“一二时辰算是保守估计了，我猜或许三个时辰都不为过，而且，崖上到底是谁在接应他们，还是他们自己人爬上崖壁，这些都不得而知。若是后者，时间更长。这个时间，在寻到尸体之前，我都无法肯定。”
“不论怎么说，这个时间都不会短。但是伯昭啊，你别忘了，我中途醒过来一次。那个时候是黎明，船已经过了奉节，在巫峡中段。我又睡了一个时辰不到，就被吵醒，那个时候已经是靠近秭归港了。伯昭，这中间的时间不对啊。如果船只真的在江中某一段耽误一二时辰的时间，我们是没有那么快抵达秭归港的。”
沈绥站在原地，愣住了，清澈的眼眸中，第一次升起了困惑。
不对……一定是哪里出错了……
沈绥失魂落魄地回到了自己房内，张说的话就好似回音一般，不停地在她脑海中回荡。
时间不对……
不可能那么快……
到底哪里出错了？
“门主……门主！”蓝鸲的声音由远及近。
“啊？”沈绥忽然反应过来，看向蓝鸲。
“门主，您没事吧。”
“没事，怎么了？”
“您午食都没用，二郎为您准备了晚食，您用一点吧。”
“哦，好。”沈绥醒了醒神，坐在了沈缙对面，拾起木箸，开始心不在焉地用食。
【阿姊，今日我替你去寻了莲婢姐姐。】沈缙看着坐在对面的姐姐，说道。
“哦？她怎么说？”听到莲婢的名字，沈绥总算打起了精神。
【她倒不像是怪罪你的模样。但是阿姊，我怀疑莲婢姐姐可能已经知道我们俩是千羽门的领导者了。你看看这茶包，还有这张纸条。】沈缙将那包雨花茶，还有那写有“台城客”的纸条递给沈绥看，沈绥眉头蹙得更紧了。
“先小心行事吧，能糊弄过去就糊弄过去，若莲婢不主动问起，我们就不说。若她问起，能编理由就蒙骗过去，先拖着。忽陀那边，已经去查千鹤的问题了，相信不久就有回音。还有锦囊的事，消息也该来了。”沈绥道。
【好，我听你的阿姊。】沈缙点头。
当晚，一行人宿在官船之上。用罢晚食，沈绥很早就洗漱，躺在榻上。可就是久久不成眠，脑子里回转着各种各样的人和事，使她有些头晕脑胀。
迷迷糊糊到半夜，房门忽的被猛烈敲响了，沈绥悚然惊醒，从床上腾地跳了下来，来到门口，压低声音问道：
“谁？”
“是我，源千鹤！”
“怎么了？”沈绥心中大感不妙，立刻拉开了房门。
门外，黑布蒙眼的盲女第一次显现出满脸的惶急：“沈大郎，不好了，我家三娘不见了！”
作者有话要说： 前两章有疏漏，沈绥戴着面具的事被我给忘记了，关于这一点，第48、49章我都做了一小部分的补充修改，不影响剧情，想看的可以回头去看看。
三娘啊三娘，到底还是出事了。
“伯昭兄弟, 你这话从何说起啊？”柳直疑惑问道。
沈绥做了一个稍安勿躁的手势，待所有人都落座, 她站在众人席间, 开始陈述自己第一次调查后的发现。
“我方才调查了一遍这艘船，发现了三个疑点。我现在逐一说明, 最后阐述一下我的看法, 还请诸位替我参考。”
众人点头。
“首先第一个疑点，桅杆上的彩绳。那绳簇新，看起来就像是最近这几日才刚刚换的。我询问过张公和负责看守此船的府兵，得知, 张公他们上船之时，这船上的帆绳就是这种麻花彩绳，五种颜色，青、赤、黄、白、黑相间。而在此船停泊于秭归港这段时日里, 府兵日夜看守, 并未见到周家有谁来更换过彩绳。也就是说，这彩绳, 最早也应当是在张公与朱大都督上船前不久刚刚更换的。根据周大郎自己的说法，这是有某个客官向他提建议，说是换成彩绳好看。但是据我所知, 周家船是接到了大都督府的委托，沿江而上，到益州去接大都督朱元茂归江陵的。周家船接到委托的时间是正月初三，那时他们的船就停靠在秭归港中, 且那个时候，他们的帆绳还是旧的粗麻绳，尚未更换，这一点，附近的船家都有记忆。从正月初三到正月十三，留给他们的时间只有十日，很紧张，沿途几乎没有时间停靠码头，需要连夜行江。沿江而上与顺流而下，完全是两种情况。
那么，这个所谓的客官是从何而来？沿途他们还载了其他客人吗？彩绳又是从何而来？为何他们在这样紧张的时间里，还有时间玩这些花样，这些都十分可疑。”
“莫不是……那原来的粗麻绳，被拿去作了他用？”裴耀卿提道。
“很有可能。”柳直点头。
“等等，那彩绳，好像是端午之时，奉节那里的习俗。所有船家，都要在自己的船上缠绕上彩绳、彩条等装饰物，在江面上赛龙舟，撒米入江，以祭奠屈大夫。”奉节县令孙斐忽的说道。
“你怎么早不说？”荆南节度府司马江腾埋怨道。
“我……我这也是听伯昭兄弟一直强调彩绳，才想起来……”孙斐苦笑道。
“那彩绳有什么讲究吗？”荆州大都督府长史郝冶问道。
“据说是为了驱邪鬼、避瘟疫。此外，夔州一带还有江葬的习俗，送尸的船上，也会绑上这种五彩绳。”孙斐道。
在座官员听到此处，不由起了一身的鸡皮。特别是张说，只觉得自己仿佛从鬼门关绕了一道，坐了一艘鬼船。
“周大郎一家确实是夔州人吗？”沈绥再次确认道。
“是，就是夔州奉节人。”孙斐笃定道。
“伯昭兄弟，张公，我们还是下了船再谈罢，这艘船，总让我有种毛骨悚然之感。”李仲远面色不大好看。
其余人听他这么一说，脸色也都古怪起来。
沈绥善解人意，便道：
“我没有意见，诸位前辈请便。”
张说心里也不舒服了，点头表示同意。于是诸位官员出了客厅，一齐下了船。外面候着的周大郎、王姓府兵，见诸位官员这么快就出来了，正疑惑间，就见归州长史庆西原沉着一张脸，对王姓府兵道：
“王伍长，某与诸位官郎要去其他地方调查，你带人继续好好看守这艘船，不得出差错，明白吗？”说罢，瞧也不瞧一旁的周大郎一眼，脚步匆匆下了船，去追走在前面的诸人。
王伍长一头雾水，而他身旁的周大郎则垂着脑袋，好似睡着了。
众人商议着先回官船之上，今夜若是不行，就先宿在船上，明日再返航。议定后，在回官船的路上，沈绥继续讲述她的推测。
“这第二个疑点，就是周家船右舷挂着的那艘舢板。舢板底部的破洞不是很自然，我能看出人工凿穿的痕迹。此外，在船头船尾之上，都有绳索的磨痕。当然，那艘舢板本就是被绳索拴住一头一尾，挂在船舷边的。但是，那磨痕有些不寻常，在旧有的痕迹之上，又多出了几道新的、更深的磨痕，分明是最近留下的。此外，舢板底部潮湿的水痕也很可疑，应该能证明，这艘舢板，十几二十天前，曾下过水。舢板内部的干燥程度很高，这说明没有进水的痕迹。即便也有些潮湿，也只是这些天绵绵细雨所致，并非大面积进水所致。但是周大郎说，这舢板是在某次下水的途中发现了破洞，如果是这样，那么内部必定会大面积渗水，可是我看不到。这说明，他的话不可信。
那么，这艘舢板，因何原因，在案发当时下水，又因何原因，之后被故意凿穿，制造出修补的假象，就不得而知了。但这足以说明，周家人利用这艘舢板，在当时做了些什么事，之后，他们想要以此掩盖行迹。”
沈绥的叙述，已经为诸位官员打开了思路，现在没有一个人不认为周大郎一家万分可疑。奉节县令孙斐义愤填膺，怒斥道：
“这帮刁民，竟然如此狡猾，欺骗朝廷和官府，还胆敢暗害一位地方二品大员。简直罪不可恕！”