秋狩结束后，曹操与丁夫人之间的关系愈渐紧张，紧张到冻结成冰，看似坚实，实则一击便碎。
夹在中间的曹昂也当真不再强求，任昭容每日与他和丁夫人一起用膳时，也再没从他耳中听到曹操的名和事。
与此同时，卞夫人受宠的细微末节也陆续传到任昭容的耳朵里。
她路过卞夫人的庭院时，孩童们的玩闹声，伴随着婢女们的欢声笑语，都一齐飘了出来。
再回到丁夫人的住处，入眼的便是一片清苦和寥落。
庭中一个人影儿也没有，任昭容自踏进院门起，就不自觉地放轻了脚步。
中厅的门敞了一半，她走近了才发现地上有一滩水，还有破碎的陶具。
丁夫人瘫软地坐在席上，腰背不再挺直，双目失神，两手无力地放在身前，直到任昭容走到她身前，她才定了定神。
“姨母，您要不要去歇息？”任昭容走上前，想要扶她起来，可她摆了摆手，拒绝了。
地上的一摊凌乱，令任昭容忍不住猜测，方才是不是曹操来过了。
她佯装无事地蹲下身，收拾起了碎片。
丁夫人的思绪似乎又去了别处，没有出声，由着她收拾。
许是为了清静，又许是因为丁夫人和曹操的一番冲突吓跑了婢女，院中一个侍候的人都没有。任昭容用找人的功夫收好了碎片，端着它们转身出门，一抬头就瞧见了个美貌的妇人袅袅而来。
这是仅有过一面之缘的卞夫人。
司空府上盛传着她倍受曹操喜爱与倚重的消息，仿佛她才是当家主母，或是终有一日将取丁夫人而代之。
然而这样的传言并没有助长卞夫人的气焰，她衣食穿戴与平常姬妾无异，甚至更为朴素。任昭容飞速地瞥了她一眼，见她牵着个小女童，仿佛只是来给丁夫人问好的，并没有耀武扬威的意思。
她看起来一日比一日谦恭，一日比一日乖顺，丝毫没有因种种言论而得意忘形。
任昭容收回目光，暗道：不过是“看起来”罢了吧。
“卞夫人安好。”任昭容半低下头，侧身问好，请她入厅。
卞夫人弯唇笑了笑，用毫无温度的目光扫了她一眼，也带过她手上端的碎片。被卞夫人牵着的女童还不及她腰处高，她一垂眼便看见女童与卞夫人一样的神色。
她嘴角一凝，心里发冷。
一眨眼的功夫，卞夫人已擦过她进了厅，与丁夫人见礼。
“司空命妾来劝劝主母。”卞夫人柔声说道，开门见山。