“嗳。”
主仆三人卸了马上的行装，入了宅院清扫整理自不提。
用过晚食，酉初，皇城内暮鼓响起，随即各坊市街鼓齐鸣，浩浩汤汤，仿佛天威涤荡于长安城天际。沈绥沐浴更衣，整饬衣装，依旧携了那柄黑布裹着的横刀，约摸酉正出门，往南曲行去。秦府便坐落在道政坊南曲东面，这会儿，秦公应当下衙回府，用过晚食了。
天已尽黑，雪愈发大了，坊道上静悄悄难见人影，她一人走在道上，颇有些孤寂清寒之感。好在不多时，见到一处轩敞宅邸，乌头门上挂着红灯笼，晕着暖光。内可见秦府门匾，便知到了地方。沈绥正了正衣冠，拂去身上雪花，迈步而入，于门阍处道明来意。不多时，便有管家出来，领她入内。
“兀那登徒子，你拿眼瞧甚么瞧，这里是你随便进的吗？还不快滚！”
沈绥被她呵斥，凝望白衣美人的目光收回，移到了她的身上。忽而一笑，笑容似有几分戏谑嘲弄，但隐隐含着怀念，仿佛回想起了什么昔年往事。侍女却看不出那么多，只觉得这登徒子真是万分可恶，觊觎自家娘子不说，竟然还嘲笑自己，登时火起。
她是个压不住火气的，足下一蹬便朝沈绥掠去，顷刻间两人照面，侍女狠狠拍出一掌，打向沈绥。沈绥嘴角笑意更深，脚步一错，侧身让过这一掌。官袍袍角翩飞，神态潇洒悠然，丝毫不见紧迫感。
侍女身形掠出时，白衣女子就已经出言阻止，声音清冽悦耳，唤了一声：“无涯！”但侍女没听。随后，她似乎想到什么，没有再出言阻止，静静观战。拢在大袖中的素手缓缓拨动持珠，眸色沉肃。
侍女一掌落空，心中惊疑，暗道这登徒子竟然身负武功，她起了好胜心，偏要一较高下。于是一咬牙，立刻旋身，飞出一脚。
沈绥又飘然让过那一脚，身形如闲庭信步，面上带笑，一点也不把侍女的猛烈攻势放在心上。她这表现看在侍女眼里，真是又惊又怒。手脚飞快打出，却如何也擦不到那人衣角半分。
“好了无涯，住手罢。”那白衣女子睫端颤了颤，垂眸冷声道。
那侍女从娘子话音中听出了不悦，她也知道沈绥武功远远超过自己，虽心有不甘，还是听话住手了。狠狠瞪了沈绥一眼，她回到白衣女子身旁。白衣女子带着她上前，与沈绥见礼。
沈绥自然不是当真要与这主仆俩过不去，虽然此事纯属巧合，但她依旧认为是自己理亏，拱手一揖，告罪道：
“在下沈绥，无意中闯入内院，唐突娘子，实在不该。给娘子赔罪。”
“郎君无须自责，都是误会。愚仆无礼冒犯，请郎君见谅。”白衣女子淡然若水，音调中听不出多少情绪起伏，“慈恩寺已然封锁，敢问郎君可是来查案的？”
沈绥点头，解释道：“在下忝居河南府司法参军一职，因近日慈恩大案被招入长安，协助京兆府参详案情。今日随慕容府君入寺勘察，因搜寻线索无意中闯入内院，实在抱歉。”
那白衣女子有所动容，似乎对慈恩案或者沈绥的身份颇有些兴趣。正当开口，却听后方传来一声呼唤：
“沈翊麾，可找着您了！”
回头望去，便见游廊内，僧人圆惠协同两位府兵校尉快步而来。出声的，正是校尉中的一人，沈绥记得他叫杜岩，长安本地人。
京兆府有自己的府兵，但人数不多，大多专管缉捕治安，基本不会行军打仗。京兆一带的治安实际上由戍守在长安内外的禁军十六卫掌控，因而此次，有右武卫的程旭出面协助维稳。但非是穷凶极恶的大犯要犯，或者成帮结派造成一定威胁的草莽盗匪，不能惊动禁军。因而巷里坊间的一些小打小闹的案件，都是京兆府出本府府兵外出缉捕案犯。
京兆府兵大多是本地人，且在长安有家底，走了关系才能进来。这是一份很荣耀的差事，对于出身稍微次了点的下等富贵人家来说，子侄有这一重身份，也是相当体面。杜岩出身京兆杜氏的旁支，这一支早年分出，后家道中落，现在够不上世家大族的地位，顶多算是个富裕人家。他能入京兆府，成为校尉一级的军官，多多少少沾了点京兆杜氏的光。
杜校尉上前，向沈绥一抱拳，道：
“沈翊麾，府君着急找您，您快跟某家回去吧。”
“未与慕容府君打招呼，是沈某的不是。”沈绥嘴上客气了一下，但实际上内心毫无反思之意。
“圆惠见过心莲居士。”年轻的僧人双手合掌，向白衣女子微微躬身。白衣女子合掌回礼，仪态端方。
之前杜岩的注意力都在沈绥的身上，直到圆惠向白衣女子行礼，他方才注意到不远处的女子。只一眼便觉无比惊艳，难以收回目光。身旁的另外一位校尉暗中掐了他一把，他才回神，连忙垂下目光，施了一礼。
杜岩身旁这位校尉看着甚为年轻，一张黝黑面庞上圆溜溜的一对大眼睛，实际上已经年过而立。此人名韦含，出身京兆韦氏旁支，行十二，家境不错，但自个儿是个不争气的，不爱读书，也考不上功名，从小就爱耍些刀枪棍棒，于武人中厮混。十六七岁时从了军，后来家里花了好大力气，把他送进了京兆府当府兵。此人似乎认识那白衣女子，之前杜岩和沈绥说话时，他的目光就一直往那女子身上扫。眼下犹犹豫豫，似乎想上前打招呼，却又不知该不该。
没想到，那心莲居士早就注意到他的神态，主动开口道：
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“郎君稍等, 小的去唤人来。”
说罢急匆匆进了后堂。
沈绥也不入内，就站在门口等着。不多时，掌柜就出来了, 身后跟着一名婢女模样的姑娘。那姑娘眉眼清秀，圆脸, 长得颇为讨喜, 襦袄长裙，打扮清素，面貌与掌柜的有几分相似。见到沈绥, 她连忙福了一礼, 道：
“婢子承喜, 见过沈郎。婢子在秦府夫人身边侍奉。”她看了一眼站在自己身旁唯唯诺诺的掌柜，介绍道, “这是婢子阿父，承蒙郎主与夫人相助，婢子一家才能在长安立足。郎主知道沈郎这几日会来, 特让婢子等在阿父处。”
她口中“郎主”, 便是指秦府主人秦臻, “夫人”指的是秦臻的妻子卢氏, 从三品诰命。
“承喜有礼了。”沈绥微笑点头。
“请沈郎随婢子来, 郎主安排的宅院就在这附近。”
承喜话不多, 做事果捷迅速。她快步出了新园春的门, 沈绥跟上, 一直在外等候的颦娘也跟了上来，西域奴在后牵着三匹马，马儿却不走了。西域奴沉腰用力拉马缰，马儿发出呼噜声，摇头晃脑，却不动蹄。
前方沈绥听到了后方的动静，回头喊了一声：
“忽陀！”
她这一声引得前方疾走的承喜止了步子，回身看来。后方的颦娘也住了足，跟着回头看去。
那西域奴忽陀连忙应声道：
“大郎稍等，马儿闻得酒香，走不动道了。”他官话竟说得十分标准，声音沉柔，分外动听。
沈绥听他此言，不由哈哈大笑，扭头对承喜道：
“承喜家的酒是好酒啊，我家的马儿好酒，口舌比某还挑剔。”
承喜望着沈绥笑容愣了愣神，只觉那笑颜如寒冬腊月里百花盛开，灿烂绚丽。回过神来，倏然低头，双颊泛起红晕，羞涩道：
“郎君过赞了，家中自酿了些清酒来卖，唤作新园春，若是郎君喜欢，改日让阿父给您送几坛。”
原来是用酒名直接给酒楼命名。
此刻忽陀终是驯了马儿，牵马赶上。承喜放缓了步子，继续带路，沈绥与她并身而行，闲来搭话：
“莫非承喜家从剑南来？”
“郎君说得没错，婢子家正是从剑南来。”承喜低头，面上还有几分羞涩残留。
“可是泸州人？”
“郎君如何知晓？”承喜惊讶问道。
“新园春酒香似是泸州一带的浓香酒风，某观承喜年龄，来长安当不出十年，你阿父官话中还夹着蜀南一带的口音。若是某没有记错，八年前泸州发过一场大洪水，许是那时迁来的长安。”
“郎君说得一点也没错。”承喜双眼绽光道。
你一言我一语，竟聊了起来。后方颦娘看着，心内暗笑：大郎还是如此，和什么人都能三言两语聊起来，洞察万物、博学善谈、开朗豁达，不像那些骄矜的士族子弟，内心没有太多尊卑贵贱的观念。
沈绥出身不算低，按照太宗年间撰写的大唐世家谱录，实际上属于吴兴沈氏甲姓世家。但她这一脉早已出了吴兴沈氏嫡支的五服之外，且早在南梁末年就已经从湖州迁到了当时的建康府生活。南陈灭亡后，建康府没落，唐以后改名江宁县并入润州，沈氏便以润州郡望延陵为堂号。细说起来，其实和吴兴沈氏不是一家。
延陵沈氏这一支人丁单薄，几乎代代是单传，家族并不兴旺，子弟也大多不甚出色，少有入朝为官的，因此甚至够不上丁姓世家的门槛。但是吴兴沈氏愿意承认延陵沈氏是自己的旁支，是因为沈氏自南梁起就代代行商，最初是以织锦起家，之后茶叶、丝绸都有涉及，生意越做越大，商号遍布天下，给吴兴带来了巨大的财富。延陵这一支，是吴兴的聚宝盆，怎么会傻到不去承认？吴兴那里也一直不愿延陵独立分裂出去，因而一直到沈绥这一代，外界都还认为延陵是吴兴的旁支。