古装电视剧里经常能看见一个画面。
青天大老爷丢下令牌，大喝：将其拖下去杖打三十大板！
又或是宫女太监犯错，被侍卫拖下去杖刑惩处。
“杖刑”。将人绑在一竖凳上，两边衙役拿着长棍敲打臀部。
沈星丛曾在无聊时思考过一个问题。古时刑法那么多，为何偏偏“杖刑”最常见？
而后，他自顾自得出一个结论。
因为屁股肉多。打起来疼，又不会伤筋动骨。躺个数十天就好了。
最重要的是，光天化日之下被打屁股是一件十分羞耻的事。大部分人顶多七八岁不知事的年纪被父母抓起来打过。再大一点儿，估计也有自尊心了。
当听见沈星丛的话，萧霖很明显是沉默了。
沈星丛也再懒得啰嗦，抓起人手臂就往榻前走。一把将人推上床榻。
萧霖一个趔趄跌去，膝盖着于榻上，衣衫凌乱几分。
沈星丛：“你不是怕弄破了衣服？那就赶紧把裤子脱了。”
“……”萧霖侧回头，“师兄可是认真的？”
沈星丛：“怎么，怕了？”
萧霖似笑非笑：“师兄近来兴趣倒是变得颇为古怪。”
“你觉得我在说着玩？”沈星丛作势去扒人裤子。
手刚扯上裤沿，就被一把捉住。
从前挨打，萧霖向来是半声不吭。就跟感知不到痛觉的人偶一般。这回却是反抗了。
沈星丛抬眼：“你若不想，就去给人家女孩儿道歉。”
萧霖注视他许久，忽而道：“师兄是觉得我做错了？”
沈星丛：“你当然错了！”
“那么现在所为，”萧霖问，“是要为穆小柔讨一个公道？”
沈星丛没有立即回应。
他的确是为穆小柔不甘，却也并非尽是这一理由。
萧霖这般言行。以小见大，实际就是不把他人放在眼里。也因此，原著里才对杀掉穆小柔毫无负罪感。
他人的“爱意”对萧霖而言就跟桶内“垃圾”一般，毫无价值。
一旦思及这点，沈星丛就有些憋闷。
他理不清缘由。按理说他一开始便对萧霖不存在任何幻想。萧霖秉性，也没有人比他更了解。
可这会儿再次意识到对方身为“魔种”的天性，心口便是说不出的拥堵。
大约是萧霖平日“表现”太过正常。偶尔显出不通人情的一面，才更叫人心情复杂。
……会这么想，是因他不知从何时起对萧霖怀有期待？
“可能是因为，”
沈星丛说出了自己从未设想过的话。
“我也想要证明，预言并非一定都是真的。”
这是萧霖从前说过的。
当提及阻止对方修复灵根的理由，对方一句反问，让他彻底无言以对。
“对你而言，就真没有看重的人在？”
闻言，萧霖一时顿住。
屋室内陷入寂静。
沈星丛依然维持着半压住人的动作，后又意识到这姿势不太对劲，直起身子。
自己这是在说什么。明明最开始只是想“教育”一下这货，怎么越想越深了。
毫无意义。
原著中分明早给出答案。
不仅是穆小柔，就连云琇师姐、慕容师兄、余飞师兄甚至是师父。无论待其多好，日后都被这人面不改色地杀掉。
萧霖不会把任何一人放在心上，自己这几句话又有什么用呢。
反正现在他只想萧霖去道个歉而已。无论真心与否。
沈星丛正打算再拿“打屁股”这件事威胁，却见萧霖朝自己伸手：“给我吧。”
沈星丛：啊？
“香囊。”萧霖抬眼看来，“这一次，我就听师兄的。”
沈星丛不知萧霖为何忽然改变想法。但见状也便握住对方的手，顺势牵起。
走出屋门外。
沈星丛等萧霖关门，独自往外走了几步。
却见不远处树林一道偷偷摸摸的人影。
他小心靠近过去，竟见是慕容师兄。对方负手沉着一张脸在林间踱步。
不知在深思什么，对他接近毫无所觉。
“慕容……”
沈星丛刚发出两个字，对面就吓一跳似的倏地定住。
沈星丛奇道：“慕容师兄，你在这里做什么？”
“啊、嗯。”
慕容双手合拢进衣袖，目光游移。
“我来寻萧霖。”
沈星丛：“萧霖在后边，师兄是有什么事？”
慕容张了张口，继而道：“忘了。”
慕容师兄向来如此。平时看着呆呆愣愣的，也因此不太爱说话。
沈星丛倒不奇怪，失笑：“那师兄再多想想。我现在有事要与萧霖去处理，待会儿再回。”
他正要告辞，却被唤住。
慕容不知为何面色异样，朝他走近几分。凑近他耳旁道：“星丛，我信你并非强人所难之徒。”
沈星丛：？
肩上压来一道重量，听得耳旁人低声。
“节制。”
落下这么一句，慕容像是放下心中大石，就这么走远了。
沈星丛目瞪口呆立在原地，目送对方身影消失。
慕容师兄这又是看了什么话本吗。
不理解归不理解。
原本沈星丛很多时候都猜不透慕容师兄想法，并没往心里去。
其后与萧霖汇合，一同去寻穆小柔。