沈绥思索着，走得很慢，张若菡也不催促。二人一路回到房门口时，夜色已然深了。沈绥拉住张若菡道：
“莲婢，你要小心，我们身边可能还有暗桩。提高警惕，往后只要是入口的食物，都要检验，再熟悉的人靠近，也不要轻易松懈。你要一直在我身边，不要脱离我的视线。”
张若菡蹙眉，一时有些不解。
“唐十三醉翁之意不在酒，那死亡讯息，不是给我的，是给我身边的暗桩的。这个暗桩，近来可能会有所动作。”沈绥解释道。
张若菡眸光微动，思索之下，她转瞬明白了沈绥的想法。
不等她开口说话，忽的一个女声在她们身后响起：
“沈司直，可否借一步说话。”
二人一回头，发现来者是李季兰。
此时，这位向来玩世不恭，流连风月的女道士，面上是从未见过的严酷表情。眼角、嘴角的入骨媚意，竟也寻找不到半分了。
“有什么事，便在这里谈吧。”沈绥的意思很明显，她绝对不会与李季兰单独相处，而不论李季兰要与她谈什么，她都不会避开张若菡。哪怕李季兰现在表现得很是不同寻常。
李季兰望了一眼张若菡，眼前的女子，比起数月前，瞧上去要柔和了许多。回想起当日上元踏歌时的场景，她明白，这美丽女子与沈绥，当是真正的有情人终成眷属，心愿得偿，心中，不由得升起钦羡之情。她苦涩一笑，上前一步，行了个半礼，直截了当的开口道：
“沈司直，季兰与你坦白。直至方才，季兰将你们的对话尽数听入耳中。而我，便是你猜测中的安插在你身边的暗桩。”
“什么？！”沈绥吃了一惊，随即她猛然反应过来，不禁暗叹，对方这一招真是极为高明。一个若即若离，几乎无甚来往的暗桩，一个名号极大，与谁来往都不奇怪的风流才女，完全将她骗了过去，她竟是连想都没能想到。而张若菡听闻李季兰的话后，本还有些愣怔，一时未反应过来，而当她看到沈绥面上的惊讶时，也不由倒吸一口凉气，赤糸竟也不知李季兰身份？
李季兰却在此刻忽的撩开道袍衣摆，直挺挺地跪下，叩首道：
“请沈司直救我义姐性命！”
沈绥没有动，紧蹙双眉看着伏地叩首的李季兰，问：
“你义姐是谁？”
李季兰伏在地上，声线颤抖：“平康坊，晏大娘子。”
作者有话要说： 七是一个很奇妙的数字，世界上很多事物都暗合七之数。而“七”这个字，从甲骨文渊源来看，也很有意思。七在甲骨文中长得很像“十”，是特殊指示字，一横代表全部，短竖代表将全部进行切分，所以“七”在甲骨文中就有“切分”的含义，它是6与8之间的正整数，0-9中最孤独的数字。金文、篆文中，在“十”的那一个短竖下方变化成为竖折折折竖，后来在隶书中又演化为横折弯钩，才成为最后的七字的形态。七的切分之意后来逐渐消弭，而为了表达切分之意，才用“七+刀”造了“切”字。
题外话，下章继续。
“怎么回事？”乍闻噩耗, 沈绥蹙眉询问，声线依旧沉稳, 处变不惊。
“是这样的, 唐十三等人一直在山林间穿梭前进, 脚力虽强，可耽误时日，山林地貌复杂, 他们行走的路线也复杂, 但好在我们有鸟雀近距离跟踪报信，他们甩不开我们。但是我们的人也不敢靠太近，一直远远缀在后方，与他们有一段距离, 彼此之间都难以发现，也看不到对方的动作。
但是这帮人太狡猾残忍, 他们知道一定有人在后方跟踪, 也知道千羽门鸟雀追踪的本事，因而他们一路上都在打死目所能及的鸟类，亦或放毒, 成片成片地屠杀鸟群，我们好几次都差一点因此被甩脱。好在我们的兄弟一直死死咬住了他们的行踪, 一路跟到了河北道的相州鹤壁附近，这帮人忽的从山林中跑了出来，大摇大摆地入了鹤壁县城中的一家客栈，住了进去。我们的人心里觉得反常, 不敢怠慢，一直在外守着。他们是午后入得客栈，我们的人等了一二时辰，不见他们有任何动静，恐时间久了生变，便打算找几个人化妆成跑长运的脚夫，进那家客栈巡查一番，瞧一瞧情况。哪晓得还未等我们的人进去，忽的从客栈中传来惊呼，紧接着一阵骚动，客栈中好多人跑出来，大喊死人了。我们的人心知不妙，顾不得那么多，急忙冲了进去，就发现客栈二楼，走廊尽头的天字号房内，竟然一气儿死了十三个人，都是唐十三的手下，且他们的死状很是诡异。”
“诡异？”
“是的，他们十三个人的尸身在客房地板上堆砌交叠成了数字的‘七’，且每个人的神态都很安详，或平躺或侧卧，双手十指交叉相握，放在胸前，场面看起来颇为诡异可怖。”
一旁的张若菡听闻呼延卓马描述，似是很强烈地感受到了那种诡异可怖的场面，面色不由有些发白。她摸到了自己腕上的佛珠，一颗一颗摸索着拨过，默默诵念经文。
沈绥感受到了她情绪上的变化，一边搂紧了她的肩膀，一边又问呼延卓马：
“怎么死的？”
“都是毒死的，我们的人查了一下，这些人口中还残留着未完全吞咽下去的砒霜药粉，像是集体自主性地服毒自杀。”呼延卓马说到此处，也觉不寒而栗。
沈绥却仿佛想到了什么一般，口中喃喃自语。片刻后，她又问：
“那房间位于客栈二楼？可有什么别的出口？”
呼延卓马见沈绥问到了关键处，忙道：“这是事情最奇怪的地方。那天字号房是那间客栈最好的房间，宽敞，南北通透，房门在北，门外是走廊，南面开窗向内院，东西两侧均有房间夹着。我们的人仔细搜了一圈，包括房梁之上，根本没找到任何秘密出口，而不论是客栈的前门、后门、偏门，乃至院墙，屋顶，均有我们人看守，谁也不曾看到有人出去。十三具尸首，唯独少了唐十三、源千鹤和那个蛇巫，这三人就像是凭空消失了。客栈内翻了个底朝天，也没有看到他们躲藏在何处。”
“除却唐十三、蛇巫和源千鹤，你确定唐十三当时手底下的人正正好就是十三人吗？”沈绥问。
呼延卓马有些奇怪，不知道为何门主有此一问。不过他还是很快答道：
“确实是十三人，我们跟踪时也一直关注着人数，以防有人离队报信，或者有什么其他的动作。当初从嵩山上逃走时，他们就总共是十六个人，人数始终未变过。”
沈绥沉默了下来。
上天无路、入地无门，在这样的情况下，唐十三、蛇巫与源千鹤凭空消失。沈绥思索了良久，摇了摇头，毫无头绪。但是她唯一可以肯定的是，他们被对方耍了。唐十三可能酝酿这个逃脱计划很久了，他知道该如何摆脱身后的尾巴，甚至还极为自负地留下了讯息给他的追踪者。
那十三具尸首摆出来的“七”字，死者安详的死状，似乎都在暗示着一些宗教性的讯息。在景教中，十三，代表着出卖耶稣的犹大，是不详的数字，死者恰恰好十三人，说是巧合，也未免有些让人心中起疑，沈绥猜测十三是刻意凑出来的数字，假使人数不够，他们便会抓人来凑。若人数够了，便按照地位和利用价值来安排谁死谁活。
七，则有很多含义，根据她近些时日研读的关于景教的书籍，沈绥至少能举出十种以上：上帝创造世界用了七日，第七日造人，七宗罪，七芒星，北斗七星，七封印，七灯台，七号角，七位大天使，太多太多含义，暂不能确定究竟是哪一个。
唐十三究竟想向自己传达什么讯息？沈绥蹙眉沉吟。
“门主？”呼延卓马见沈绥想得出神，不由轻唤了一声。
沈绥回过神来，道：