“忽陀啊，我有些后悔了。”
“嗯？此话何意，大郎。”忽陀不解。
“你不该跟我来的，你不是说，家乡高昌还有一个老嬷嬷嘛，你该回去看她的，现在却跟我进了这里。”
“大郎！”忽陀急了，“您怎么可以这么说！我跟着您，已经超过了十年。您在哪儿，忽陀就在哪儿。咱们一定能够平安将小娘子救回来，然后，忽陀会带着您去家乡，去品尝高昌的葡萄美酒，看高昌的舞乐，老嬷嬷在等着我们呢。”
“是，你说得对。”沈绥笑了，“是我错了。”
然而，美好的愿望注定是与现实相悖的。随着深入迷宫，情况愈发不对劲起来。方才的艳阳高照，不知从何时起忽然消失不见了。天空变得阴云密布起来，光线逐渐变暗，风沙逐渐加剧，呼啸在狭窄的石缝之中，摩擦出可怖的啸声。那声音仿佛地狱传来的鬼泣，呜咽悲鸣，笼罩在每个人的耳畔，久久不息。
前方忽陀带着队伍，按照沈绥的指令，每逢岔路必择右。然而如此行了大半个时辰，他们依旧在狭窄的缝隙之中前行，丝毫不见前路。
焦灼的情绪在队伍之中蔓延，沈绥心知这样下去不行，便命令队伍暂时原地休整。她席地而坐，再次拿出了迷宫拼图，苦思冥想起来。
到底是怎么回事，怎样才能走出这迷宫。这样无头苍蝇般乱闯，是不可能走出去的。
上穷碧落下黄泉，两处茫茫皆不见……
六灵在上，六合八方，寻找通往苍赤间的坦途……
到底是什么意思？
“碧落黄泉，六合八方，有意思呐。你可知，‘碧落’一词源自我道门……”师尊司马承祯留下的话语，在沈绥心头回荡。
师尊，您是否已经解开了迷宫？您现在又在何处？为何这一路行来，徒儿没能收到您的任何消息。而徒儿已然来到了迷宫，也未曾与您碰面。您到底在哪里，徒儿很迷茫，生平从未这般迷茫过。
沈绥深深叹息着，手无意识拨动着迷宫模型。到底该如何走出这座迷宫？他们没有时间被困在此处，这样下去，不仅救不了凰儿，他们自己都会被困在此处，耗尽水粮而绝。
她不禁抬头望着天空，天越来越暗了，四周景物的能见度急剧下降，仿佛有一层雾蒙蒙的烟气漂浮在空中，遮蔽着视线，吸入口鼻，尘土的气息很是呛人。
她咳嗽两声，再次招呼队伍出发。无论如何，必须走下去，不走，永远都会被困在这里。
队伍再次出发，这一次换沈绥、呼延卓马在前方带路，忽陀、从云从雨护住中路家眷辎重，千羽门兄弟依旧断后。
天愈发黑了，这个时间点，大漠尚未到日落时分，天却黑得异常。呼啸的风声越来越大，沈绥等人顶着夹缝中吹拂而来的大风，艰难前行，风沙扑打在身上，每个人都一身尘土。
忽而，耳畔有巨大的雷声乍响，天际之上，一道无比恐怖的闪电劈下，那一瞬，光线强烈到所有人都睁不开眼，他们下意识抬起手来挡在眼前，呼喊声全部被强烈的雷鸣盖去。骆驼受惊，开始没头没脑地奔跑。
沈绥尝试去控制骆驼，奈何根本不起作用，骆驼不比马匹，她并不熟悉驾驭骆驼的方法，一时之间，只能由得骆驼奔跑。她心道不好，在这样的迷宫中，骆驼慌不择路急奔，与队伍走散了，就糟糕了。
她拉住缰绳，拼命地逼迫骆驼停下，待到那一阵可怖的电闪雷鸣过去，骆驼才终于停了下来。她猛地回身，用沙哑的嗓音疾呼：
“莲婢！琴奴！颦娘！”
然而身后空空如也，狭窄的夹道内，只剩下她一个人的声音在回荡。她一瞬间呆在原地，望着身后景象，心好似栓了铁块般，缓缓沉入了冰冷的海底。
队伍……走丢了……
楼兰，曾经是大漠中的桃源之乡，如今，却成为了黄沙之下的历史尘土。据说，西汉时，这里的水草丰茂，森林成片，百姓安居乐业，一派祥和景象。然而，随后而来的征伐，却彻底摧毁了楼兰的一切。汉武大帝西征，匈奴入侵中原，处在两大帝国交界处的楼兰，间于齐楚，无以自处，自是左右为难。于是不两属，无以自安。在汉人看来，首鼠两端、低劣卑微的楼兰国君，不过是小国徒劳自保的无力之举罢了。
苟延残喘了两三百年，楼兰终于在一夕之间倾塌。那倾塌的原因，至今未明，然而黄沙之下的幽魂千千，确是无以抹去的。
当沈绥听到狂风呼啸时的声音，她觉得那或许就是楼兰亡魂的泣诉。
一连数日大风，她们顶着风沙已然行了数百里，前方带路的老年粟特人向导，那一双饱经风霜的棕色眸子里，有着辨识路途的睿智。他未曾在风沙中迷失方向，队伍一直在他的带领下，目标清晰地坚定前行。
沈绥骑在骆驼上，口鼻全部蒙在围巾之中，双目上佩戴着她早先就自制好的护目镜，以避免风沙迷眼。这种护目镜，队伍中所有人都有，沙尘与日光太厉害了，少不了需要这样的护目镜保护。
最初，沈绥尚不敢夜晚行路。但是过了一日，她还是决定晚上要多行路一段时间，时间实在紧迫，她必须冒险。粟特向导并没有反对，据他说，他有着夜晚行路的经验，只需紧跟他走，应当不会出事。
披星戴月，一行人一路风餐露宿，紧赶慢赶，终于在第五日，抵达了一个有着标志性参照物的地点。那是一片高耸的风化石林，绵绵密密地挤在一起，相间之处形成狭窄的道路，每一座石峰的高度几乎都是一致的，从南至北横亘在眼前，绵延了上百里。看来，不穿越这处石林，是不能前行了。
老年粟特向导米加对忽陀说了几句话，忽陀随即来到沈绥身边，道：
“米加大叔说，这片石林名叫图巴利尔，粟特语中是迷宫的意思。这片石林原本是楼兰城邦所在地，当时这里的地势更高，楼兰又从南面的于阗运了大量的石块来，在此处砌筑出了数丈高的城楼。然而在数百年的风沙侵蚀之后，台基之上的建筑物逐渐风化碎落，与底下的台基连为一体，随即有分裂断层，逐渐形成了这副模样。”
“所以，这里是楼兰古城的遗址？”沈绥问道。
“不，这里的遗迹是旧都遗址，楼兰曾一度迁都，新都遗址据记载应该在西北方向，米加大叔看到的就是新都，这个旧都之前就存在，因而米加大叔亦不陌生。但是，由于旧都遗址北侧就是孔雀河，我们绕不过去了，非得穿越这片石林不可。”
“米加大叔之前从沙暴之中逃脱，来到楼兰府军城营，有经过这片石林吗？”
“他是从孔雀河上扎了筏子绕过来的，并未进入其中。但是我们现在辎重太多，不可能从河上走。”忽陀解释道。
沈绥沉吟片刻，看着眼前高耸横亘的石林，她有些犹豫。
“门主，我们从南面绕过去，可否？”呼延卓马说道。
“不行，南面太远了，而且往南走，就会进入吐蕃的地界，近来吐蕃在调兵，指不定会遇上吐蕃军队，那就糟糕了。”沈绥道，“而且，这座石林，我们是必须进去不可的，或许，解开迷宫之秘，就在此一举。总坛的位置必然就在此处方圆之内，绕道离开没有意义。”
沈绥上前，抚摸了一下那石林的其中一座石峰，粗糙的石块表面，孔隙中还积存着微量的沙子，看起来如此逼真，这应当是实物，而非海市蜃楼。那么，萧垲所言的海市蜃楼之说，到底可信度有几分呢？
正思索间，身后传来了张若菡的声音。
“赤糸……”
“莲婢？你怎的下来了？”沈绥忙走到她身边，拉住她的手。
张若菡没有看沈绥，而是满面困惑地望着眼前的石林，口中若有所思道：
“我好像……来过这里。”
“怎么会，今次，我们都是头一次到此。”沈绥道。
“可是，有一种莫名的熟悉感。”她收回视线，看向沈绥，“我好像真的来过这里，就在这里，凰儿她……她出生了……”张若菡略显痛苦地蹙起了眉。
“莲婢……”沈绥忧心忡忡，将她揽入怀中，“不要胡思乱想，凰儿没事的，我们很快就能将她找回来。”
“不是胡思乱想，是真的……”张若菡靠在她怀中，喃喃道，“或许是……我做的梦。”