这六人在同样的时间请假，到底做什么去了？
崔桃让衙役朝这方面细查。
她则回福田院，在妻子们身上问询线索。
最亲密不过枕边人，而且女人心细，多数都比较容易感知到自己丈夫身上的变化。
“烦劳诸位细致想一想，这事关揪到真正的凶手，也可洗脱诸位的嫌疑。”
崔桃坦白告知孔氏、尤氏等人，现在她们身上的嫌疑都很大。因为刚巧是中午，刚巧是她们丈夫那桌的蘑菇出了问题，刚巧她们又都在厨房管做菜，与各自的丈夫还都有矛盾。
崔桃拿出毒蘑菇来，给她们几个人瞧，问她们有谁认识。
“这蘑菇我认得，那会儿我初来福田院在厨房帮忙的时候，主管做饭的陶大娘是本地人。她带我去山上采蘑菇的时候，告诉过我这蘑菇有毒。后来我们一家子人上山采蘑时，我特意跟所有人嘱咐过，这蘑菇有毒，吃不得。”孔氏道。
沈氏忽然想起什么，对崔桃道：“好像有几天，就是崔娘子说他‘假做工真请假’那几天，他回来的时候身上的衣服特别脏，尘土多，还粘过一个苍耳，衣服都刮破了。我还笑话他哪像是去衙门验尸，更像是上山掘尸去了。”
孔氏：“这样说来，我家的也是，他是在米铺做活儿，身上本就容易脏，这倒看不出什么。不过有次他回来，采了不少野果给孩子们吃，都熟透了，酸酸甜甜的味儿还不错。他说是去城外搬粮回来的路上，遇见就采了。”
但其实丁大郎采野果那天，跟米铺请假了，所以并不是什么在运粮的途中路遇野果。
“各村子通往安平城的路，都是时常来往走人的，并不偏僻。如果路边真有什么好吃的野果，早就在没怎么熟的时候，就被路人提前打下来采干净了，哪里会等到熟透了让他采？别说路边了，便是山上的到时节了，但凡出野菜、蘑菇的地方，都会被附近的百姓及时采光了。”
自小就居住在本地的衙役告诉崔桃，安平附近的山并不算多，所以到时节出产点什么东西，大多都会在第一时间被采摘干净。
经孔氏、沈氏讲过之后，崔桃回想起她查五名死者衣着的时候，并没有在死者身上发现特别的线索，并没有灰尘，更不要说发现什么苍耳、刮痕之类的情况了。
不过案发当日，正逢他们五人都在正常做活，都没有‘请假’。
“可也巧，昨儿早上新换了一身干净的衣裳穿，鞋也是。前一天晚上他还难得干净一回，好生洗了洗。往日他干活累了的时候，就带着酸臭味儿上床。哎呦那味儿，可真叫人受不了，非得我踹他下去才晓得洗。”孔氏道。
“我家的也是，换了身干净的。”沈氏道。
尤氏想到曲二郎，便禁不住咬牙万般嫌憎道：“他好像也是！”
李三郎和齐五郎都是自己住，没家人在。不过这也有优点，有妻子的，他们脱下的衣裳都被妻子给及时清洗了。李三郎和齐五郎换下来的衣裳则还丢在屋里头。
二人的衣服和鞋子都灰土大，裤腿上沾了些‘鬼针’还没拔干净。鬼针是鬼针草的种子，人在山上走的时候，经常会在不知不觉中粘上一些在衣物上，看起来就像是一根根立起来的扁针插在上头，因而得名叫鬼针。其粘衣服的本质跟苍耳类似，只是形状不同罢了。
六个人经常请假，跑去长着苍耳、鬼针以及有野果的地方，不知道做什么。不过五名被害者都在被害的当天早上，好似约好了一样，换了身干净的衣裳。
一两个人这样做，或许是偶然，五个人同时这样做，似乎是想都要在衣着上体面一些，一起做什么事儿或见什么人去？
崔桃凭记忆回想，昨日邱大郎的衣着也是干净整洁的，他应该也跟这五人一起。
现在基本上可以把邱大郎列为第一嫌疑人了。
崔茂本打算按照衙门查案惯例，直接拿人之后，先搜查一番，再拷问一番得证供，却被崔桃制止了。
“若真为罪犯，受刑是他活该。但倘若真存在巧合无辜的情况，岂非成了严刑逼供？爹爹当做清官为百姓谋福，可不是做蠢官草菅人命。”
这要是换做以前，听崔桃这样跟自己讲话，崔茂可能立刻就跳脚了。现在他就是乖乖地点头应和，马上依照崔桃的提议，派人暗中监视邱大郎。
“若凶手真是他，他既然已经迫不及待杀了五人，要不了多久肯定会有所行动。我猜免不了是为了一个‘财’字。”崔桃另外告诉崔茂，最好查一下安平附近可有什么大户人家的坟墓被盗，特别是近来新下葬，且葬在荒山野地的。
崔茂愣了愣，“你是怀疑他们在盗墓？”
“不然附近的山里头还能有什么宝贝？不是墓，就是矿了。若一个人为财杀死另外五个，必然是这财已经到手了，不需要另外五人再继续出力。
若是矿的话，仅凭他们几个的能耐，如何会在短短六天时间内采矿提炼成功？便是官府采矿，都没有这么快的。”
崔茂赞同地点点头，很佩服女儿的思虑。
“昨天五名被害人外加邱大郎同时换了干净的衣裳，爹爹觉得是为何？”
“莫非是有什么东西挖到手了，他们打算出手？去见什么人？”崔茂揣测问。
崔桃：“他们既然没有在白天请假，想来在晚上约了人。不过五人身亡，我们令福田院所有的人禁止外出，邱大郎肯定也见不着那个人。至于他们挖到的宝贝，说不准在哪儿，如果不在福田院，贸然搜查就会打草惊蛇，想再抓邱大郎现行就难了。”
崔茂点点头，与其冒险去做可能扑空的事儿，倒不如静心等候，一击即中，直接抓个现行。如此便是证据确凿，凭他怎么翻供不认罪都不可能了。
崔茂不禁佩服起崔桃断案的想法，非常清晰透彻。也算是亲身体验了一把，为何他的女儿会被那么多人看重。倒是他这个迂腐之人，在别人高看的自己女儿的时候，却一再贬低看轻自己的骨肉。
崔茂哽噎了下，看着崔桃，支支吾吾-->>
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“爹爹若想道歉的话，还是免了。”崔桃淡然而冷静地看着崔茂，“我这人不大爱去听人说了什么，我更爱看做了什么。其实在什么都没做到之前，爹爹还不配道歉的。道歉有用的话，还要律法作甚？”
崔桃自然不会因为崔茂的一时的醒悟、一时的改变就会去心软感动，怕就怕狗改不了吃屎，多少渣男在前一刻还爱得死去活来发誓‘你是我的唯一’，转头就嫖|娼出轨一条龙服务。
崔桃对崔茂利落地挥了挥手告辞，便从衙门返回崔家。
刚说了道歉没用，这便又来了一位跟她道歉的人。
崔六娘崔桥捧着一个颇有厚度的册子，正站在崔桃房前等候。她身后带着六名丫鬟，都老实地低头立在她身后，乍看还有几分排场。
一瞧崔桃来了，崔六娘马上迎过来，讪讪地举起双手呈上册子，跟崔桃郑重道歉。
“七姐经历了那么多惨事，我却丝毫没有同情仁善之心，拿着七姐当年‘离家出走’的事儿做话柄，使劲儿嘲笑七姐。便是七姐后来得了太后和官家的褒奖，我却还是因嫉妒，说话阴阳怪气，还想拉着大家一起鄙夷嘲笑七姐。”
崔桥随即表示她写了忏悔书，还誊抄了五十遍，让自己长记性。
崔桃恍然这才明白为何她的悔过书会这么厚。
“没事，你回吧。”崔桃道。
崔桥讶异地看一眼崔桃，忙问：“七姐是不打算原谅我了么？我给七姐跪下道歉！”
“看来你听不懂人话，我让你回去。”崔桃再度说到。
“我——”
崔桃回屋，崔桥却跟着进来了。
王四娘和萍儿正备了一桌小吃，等着崔桃回来品尝。二人见状，打算先把吃食撤下，崔桃当然不允许。
桌上有本地特产的白山药做成了炸山药丸子和山药枣泥糕，还有芝麻煎堆，冰糖银耳安平梨。
崔桃正觉得有点热和口渴，就先尝了这冰镇过的冰糖银耳安平梨。里头用到的是安平本地特产的一种黄皮梨，果肉洁白，质地细腻，因松脆多汁，所以熬出来的梨汁风味更浓郁。软糯的银耳就浸泡在这梨汁其中，冰冰凉凉的，入口的时候堪称爽绝。
崔桃吃得停不下来，到第四口的时候，才想起来崔桥还没走，还拘谨地坐在她的对面，一副如坐针毡的模样。
“你除了时不时地在人耳边说两句搔痒招烦的话外，也没干什么坏事，所以入不了我的眼，真不必特意跑我这里来，这般郑重其事地道歉。”
崔桃说了第三遍赶人的话粥，依旧颇有胃口地将碗底的银耳梨子都吃干净。
崔桥的眼泪顿时就出来了，她低着头捏紧手里的册子，便起身再度跟崔桃道歉，感慨是自己打扰到她了，是她不对。
崔桃发现崔桥赔罪之后，还是站在那里不走，闷闷低着头。既然已经意识到‘打扰到她’了，为何还不走？
“我想好生给七姐赔罪，像九姐跟七姐那样，也和七姐交好。”崔桥解释道。
崔桃：“我跟九姐关系并不好。”
崔桥：“那我们呢，我和七姐同是三房的姊妹——”
“你先前不是刚忏悔了自己诋毁过我么？我岂可能跟变脸比变天还快的人，瞬间变成好姊妹？我不信这个道理你不明白，你特意来强求此事，目的为何？
我明日便回开封府了，一留不在家中跟你抢衣服首饰；二不会跟你抢祖母的宠爱；三嫡庶有别，怕是夫婿也抢不到一起去。真不必跑我这来拿一本忏悔书，哭哭啼啼做给人看。祖母留你在身边，是瞧着你顺眼，得她欢心，可不是瞧上你‘作’了。”
“我没这个意思，七姐误会了。”崔桥慌忙摇头道，哭得稀里哗啦。
“她老人家什么世面没见过，什么女人没见过，你当你这点小招数她看不透？平常是小事不值一提罢了，只当你是个孩子，没所谓。但你真要是做了什么值当她老人家特意提的事儿，你的宠爱也就到头了。”
崔桥听完崔桃这番话后，眼泪落得更凶，转身就告辞。
王四娘和萍儿立刻就拦住了崔桥的去路。
崔桥愣住，泪眼婆娑地回头看向崔桃。
崔桃咬了一口香脆的芝麻煎堆，嘴角还挂着芝麻，便用修长的手指沾一下，送进嘴里，“你最好想清楚你该以怎样姿仪出去，不然今儿这事儿可就不是你运气好，我不想跟你计较了。”
崔桃的言外之意，如果崔桥这样哭哭啼啼跑出去惹人误会，那她一定会跟她计较，把这件事理论清了。那到时候，就要看崔老太太会选择谁了。再傻的人也知道如今这境况，崔老太太会怎么选。
“七姐对不起，我是真来真心道歉的，见你误会了，我一时难过激动就——”
崔桥忙擦拭脸上的泪水，对崔桃再度行礼道歉。然后平复自己的情绪后，她再三跟崔桃道歉，捧着她自己写的那本忏悔书，徐徐迈步，表情悲凉地离开了房间。
王四娘和萍儿就跟着她，眼看着她安安静静地走回自己的院儿了，才折返。
“呸！不识抬举！生怕别人看不出她不是小妾生的！”
“跟谁生的没干系，妾合法，其所生子女亦无辜，没必要论出身去瞧不起人。”
“她或许真是诚心道歉呢？”萍儿有几分犹疑，“我想不明白她这样做有什么好处？如果无所图的话，她可能性子就那样，真想道歉？”