦氏大怒，堪勘十五岁不到，她竟就将矛头顶上了爷娘内帷之事！
杜若忙后退几步。
“不独我，连阿姐也是这般心肠，还望阿娘体谅阿姐性情柔弱执拗，当真逼得急了，做出玉石俱焚之举，到时候再后悔可就晚了。”
韦氏喝道，“糊涂孽障！你当我要拿阿蘅做什么见不得人的营生？”
杜若怔了怔。
“那阿娘在犹豫什么？”
她凑到跟前，迎着韦氏怒目圆瞪的双眼反倒翻出笑意来。
“阿娘手里捏的，可是柳家细帖子？不若拿出来，一并参详参详？”