“凰儿？”沈绥吃了一惊，抚摸着孩子的后背，心想孩子恐怕是这些日子受委屈了。
张若菡随后下了车，来到沈绥身边，竟然也靠入沈绥怀中，半拥着她默然流泪。
“莲婢，出什么事了……”沈绥心都揪起来了。
“赤糸，外公……走了……”
沈绥脑中嗡的一下，一瞬有些无法理解这句话所表达的意思。沈缙千鹤陆续下了车，二人站在远处，沈缙哀伤地望着沈绥，双足有些站不稳，一直倚靠在千鹤身上。沈绥放开怀抱，冲到车上，拨开车帘，就看到平躺在车内长条座席上的秦臻。花白的须发凌乱，苍老的容颜之上，有着解脱之喜，也有遗憾之哀。他生命的尽头，没能达成自己最后的愿望，他自始至终不曾再见到朝思暮想的女儿，这或许就是上天对他所犯罪孽的惩罚。但上天对他又是宽厚的，他握着年轻的新生命的手离去，那或许是一种传承，一种延续，也是莫大的安慰。
沈绥双膝砸在车厢底板上，躬身拜伏在秦臻身前，半晌不曾抬起身……
这一日傍晚，田宅西侧的无名新冢前，一众丧服之人静静而立，望着尚未立碑的坟冢，众人一言不发。沈绥披麻戴孝跪在冢前，默默抓着黍稷梗抛入火盆。她的身侧，是坐于轮椅上默然垂泪的秦怜。
或许是秦怜哭得太过让人心痛，沈绥红着眼圈握紧了她的手，将其手背贴上自己的额首。
秦怜轻声道：“他是这世上最糟糕的父亲……他也是这世上最伟大的父亲……赤糸，他做了再多错事也别怪他，他太苦了……”
“呜……”沈绥哽咽着应道。
“就这样吧，我知道他不爱厚葬，薄葬最符合他的性格。都别讲究了，走了便走了，早该解脱的人，不谈什么视死如生。”她絮絮叨叨反复说着，到底没再说下去。顿了顿，她似乎想到了什么，压抑着哭腔道：“碑铭，就刻四个字‘相濡以沫’。”
相呴以湿，相濡以沫，不若相忘于江湖……
“嗯……”沈绥泪如雨下。
秦怜忽然回忆起儿时父亲曾教她唱的一首自编的歌谣，不禁用久违的湖州乡音轻声哼唱而出：
“卖鱼郎，卖鱼郎，鱼儿要几钱？撑杆钩长线，兜网缠腰间，鱼篓挂衣背，斗笠遮额面。卖鱼郎，卖鱼郎，鱼儿要几钱？勤汗作甘泉，劳苦换瓦片。凭我卖鱼郎，家中衣食全。凭我……卖鱼郎，家中……衣食全……”
最后，她已泣不成声。
“怎么回事, 你详细道来。”崔钱询问道。
“那个人，自称是李林甫的家仆，说是手中有一封事关重大的急件, 要连夜递送出去。但是守城的将士却说他手中的宵禁通行令是假的, 不让他出城门。之后恰好有一队武侯铺巡逻士兵来到此处，也与守门侍卫一起处理此事。眼下正纠缠着呢。”车夫汇报道。
“这下麻烦了……”崔钱蹙起眉来，“他们一直堵在门口不让开, 我们根本没办法出去。”
“先静观其变。”陈师兄很沉稳, 低声道。
崔钱叹息一声, 分别上了两辆马车，向车内的沈缙、张若菡等人汇报情况。沈缙和张若菡的意见一致, 都是暂时静观其变, 再做判断。
众人等在马车中, 留两个车夫在外放哨，陈师兄则亲自往前方打探情况。秦臻与张若菡、沈缙、千鹤还有凰儿同乘。后一辆马车上，忽陀、无涯、颦娘、崔钱等人同乘。凰儿很疲累, 这会儿窝在娘亲的怀中正睡着。四个大人沉默不语, 气氛一时十分凝结。
“秦公, 蓝鸲的事, 您知道吗？”沈缙忽然轻声问道, 千鹤与张若菡的心登时提了起来。蓝鸲之死, 始终让沈缙耿耿于怀, 虽然此事并非秦臻所为, 也不是秦臻所谋, 但始终是因为秦臻等人的引导而造成的。
“我是事后才知道的，我没有想到，族婆婆会下此狠手。”秦臻叹息道。
“您没想到的事太多了……”沈缙显然心有怨气，说的话也不中听。
“我明白，你们其实心里都恨我。我老了，早就不中用了，本想着最后能帮一帮赤糸，却没想到给她惹来了这么大的麻烦。我此生最后的愿望，就是见一见我的女儿。我已经……将近三十年没有见到她了，见她最后一面，我便了却残生。否则，我也不会走出那个牢房。”秦臻轻声道。
“秦公，赤糸救您的目的，不是让您负罪自尽的。她最大的愿望，是一家人能在一起好好生活，仅此而已。您还不明白吗？”张若菡叹息道，“您做了很多错事，其中有些事甚至是无法挽回的重大错误。但一切都过去了，只要您看清这一切，接纳自己，我们都不会再揪住过去不放。您毕竟是赤糸的亲外公啊……”
秦臻哽咽难言，抽噎着无声而泣，沟壑纵横的面庞上已然是满面泪水，打湿了乱蓬蓬的长须，骨瘦如柴的身躯佝偻着，早已没了曾经的精气神。他真的老了，行将就木，当真时日无多了。他抬起手，想要去触碰一下躺在张若菡怀中的凰儿。却害怕自己的手太脏，污染了孩子的纯真无邪，生生顿住了手。
他刚要缩回手去，张若菡握住了他的手，然后轻轻拿起孩子的手，放在了他掌心中。孩子在熟睡中梦呓了一句含混不清的话语。秦臻浑浊的双眼渐渐清明起来，面庞带着老人独有的慈祥与疼爱，终究是破涕为笑。他爱不释手地轻轻攥着孩子的小手，仿佛当年第一次攥着女儿的手，又好似第一次攥着外孙女的手。
他这一生，无论是对是错，都是真真切切为了家人而活。后半生三十年风风雨雨，是非成败转头空，不过是大梦一场，痴心枉然。
“不若为一卖鱼郎……”
他喃喃念叨着，垂下了苍老的头颅，再也托不动曾外孙女的小手，枯瘦的身躯歪倒过去，颓然侧倒在车厢的座椅上，再也一动不动。
车内一片死寂，泪水已然布满了沈缙的面庞，千鹤紧紧握着她的手，给与她力量。
“秦公……”张若菡凄然的轻泣，仿若幽冥之音回荡在车厢内。