他来不及细想，慌忙放下茶杯，起身抱拳道：“在下唐突了莲姑娘，还望姑娘莫怪。”
“姑娘有……有婚约在身，实在不宜与在下单独相处，在下，在下还是出去……”
他一语还未说完，就听见莲姑娘笑了一声，对他柔声道：“柳先生，您别慌，我已经退婚了。”
莲姑娘说完这句，又微微一笑，低头喝了口茶，才又抬起头，一双眼睛光华流转，对他笑道：“先生请坐罢。”
柳湘莲慢慢地，慢慢地坐回去，脑海里千头万绪一齐涌过，让他不知该说什么，也不知该怎么说。
他对男女之情并非一无所知。
从小爹娘去后，叔伯邻居们把他拉扯到十三四岁，也把他家里财产东西一点点儿搬空，他没钱没权一贫如洗，幸而生得了好样貌，又会唱戏文，没钱时去客串些生旦风月戏文，也能弄些花销。
既串了风月戏文，又要和世交子弟们常来常往，难免会与青楼楚馆烟花女子相交。
他不过宴席上戏台上逢场作戏未曾留情，却有许多女子对他垂涎觊觎，想要与他春风一度，那些手帕香囊荷包他也不知收到过多少。
他并非圣人，能拒得了她们一次两次，拒得了三次四次，能喝得酒气上头醉眼朦胧的时候还挥开不知哪里伸过来的手回家，却不敢也保证能一直片叶不沾身三年五年一辈子。<-->>
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若不是那年进了林府做习武先生，从此断了这些事，想必他现在正在流连花丛，一事无成罢。
柳湘莲回忆起前事，越发觉得愧悔，心想若是他能早早便为将来打算，二三年间做出些成绩，是不是当年与莲姑娘定亲的就是他了？
遇见莲姑娘之前，他从未见过莲姑娘这样生得如花似玉，通身气派温文娴雅，却又拿得了刀舞得了剑，又诗才敏捷力压众人的姑娘。
他日日睡着的时候梦里都是莲姑娘，醒时若无事，眼前也都是她的言笑身影。
而且他也能感觉到莲姑娘待他……似乎与旁人不同。
他不敢看她，她也不敢看他。
若是她偶尔看向他时，一双眼睛里总是含着似水般的温柔，和似有似无的，淡淡的哀愁。
那年他十七岁，人生中第一次患了相思病。
他也知道他的相思很大可能会付诸流水。
果然，在他十八岁的元宵节，漫街灯火里，他亲耳听见林昌说已与莲姑娘定亲，求走了他为莲姑娘猜到的莲灯。
他又亲眼看着林昌把那盏莲灯送给了莲姑娘。
莲姑娘似乎还低头笑了。
柳湘莲想起那个场景，不禁心内又是一阵刺痛，不由得抬手捂了一下胸口，眉心微皱。
接着他便听见莲姑娘语带关怀的问道：“先生这是怎么了？”
是了，莲姑娘说她退婚了。
那苏夫人让他今日见莲姑娘的意思是……难道是……