绿江博物馆的江馆长快步走向金发年轻人,热情地握住他的手。
“欢迎，文森佐，欢迎！好久不见啦！你最近在忙什么呢？”
金发年轻人也握住他的手。“种菜。”
“……哦对,差点忘了,你学的是农学。”江馆长扶了扶眼镜,“来，这个临时工作证你先戴上。跟我来。重要文献都放在研究室里了。”
文森佐跟着江馆长乘电梯来到四楼。这里是专门存放文物的库房，也是专家修复和研究文物的地方。
之前参加《谁是通灵王》时，文森佐曾答应出借自己家族所珍藏的方济各信件，用于历史研究。江馆长认为这是一个国际学术交流的好机会，便从其他博物馆借调来了一批雍朝文物，其中就包括方济各留存在国内的手稿。
方济各的手稿一直是研究雍文帝一朝历史的重要文献资料。方济各身为传教士，精通多国语言，他的手稿也常常用多种语言并用,汉语中夹杂拉丁语，拉丁语混合托斯卡纳方言,常常让研究者一头雾水。
近年来方济各手稿中的拉丁语和托斯卡纳方言部分已被翻译为汉语，但其中仍有一部分是用看不懂的语言所书写的。许多学者都认为这不是语言，而是方济各所发明的一种密文。
究竟怎样的机密内容才需要方济各用密文书写？想必是关于朝廷或国政的重大机密吧！
但破译工作困难重重,至今也没有什么进展。研究雍朝历史的学者各个急地抓心挠肝，却又无可奈何。
这回江馆长邀请文森佐到博物馆来，就是想请他尝试破译方济各的密文。文森佐身为方济各家族后裔,说不定掌握了外人所不知道的破译方法。
江馆长戴上手套，小心翼翼地取出一本牛皮封面的册子，放在工作台上,打开照明灯。牛皮册子的纸页老旧泛黄,散发着历史的气息。
文森佐弯下腰,细细观察。“封面是牛皮，纸张是羊皮纸，从文字书写的笔触来看，应该是羽毛笔。这本册子应该是方济各从意国带来的。”
江馆长点头：“学界也一致也这么认为。能让方济各不远万里带来东方的手册，一定记载着非常重要的东西。但整本手册都是用密文所书写，如果不知道破解的密钥，根本无法解读。这可是困扰了学者们多年的难题啊！不知道你能不能破解这些密文？”
文森佐将手册翻了几页，露出笑容：“没问题。这是我们家族内部所使用的一种密文。我们家族的祖先是拉文纳城的银行家，这种密文常常用于重要的文件或书信，这样可以避免商业机密被外人所窃取。”
江馆长喜上眉梢：“那找你还真是找对人了！我想请你破译整本密文，当然了，博物馆会支付你劳务费……”
“这是为了学术交流，我不会收钱的。”文森佐大义凛然，“而且我也很好奇这本册子里写了些什么。究竟多重要的内容需要用我们家族秘传的密文来保护。”
文森佐忍不住回想起了自己少年时代，在父亲的带领下第一次进入家族私人博物馆，观赏方济各留下来的信件和笔记时的情形。
方济各在给弟弟的信中，将东方那个古老的国度描绘得如同仙境。那里有妖精鬼怪，有神魔邪祟，有高高在上的皇帝和神秘的异教徒。当时的文森佐以为，这不是又一个马可波罗式的故事，夸大东方文明的一切来为自己脸上贴金，就像男人们喝酒之后总爱吹嘘自己过往的功绩。
当时父亲问文森佐，长大后想不想去那个东方国度瞧一瞧，文森佐果断地拒绝了。
直到他看了方济各的另一封信。
那是传教士刚刚从东方回到意国后，在那不勒斯的港口登陆，给拉文纳的弟弟所写的一封信。
直到今日，文森佐都能一字不漏地回忆起那封信的内容。
【……亲爱的弟弟，我不知该如何跟你描述东方那个神奇的国度。我想我这辈子所遇到的最幸运的事，就是被圣座派去东方传教。
如果非要让我来描述，我会将那个国度称为“遍地黄金的国家”。但是亲爱的弟弟，我所说的不是真正的黄金，而是土地里金色的稻穗和麦浪……你或许无法想象，这里绝大部分人都是农民。他们用几千年的时间来研究耕作的技术，一个普通的农家老人可以都跟你侃侃而谈耕作的技巧……他们将耕田称为“伺候田地”，在他们眼里，人是为土地而生的，像侍奉神灵一样去侍奉土地，土地就会给予回报……
我的弟弟，你出生的时候，我们家族已经是拉文纳首屈一指的名流家族。你没有经历过饥荒和贫穷，认为你所享用的锦衣玉食都是理所当然的。但是我见过。我走过许多地方，见过因战争和天灾而荒无人烟的土地，见过挨饿的孩子，倒毙的老人，为了一块面包就出卖身体的女人，为了一捧麦子就走上犯罪之路的男人……
我记得有一天圣座问我：你觉得地上神国应该是什么样子？我说那是一个没有人挨饿的国度。圣座朝我微笑。我不知道他是觉得我的回答过于幼稚儿戏，还是与我心有戚戚。
一个没有人挨饿的国度！听上去那么简单，但实际做了才知道，那有多么困难！罗马城够不够富丽堂皇？那可是世界的中心，上帝最垂爱的土地。但即使在罗马，你也能见到食不果腹的乞丐……
我离开华国时，皇帝问我想要什么赏赐。不论什么金银珠宝，那怕我想要皇后头上的黄金翡翠的发钗，他都可以说服皇后赐给我。但我说我不要那些东西，请给我农书和种子。我想把那些作物带回我的国家，看看能否种植出来。试想一下，那样高产的作物，可以养活多少人？可以让多少孩童不再挨饿？
我们在途中遇上了风暴，五条船中只有一条幸免于难。我所在的那条船上，只有我和三个水手因为幸运地抓住了一块木板，最终被另一条船所救。我活下来了，感谢上帝的恩典，但是我遗失了所有皇帝赐予的礼物。我知道，如果我返回东方，向他求取同样的赠礼，他一定会慷慨地送给我。但是我同时也知道，我再也不可能回到东方了。旅途太过漫长，太过危险，以我的年纪，不可能再一次踏上同样的旅途了。
但是我的弟弟，你还年轻。等你从神学院毕业，希望你也能去东方游历。去见识一下那个神奇的国度。如果皇帝那时还活着，告诉他你是传教士方济各的弟弟。告诉他，方济各因为海难遗失了他的礼物，请他慷慨地赐给你同样的礼物，这样你就能把那些让人不再挨饿的知识带回来。也许总有一天，我们能在地上建起真正的神国……】
文森佐对东方的向往是从读了这封信才开始的。他向父亲打听，方济各的弟弟有没有完成他的愿望，追随他的脚步前往东方。父亲摇摇头。前往东方的旅途漫长而艰险，有时候十条船驶出港口，只有一条船能完整地回来。一百个人同去，只有十个人能活着踏上家乡的土地。家族不能让年轻人为九死一生的冒险牺牲性命。
当文森佐高中毕业，可以选择自己未来的时，他果断决定去方济各笔下那个金色的国度学习农学。
方济各和他的兄弟们未能做到的事，就由他来完成。
“怎么样，文森佐，手册里写着什么？”江馆长见文森佐一直一言不发，以为破译不顺利，忧心地问。