延寿坊杜家这段时日总是宾客盈门。
拢共两进的小宅子，能待客的地方只有正堂那间北屋，椅子扶手和坐面上都光秃秃的，没有寻常软垫和衬背，更别提旁的官宦人家那些雕花和铃杵横枨。
乔媒婆初次登门，一箩筐吉祥话徐徐倒完，已是瞧清了杜家的底细，心道杜家这般寒素，却还端着韦杜两族大姓的架子，顾面子不顾里子，婚事大有眉目，遂满意地起身告辞。
韦氏送客到廊下，忽见天空乌云翻卷，一道闪电划破长空。
转瞬间，刷拉拉砸下黄豆大的雨点。
韦氏歉意。
“真不巧，家里只有一架牛车，二娘上学还没回来，不然将好送您回兴化坊。”
乔媒婆摇手，“就隔着两个坊城，不用啦！”
正月里风冷，韦氏叫丫鬟莲叶回去寻把伞来。
乔媒婆眼珠子转了转，殷切地问，“二娘子这一向还是上学？”
她兜来绕去问了几遍，总也不肯放过。
韦氏觉得有些好笑，含蓄地嗯了声。
“其实女孩儿家读那么多书干什么？不能考学，又耽误嫁人……”
乔媒婆敲着边鼓，又受不住韦氏冷冰冰打量人的神色，讪讪找补。
“在您跟前说这个话，活该您笑话我眼界低。长安人谁不知道赫赫韦家啊？二娘子能去韦家族学读书，那真是面上有光彩，别的不说，单说往后议起亲来，就等于是添了份好嫁妆！”
韦氏打断道，“若儿还小，一个一个来。”
乔媒婆接过雨伞，拍着胸脯大包大揽。
“那是自然！元娘子的事儿就包在我身上！定让您满意！您哪，这是嫁头一个，心里没底，怕说媒的胡说八道。不瞒您说，我走本行也有二十多年，当年太平公主下降薛家，还是老身那个死鬼先夫上门说和的呢！公主貌美，驸马少年英气，何等般配？只可惜驸马走得早。”
韦氏听了一愣。
薛绍的生母是高宗李治一母所出的城阳公主，所以薛绍与太平公主份属表兄妹，孩提已经相识，何须冰人奔走说和？
这都是小门小户编出来的瞎话，也可见她——连她那先夫，根本就没接洽过正经宗室亲贵的婚事。
韦氏懒得驳斥，只笑着点头。
“您数数，韦家这三四百年，出了多少大官儿、妃嫔，中宗朝还有皇后哪！哎呀当年……”
乔媒婆滔滔的语调忽然突兀地一顿。
“哎呀！……都是我老婆子嘴碎！”
韦氏轻声道，“韦家人哪还敢提中宗？罢了，提起来都是罪过。”
两人顺着回廊走到大门口，互相福身致礼，就见一个冒冒失失的姑娘家跳下牛车，冒着漫天风雨，一手摁帽兜，一手拢下摆，尖叫着往东边耳房冲。
雨夹雪二十多天，阴霾重重，污水遍地。
城坊的大道叫人踩烂了，就连杜家宅门内也处处布满黑黢黢的泥脚印子。
韦氏摇头不已。
人人都在世道里打滚，独这个杜若，水汽不沾身，明亮得像团小火焰。
乔媒婆眼前一亮，举步向杜若迎过去。
可是韦氏含着笑把她的手臂一推，吩咐车夫。
“送官媒人回兴化坊，打着伞送进了屋再回来，路上别急，慢慢走，遇见马车就避一避，别跟人争意气。”
这头杜蘅早听见她喊，因乔媒婆还没出门，实在羞得不敢出来。
杜若一头撞进房里。
“阿姐——”
“这一脸的水！”杜蘅边擦拭，边摇头无奈地问。
“又看上什么好东西了？”
“阿姐——”
杜若故意把脸藏在帽兜里，甜甜地喊了一声。
那帽兜出的好锋，毛绒绒一圈笼住杜若巴掌大的小脸，把鬓发嘴角全掩了去，只剩下一双轻灵妩媚的猫儿眼。
“是要首饰衣裳，还是铺子里新出的好果子？”
杜若笑嘻嘻抓住杜蘅的云纹短襦摇了摇，掐出底下空落落一把纤腰。
她便捉狭地嗳声划脸。