伊登没与卢锡安、诺里斯打招呼（伊登现在没空管他们的小别扭），趁虫群被下一个致辞虫吸去注意力时，拉着赛斯从侧门偷偷地溜了。
今天天气这么好，他才不想将时间浪费在被虫围观上。赛斯和他有相同想法。
他们穿过网球场、足球场，晃过音乐大厅、图书馆、体育馆和餐厅，然后不知不觉踏上一条熟悉得不能再熟悉的小路，来到了第一次接吻的小花园。
“啊，终于！”伊登拂去木头上的落叶，一屁股坐上去，脸上是克制不住的笑容。
一个多月前他路过时，这个位置还是空的——坏掉的那张早就被校工搬走了，新的却一直没来。而在他已经不报什么期望时，生活又给了他点小惊喜。
“……之前那个到底是怎么坏掉的？”赛斯皱着眉头，挨着他坐下。
“被你的蛮力坐坏的。”
“不可能。”
“为什么不可能？”伊登表情诚挚，“你可是唰地一下就把我推倒了。喏，就那个地方。我屁股疼了好几天！”
“……谁、谁让你当时……”
“当时怎么了？”伊登一脸迷茫地凑过来，仿佛真的不知道雌虫在说什么。
赛斯可以选择无视。这是他用的最熟练的技能。他也可以保持沉默。不知道说什么时他干脆什么也不说。可对着伊登，这些对策都失效了。明明知道对方在逗自己，赛斯还是忍不住要上当。
“突、突然亲、亲……”
高大的雌虫唰地红了脸，忽然开始结结巴巴，手脚都不知道该怎么放，哪里有一丝一毫在台上演讲时的气定神闲。
“亲你？”
伊登缓缓笑了。他的呼吸喷到赛斯脸上，手慢慢地爬上肩膀，然后用大拇指压住雌虫脖颈，
“是这样吗？”伊登倾身吻了吻赛斯唇角，“还是这样？”他伸出舌尖舔了舔赛斯紧抿的唇线。
“……”
赛斯用手勾上伊登肩背，张开嘴。
雄虫吻得又慢又深，一丝不苟的仿佛在进行教学，和之前的风格截然不同。赛斯知道这只虫起了坏心眼——一本正经的捉弄虫可是伊登的拿手好戏，而他从小就束手无策——他放任自己顺其自然下去。反正不管伊登怎么亲，他都无法自持。
他们好不容易才分开。停下”真的太难了。伊登分泌出的信息素彻底盖过了花香，冲进赛斯的鼻腔，让他头晕脑胀、整个身体都泛起热来。
“赛斯，那个时候……你为什么不表白？”伊登忽然问，“明明是个很好的机会。”
气氛凝滞起来。沉默无声散开。伊登依旧执着用灼热的视线注视着雌虫，等他回答。
这让他怎么回答？赛斯怒瞪眼前漂亮的雄虫，质疑自己为什么现在才发现对方还有这恶劣的一面。
“不能说吗？”伊登的绿眼睛一向情绪丰富。它现在看起来非常委屈和难过。
“……我想和你做朋友。做一辈子的朋友。最好的那种。”
赛斯认输了。他闭上眼睛，深吸了一口气：“如果告白了，我就会失去你。”
“你就没想过我会答应吗？”伊登认真地看着赛斯。
“你忘了你说的话吗？信息素综合症、不会再发生的意外……”赛斯摇着头，“那会你根本就不喜欢我。”
雌虫的声音里流露出一股深深的自嘲，还有隐约的痛苦——显而易见，在那个吻发生之前，他早已经将“告白=友尽”在逻辑上进行了无数次的匹配。
“看来你对我还不够了解。”
伊登握住赛斯的手，用手指在他掌心轻挠，就像过去成千上万次安抚赛斯时所做的一样。
“啊话说回来我对自己更不了解……现在大概能好一点吧……就，我只是觉得，如果你那会没跑走而是表白了，我应该会答应你。”
“不可能。”赛斯皱起鼻子，斩钉截铁，“卢锡安。”他提醒伊登。
“你和他对我的意义完全不一样。你是我最好的——”
“朋友。”赛斯低哼，声音里充满痛恨。
这个语气可不是伊登期待的。电光火石间，某些遗忘的细节被某根丝线串连到了一起。伊登表情越来越吃惊：
“等等……那天你突然对我发脾气是因为——”
“我说你是我最好的朋友？”
赛斯不吭声了。伊登因此更加肯定。他快速回忆了这学期赛斯失联以及几次情绪波动特别大的前后，发现自己的确用不同形式表达、强调过做一辈子朋友的意思。
“……我当时快被你逼疯了，小伊……”雌虫苦涩地望着他，眼底涌动着复杂晦暗的情绪。
“你每说一句‘做朋友’，我就感觉被你在胸口划一刀。我告诉自己，应该感激和知足，但我……”
“只感到了痛苦。”
“我没办法继续当那个什么也不争什么也不求的赛斯。所以我不回你消息，不接你的通讯，想方设法从你身边逃开。因为我不想让你看到面目可憎的我……”
“赛斯，你喜欢我。”伊登突然打断了赛斯。
“对，我喜欢你。我……”黑发雌虫顿了顿，他垂下头，握紧了身侧的拳头。
明明自己的感情已经得到伊登的有力回应。可他还是觉得不安。也许是蜷在阴影里太久，也许是当初尝过的痛太刻骨铭心，仅仅只是提及，疲惫感便排山倒海地袭来，压得他喘不过气。
“赛斯……”
伊登用双臂把赛斯抱在怀里，用鼻子拱了拱赛斯的头发，亲了下他的鬓角。
“我最近一直在想，其实我早就喜欢你了，只是我自己不知道而已……”
伊登一直都很清楚，他对赛斯的喜爱超出了正常朋友范围。他的保护欲和占有欲也过了头。他自己的做虫原则是独立，从不依赖任何虫。但赛斯，他希望对方永远需要他、永远依赖他。那种感觉让他上瘾。
他将其归结为“最好的”一词。
如果卢锡安明天要和他绝交，他可能会难过，备受打击。换成赛斯？说他的世界在那一瞬彻底坍塌也不夸张。
“我那会不想和你分开，不是你想的那样只是出于习惯，而是我完全没办法想象没有你的未来……”
伊登倾身一下一下轻吻雌虫的唇，用一种非常、非常轻柔的语调说道：
“你是我的一切，赛斯。我想要你。不管什么身份，我都只想要你。我一直都这样想，但我从没仔细思索过为什么，直到我发现我自己对你有欲望……”
“你在梦里舔了我。宇宙的主宰，我被吓醒了。但我一点都不讨厌那个梦。”
“而且我后来想明白了……”
伊登回忆起以前的事，温暖窜上他的胸膛，在那里跳舞跃动。他咧开嘴，绿眼睛带着几分羞涩和坚定看向赛斯，冲他一笑。
“做朋友和做恋人。这两者并不矛盾。它们可以同时发生。”
吸附在赛斯血管上的水蛭，被这几句话轻轻松松地揪了出来。雌虫盯着伊登，打量的目光就像第一次看到他一般。
“……比起前两天那一套文绉绉的鬼话，你现在说的让我更有现实感。”
赛斯舔了舔唇，从嗓子眼儿里挤出一声笑。
“嘿！你——”伊登不满。那些话可是他真情实意的表白，怎么就成“鬼话”了？
赛斯翻了个白眼，然后拉过伊登，重新吻了上去。
他最好的朋友同时也是深爱的恋人。没有比这更棒的事了。
两天后的周四，7月11日。当赛斯行礼全部收拾妥当、航行舰出发时间已经确定后，伊登收到了道金斯大学宇宙武器工程学系的录取通知。
周围的虫都为伊登感到开心。夏恩直接提议开个庆祝会。没有弄成晚宴是因为最近“伊登·洛奥斯特”已是星网热搜名词，他不想再给自己雄子添堵。
伊登拒绝了。不止庆祝会，还有道金斯大学的入学邀请。
他选了同一时间收到的另一个——赫米顿大学的应用心理学。
这个决定得到了卢锡安表示不解的哇哇大叫和诺里斯的惊讶（他们现在终于正常点了）。布莱恩笑得很有几分欣慰。而在夏恩的坚持下，伊登对庆祝会这个主意点了头。
至于赫米顿排名比道金斯差一些……柯特表示大公阁下完全不在意，且很大可能根本就不清楚。
远在布鲁斯凯的劳埃德专门就此事拨打视频通讯，询问伊登的想法。