第二天，邳州城西，迎翠坊。
辐辏街一家茶馆内，各行各业的人聚集。
很多人都来了，邳州城有名的大讼师扈兴业，有名的赌场大老板萧兆盛，有名的大葬头井克从，有名的媒头刘竹婆。
除了这四人，邳州上百家打行、抢行、骗行也被请来代表，便如打行界闻名遐迩的人物，紫袍汉子魏公韩魏爷。留着山羊胡子，骗行的大骨郑好善郑爷。不象乞丐，反似富商的吕应聘吕丐头。
一些牙人也被请来，便如大河渡码头的杨洪安经纪就有个位子。南集私牙齐良筹齐经纪也坐在旁边。余者一些私牙站着，他们多势豪土棍家人，后台不出面，这些人只得站着。
各私牙周边有脚行的人，脚行的地位更低，便如“新顺义”脚行的小头滕治安滕爷也来了。但别说他，便是本行的脚头崔鸣皋一样站着，站在齐经纪等人的身后。
众人济济一堂，邳州城很多出名人物都有到场。
当然不是谁都来的，大明豪强劣绅与打行青皮等勾结现象严重，但对许多缙绅商贾来说，他们主要还是在土地商货上挣钱，对这些劣绅青皮皆冷眼旁观。
还有许多大牙人也在观望。前来议事的官牙私牙多没什么后台，仅与打行等勾结，或衙门认识什么衙役，户房认识什么书办，一场风吹草打就会随风而去。
他们或各人后台有了危机感，赵员外派帖，就过来看看。
主持议事的是赵高堂赵员外，众人眼中，他是粮行的牙人之一，又开了钱庄，不免放些高利贷印子钱，多少与一些青皮势力有勾结，杨大人到来，放言要对付土匪青皮，他有这担忧是正常。
赵高堂分析了杨河种种，未来可能，众人意识到事态的严重，都紧张起来。
丐头吕应聘有些迟疑：“俺老吕头只是可怜的乞丐，还为官府管着街面，杨大人应该不会对付俺吧。”
众人看他一身绸缎衣裳，满手的珠翠，却自称“可怜的乞丐”，皆是嗤笑。
赵高堂道：“吕公，这杨河行事你还不明白？在他眼中，乞丐与青皮地棍何异？看看睢宁，不说众好汉，便是乞丐都被杀绝了，吾等不能坐以待毙啊。”
堂内哄然应声，吕应聘从袖筒掏出纱罗手帕，不安的擦了擦额头的汗水。
茶馆内凉风习习，周边还摆了冰块，但吕应聘坐在湘妃竹椅上，仍然满脑子的汗珠，却是紧张与担忧的。
也是，别看吕应聘绫罗绸缎，出入必有车桥，宛如富豪，但可是几十年的乞丐头目，手下有乞丐几百人。
这天下的乞丐有两种，一种是善乞，生活无依，低声下气讨些残羹剩饭活命，或在街上打竹板唱莲花落讨几文钱。
一种是恶乞，专找富裕人家或买卖铺户强讨，他们各种手法，主要是自残。比如拿一块青砖，用力拍打自己前胸后背，有时甚至拍得出血，对面人家紧张，更怕官司，就不得不给钱了。
特别城内有喜事的时候，这些人必定出现，手拿青砖强讨，主人遇见这些人无不自认倒霉，为免晦气，赶紧给些钱打发了事。
吕应聘的祖上就是个恶乞，在邳州城极有势力，官府为免麻烦，就给了他信物，让他管理邳州大大小小的乞丐团伙。
有了官府信物，吕应聘其实便如牙人一样，在邳州城大小街面呼风唤雨。他甚至可以设立刑堂，对大小乞丐打死不论，官府绝不过问。外来乞丐到界，也都必须拜码头，所得七八成上缴给他。
靠着官府的信物，对大小乞丐的绝对统治权力，吕应聘家族几十年积累了大量的财物。
到了他这一代，他平时更是锦衣玉食，出入大小奴婢，妻妾成群，比大户人家还大户人家。
而虽然不在街上讨饭了，吕应聘自然知道邳州城各大小乞丐的事，善乞不是没有，但几乎很少，多是恶乞。
他们强讨滋事，很多人还怀有“技艺”，比如知道怎样自残不死，怎样去偷个小孩充卖身养亲，怎样去偷个小孩弄死充卖身葬子。
为长久吃饭的，更将孩童偷来拐来弄残，各丐团各种采生折割手法不绝。或者干脆不讨，以骗抢打谋生。在大明朝，乞丐、骗子、扒手、打手，几乎就是一体。
吕应聘听赵高堂说起睢宁之事，杨河在睢宁所为他多少也有听说，当地乞丐早被一扫而空，特别恶丐死绝，连善丐都被收容了，现在姓杨的到了邳州，他会不会也这样做？
而若没了乞丐，自己这个丐头还在邳州城做甚？
想到这里，吕应聘脑门的汗珠又是涌出，用纱罗手帕擦了又擦。
“连乞丐都不放过，可想而知，那杨大人会放过赌场打行的人么？”赵高堂目光从各人脸上扫过，特别扫过赌场大老板萧兆盛，邳州大葬头井克从，媒头刘竹婆，让几人脸色都是变了变。
赌场不说，官府也经常扫荡的，全靠与衙门勾结，各衙役通风报信生存。
葬棍势力，手下也皆是恶棍青皮，以暴力威逼良善，财物索要不得满足，他们亲人就停柩家中，经年不得入土。伤天害理，离了打行混混，他们如何庇索阻埋？
还有媒头刘竹婆，看起去仅三十许，风韵尤存，却原来是官府的仵婆，因与快班班头牛学浚有说不清道不明的关系，后来就做了媒头，抢孀卖寡，拐卖妇女，丧尽天良。
她不是有班头牛学浚撑着，早被愤怒的百姓撕成碎片了。
然牛学浚的面子，在杨大人面前够看吗？
赵高堂还看向邳州大讼师扈兴业，此人五十多岁，青衫儒巾，三络稀疏胡须，稳稳坐着，就有贪婪、冷酷、狡黠、奸诈的味道。
他却本是秀才，不能中举后，就以讼师为生，最敬佩的就是春秋时期一个叫邓析的人，这也是古代讼棍的鼻祖。
虽然相隔几千年，扈兴业却似乎得了讼棍鼻祖邓析的真传，最善于就是颠倒黑白，捏词辩饰，播弄是非。
他最有名的一个案例，就是收了八百两，为一勾结小叔不成，将之杀害的淫婦书写诉状，诉状上八个字“不剪不节，不节不剪”，立时淫婦变贞女。
她杀人之举，也成了为保全贞操不得不为之的无奈之举。
最后该淫婦无罪，甚至扈兴业张罗鼓吹，要为此女设立贞节牌坊，传扬一时。
扈兴业在司法上拥有极高的造诣，大明律倒背如流，此时地方官之乎者也之辈，缺乏基本的社会历练与司法实务，哪是他们讼棍的对手，经常陷入圈套而不自知。
此时司法也有“审转”复核制度，地方官若审判有问题，刑部、都察院、大理寺就会打回重审，不但地方官会受到惩罚，还会连累上级官员受责。
因此地方官每遇“审转”，便会承受极大压力，为了不“审转”，就不得不跟讼棍们妥协。
也因此扈兴业气焰熏天，甚至可以拜见州尊，旁边有他的位子坐。
倘若他以自己能力为百姓造福也就罢了，只是世上岂有为百姓着想的大律师？扈兴业为钱无所不用其极，别人用刀棍杀人，他用文字杀人，敲诈勒索，诬告陷害，邳州城百姓畏其如虎。
而且他背后有人，上有吏目陈泰安器重，称兄道弟。中有刑房司吏、典吏皆是族亲。下有各打行为打手。
上中下三位相助，加上他自己奸诈阴狠，也因此他在邳州城显赫一时，人称扈公。
此时扈公扈兴业看向赵高堂，缓缓道：“赵公有何方略？”
赵高堂叹道：“那杨河到邳州后，虽一直不动，但赵某分析此人，这杨河做事一向谋定而后动，不动则已，一动惊人。我等不能坐以待毙，待他一切眉目都清楚了再应对。”
他说道：“吾有二策，上策当然是一团和气，杨大人是豪杰，邳州百姓无不翘足而待，若能结交之，吾等也可得一强援。”
扈兴业点头：“就是花钱消灾，依赵公之见，要花多少银子。”
赵高堂叹道：“最少一万两！”
堂内一片惊呼，虽然这边坐的站的都不是没钱人，但一万两银子，对众人来说，还是难以想象的巨款。
就以米价来说，太平盛世时，一万两银子相当后世的五百万身家，收买一个人，出手就是五百万，这数目真不算少了。
而且一万两数目还是最少。
扈兴业双目闪了闪，缓缓道：“杨大人值这个价。”
他看了一眼众人：“结交杨大人，这是大伙的事，就一齐凑吧，每家平分。”
赵高堂、萧兆盛、井克从、刘竹婆等人都没有异议，这个分法，对他们也有利。只有下面一些牙人脚行的人露出苦色，各家平分下来，摊到他们头上，这数目就算大了。
看他们样子，赵高堂说道：“诸位，未雨绸缪啊，该花的钱就不能吝惜。练总府风声传来，杨大人虽未明言，但对牙人颇为不喜，特别是私牙。若扈公所言，花钱消灾，该给的钱就给，免得介时杨大人发怒，砍到你们头上，那就悔之晚矣。”
杨洪安经纪一咬牙：“也罢，杨某就出这个钱。”