第 24 章

这昨夜……莫非王爷是银杆蜡枪头,中看不中用?她想起以前相府里,几位奶娘私底下插科打诨的混话,不由得多看赵崇瑾几眼。

赵崇瑾清咳几声,装作若无其事的样子。心里却暗自庆幸,还好先将地上的棉被收起来,不然被下人看到他堂堂一个雍王爷,居然还要睡地上,这传出去岂不名声扫地!

但他不知,这故作无事的样子,却恰恰中了阿罗的猜想。王爷果然虚有其表!她看向杨柳的目光带着几分同情,小姐真可怜,头撞破了,记忆也没了,现在连丈夫都……

这奴婢的眼神太过奇怪,赵崇瑾在尴尬的气氛中吃完早膳就去大厅见客了。

今日一早,章世帛便已到府等侯。这两天案情有新的进展,范晔将这几日重新查获的线索汇报给赵崇瑾。

“据仵作重新检验尸体所得,死在狱中的姜易东,和姜家大宅那七口,确实都是服用断肠草而亡。尸身无异样,也没有任何挣扎的痕迹,不存在他杀的嫌疑,可以断定是自杀无误。这是我们在姜家大宅搜出来,剩下的断肠草。”

一名官兵捧着一个木盘上前来,木盘里一块污黑的碎布,里面包裹着东西。赵崇瑾拨开碎布,里面是一个晶莹透亮的白玉小瓶。

“这是断肠草?”

“没错,王爷请看。”范晔打开瓶子,在木盘上一倒,倒出的是些许乌黑的粉末。

“断肠草磨成药粉?”赵崇瑾对医理不熟,但也曾听过有名医会以断肠草入药,可从未听说过有人将其磨成粉服用。

范晔点点头,“这东西第一次搜没搜到,后面派多人手重新搜多一次,才在姜含玉的房里搜出来。”

姜含玉,就是姜易东的女儿,他一家九口,现在就只剩姜含玉生死不明。看来这姜含玉必然知道内情,“她人找着了吗?”

这时,章世帛开口,“王爷,从案发至今,扬州城的官兵都在找她,可惜至今未曾找着。不过,昨日我们倒是有新发现。”

“是什么?”

“有人曾见过漕帮的少当家何斐与姜含玉同时出现,时间恰好是案后,也就是姜含玉失踪的这段时间内。”

“那何斐在哪?”

“我们已将他捉住,现在人就在外面。”

“传。”

扬州知府宋永光带着一个年轻的男子进来,那就是漕帮的少爷何斐。

姜易东能成为扬州第一丝绸商,除了背后有赵崇瑾的支持,漕帮给予他的助力也很大。扬州水路发达,特别是运河开通,各方商客都来此采购丝绸。水路不仅比陆路要快,同时耗费的运费也少。

漕帮的兴起,也是这近十年的事。漕帮帮主何飞勇,本来只是个码头工人,早年靠着一身拳脚功夫,纠集了十来个略懂身手的同行,组了个小小的帮派,在运河附近给人载货,还有收保护费。没想到这水运的生意越来越红火,连带着加入他那小帮派的人也多了起来。他们干着干着,里面就人提议为何不干脆垄断这扬州水运生意。

这帮人里头,有经验、有头脑的人不少,最重要的是他们连打带骗,不入流的手段都用上,没过几年,这扬州运河就成他们的地盘,连带着运河往上往下,江淮一带都有他们的人。所以,这漕帮的名堂就打响了。

跟传统的江湖帮派不同,这漕帮没啥拿得出手的武林高手,但架不住他们有的是钱。何飞勇很聪明,他用大把的银子网罗了一批江湖好手为他卖命,就这样,漕帮也算在江湖上扬名立万了。

之前,姜易东就是和何飞勇合作,他给何飞勇大量的钱,买断水运权。唯有他姜易东的货,才能通过水运走出扬州城,其他商人想都别想。外地的客商没办法,宁愿多加点钱买姜易东的货,也好过走陆路惹来一堆麻烦。

姜易东每年进贡给赵崇瑾的银子不少,但这不代表赵崇瑾赞同他的做法。他曾经让人带话给姜易东,让他做事收敛些,免得惹起众怒。但姜易东表面上应承,暗地里还是我行我素。果然,现在报应来了,全家就只死剩一个妾室生的庶女,还失了踪。

这何斐与他父亲不同,何飞勇一身肥膘,实打实的粗人一个,他却是细皮嫩肉,看着就是个文弱书生。

“下官参见王爷,何公子,见到雍王爷还不行礼?”宋永光跪下来,见身旁何斐杵着不动,心里是又气又急,雍王这尊大佛他不敢得罪,可这漕帮势大,他也惹不起。

何斐非但不跪,还硬着声道:“你们抓我也没用,含玉在哪我不知道,就算知道,也不会告诉你们。”

这话刚说完,赵崇瑾就嗤笑一声,何斐更是急了,“有什么好笑的!”