“……”听到源千鹤的话, 沈绥的第一反应是惊疑。很短的时间里，她确认了一遍：
“莲婢不见了？”
“对！”千鹤很急迫地点头。
沈绥深吸了一口气, 道：
“怎么不见了, 为什么不见了，你把前因后果说清楚。”说这话时, 她已经动作迅速地开始穿衣。
沈绥的声音很沉着冷静, 让千鹤也镇定了许多。她听到动静，知道沈绥在穿衣，便立刻解释道：“我宿在最接近船舱出口的房内，隔壁就是三娘与无涯的房间。就在刚刚, 听到隔壁房门打开的声响，我走到房门口，打开房门询问三娘。三娘说她睡不着，想去甲板上吹吹风, 让我不必跟着她, 她一会儿就回来。我于是便没有跟上去。但是我也一直没有睡，就在自己房门口听着外面的动静。
大约一盏茶不到的时间, 我忽的听到水浪‘哗啦’一声，很响。我觉得不对劲，立刻出了房间, 到了甲板上。我呼喊三娘，三娘不应我。我就知道坏事了，我沿着栏杆摸了一圈，摸到了一处满是水渍的地方, 一路从栏杆延伸到甲板地面上。我沿着这水渍一直摸，最后在地上摸到了这件三娘的裘氅。”
千鹤抬起了自己的左臂，她的小臂上了挂着一件素白的毛领裘氅，正是张若菡平素经常穿的那件。
沈绥的唇紧紧抿成了一道直线。在千鹤叙述的过程中，她已经套上外袍，系好衣带，扣上蹀躞腰带，套上靴子，幞头也来不及戴，好在她睡觉时没有散发，发髻还是好好束着的。她迅速抓起放在床头的自己的刀，一把扯下刀上的裹布，露出雪白的刀身。然后一个箭步，就跨到门口，抓住千鹤的手臂道：
“立刻带我去现场！”
说是千鹤带沈绥去现场，但实际上，沈绥却大步走在前面，后面的千鹤几乎要跟不上。
“无涯呢？她在干什么？”沈绥的语气中似乎透着责备。
“我已经叫她起来了，现在无涯就在甲板上看着。”
“其余人通知了吗？”
“还没来得及，我们俩发现情况不对劲，第一个就来通知大郎。”
说话间，沈绥已经健步如飞地来到了甲板上。夜风有些寒凉刺骨，就像她此刻的心，冰凉无温度。她从船舱入口处取下灯笼，立刻冲着黑暗中站立在那个人影走去。
“无涯！”她喊道。
远处的无涯听到了沈绥的声音，立刻回过身来，声音里已经急得带上了哭腔：
“沈大郎……大郎，三娘……三娘不见了……”
“我知道！你镇定点！”沈绥道，“你站在这里这么久，有看到什么吗？”
“我……我看不清，天太黑了，江面上什么也看不到。”
“那你就没听到什么动静？”
无涯摇头，千鹤却道：
“我当时赶到甲板上时，隐约听到远处水里有桨声，是那个方向。”千鹤抬起了手指，沈绥看到，她指的是西方，是大江上游的方向。
她的心沉到了谷底。
“无涯，现在立刻去把船上所有人叫醒，特别是几个这一带的地方官，让他们立刻组织兵力展开救援！”
无涯瑟瑟发抖，面色苍白如纸，一时之间竟仿佛没听到沈绥的话，只是愣在原地。
“还不快去！”沈绥怒道。
无涯悚然间连忙点头，匆忙下了船舱。
“千鹤，你也去，找忽陀蓝鸲，让他们去看看周大郎那艘船是不是出事了。”沈绥说着，已经蹲下身，举着灯笼查看甲板上的水渍。
“我明白。”
千鹤迅速返身离去，甲板上只剩下沈绥一人。
借着灯笼的光芒，她能看到，有人淌水、从船侧爬上甲板的痕迹，接着，那人撤退的方向，有重叠的脚印。是绣鞋踩在湿漉漉的大脚印上的痕迹。撤退的方向是往船头，一直消失在了栏杆处。沈绥看到，栏杆下有一颗冒出来的钉子，勾着一块粗麻布，还染着几丝血。就在这段栏杆下的甲板，脚印杂乱，分明在此处有过一番挣扎搏斗。
一副歹徒挟持张若菡，带着她一起翻过栏杆落入水中，裹挟她上船远遁的画面，已经展现在了她的面前。冥夜之中，仿佛有一只恐怖的大手，紧紧扼住了她的咽喉。她几乎要喘不上气来，脑子里一阵一阵的嗡鸣。腿一软，她扶着栏杆矮下身子，一时气短心慌抑制不住。
她握刀的左手在颤抖，她捏紧了刀身，以抑制颤抖。随即，无名的邪火从心底熊熊燃烧而起，她缓缓扶着刀站起身来。
丢掉灯笼，她返身入了船舱。船舱中已经灯火大亮，在无涯几乎歇斯底里的吵闹中，所有人都醒来了，很多人衣衫不整，正迷迷糊糊不知道究竟发生了什么事。
沈绥就在所有人的注视之下，狂风一般，提着刀从走道中大步跑过。张说、裴耀卿、刘玉成当时正开了门，一眼就看到沈绥从自己身前跑过，那一双向来的温润深沉的黑眸此刻已经鲜红似要滴血，周身的杀意狂烈乱窜，吓得他们呆然站立在原地，竟忘了呼吸。
眨眼间，沈绥就不见了。
“伯昭！你去哪儿！”
张说的呼喊显然是迟了，沈绥分明已经出了官船，一路“咚咚咚”跑过年久失修的栈道，向着远处码头的官家马厩跑去。
马厩的方向，也正好是周家船的方向。夜幕之中，沈绥凝神远望，隐约能看到栈道那一头，三个提着灯笼的人影快速从周家船下来，正往回跑，与她恰好相对而来。沈绥看得很清楚，正是忽陀、蓝鸲和源千鹤。
“大郎！”黑暗中，忽陀第一个认出了沈绥。
“情况如何？”沈绥大声问，一边问，一边已经跑到了近前，住了脚步。
“真的出事了，看守周家船的几个府兵都被砍成了重伤，生死不知，明显是从背后偷袭的。舢板不见了，周家人也都不见了。”忽陀气喘，语速匆匆，蓝鸲也面色苍白。虽然入了千羽门后，她也算见多识广，但是方才在周家船上看到的情景，依旧是让她心中悸然。太惨了，入眼全是血，那些府兵都被准确地挑了脖子，血流如注，如捕捞上船的鱼一般，在甲板上不住地抽搐。
“这帮刁民！太大胆了！”蓝鸲怒道。
“他们可不只是一般的刁民。”沈绥意有所指，话语中透着一股寒凉杀气。
“大郎，现在怎么办？”忽陀请示道。
沈绥思索了片刻，道：
“蓝鸲，你立刻回去，守着二郎。记住，找到奉节县令孙斐，让他立刻将所有关于周家一家的情报抄一份，然后迅速用夜鸮报给我。这个给你，你吹，它会记住声音。”她从自己的蹀躞带上挂着的皮囊中，取出了一个小哨子，递给了蓝鸲。
蓝鸲接过哨子，郑重点头，然后就往官船跑去。
沈绥吩咐蓝鸲的话，让千鹤蹙起了眉。但是现在也不是在意这些事情的时候，沈绥的下一个指令马上就来了：
“忽陀，千鹤，你们跟我走，现在上马，我们走陆路去追！”
“喏！”忽陀大声道，千鹤没有出声，只是点了点头。
沈绥带着两人以最快的速度赶到了马厩，一人挑了一匹快马，上了马就迅速打马去追。马儿跑过岸旁滩涂地，进入了沿江道，初时林木并不稠密，还能看到左手侧的大江在夜幕中奔流，江流映射着星点波光。但随着道路逐渐向北方延伸，距离江岸越来越远，逐渐看不到江流，只隐约能听见江涛声，闻到水腥气。
今夜星月稀疏，两侧是越发密密匝匝的林木，好似地底长出的魔爪，耸然内曲，向他们抓来。暗夜如墨，漆漆黧黧，马蹄前不足七尺外的道路就已看不清。三人三马，没有任何的照明灯火。沈绥却不管不顾地疯狂纵马向前赶，马儿在她的催促下越跑越快，好似根本不在乎夜幕的阻碍。忽陀和驰马在侧的千鹤几乎要赶不上她。忽陀只能隐约看到前方她被大风撩起的淡青衣袍和手中那把雪白的刀，凭借她呼呵的声音与马蹄声紧紧跟随。
忽陀追随沈绥这么多年，也曾出生入死、经历过诸般危险，但今夜是第一次觉得心中有些发慌。好似，前方的那人，就要这般消失在夜幕之中，他再也跟不上，抓不住，她就要这般狂怒失控地奔入末路，被无尽黑夜吞没。
他不知道这莫名的心绪是从何而来，这让他失声喊了出来：
“大郎！我们去哪儿？这样会跟丢的！”
“沿着这条路，不会错！”好在，前方立刻传来了沈绥很镇定的声音，“跟着江水声走，我大概知道周家人要去哪里！”
她话音落下没多久，前方就响起了独特的哨声。忽陀知道，这是夜鸮专用的哨子，哨声能够引导很远之外的夜鸮的方向，使夜鸮能准确地找到他们。沈绥这么做，就是随时准备着接蓝鸲那里发来的情报。果不其然，此后每隔一小段时间，沈绥就会吹一次哨。