出了一月的重孝，已是初冬时节。草木凋零，残荷颓败。老太太初夏使人种的洋芋还在地里，无人采收，鸡蛋鸭蛋也攒了一大筐，后院的果树上叶子全落了，满树都是红彤彤的果子。
找了个天气晴暖无风的日子，春暖春曦叫了几个兄弟堂叔，一起把东西收回来。叔祖夫妻两人把洋芋和果子分别存放在地窖，又让人腌了鸭蛋，鸡蛋送到大厨房，给众人加菜。一个月的茹素让府里的人都瘦了不少，鸡蛋多少能补补身体。
春暖一直有个疑惑，为何满府都有官职而那两位老人却没有任何品级，甚至过世后也没有任何哀荣。百思不得其解，春暖只能问长公主。
“你老太太曾经去过大佛寺，听和尚们讲经说法时，知道你祖父一生福运隆厚，可是亲缘寡薄，为免子孙们折损太过，你老太爷老太太就在佛前发了宏愿，将自己的封诰换了田地，田地所出一分不取，皆送到寺里作急救粮用。是以，他俩到过世也一直是白身。”
原来如此，这样就能说通了。父母之爱子，则为之计生远，放在两个不认字的老人身上，一样的深沉厚重。
再说安国公宁铁柱父子这边。父子俩一天内收到丧报和夺情旨意，悲痛不自胜，血涌上喉，又硬生生咽了下去。悲极生痛，痛极生恨，重新整顿大军，一改稳扎稳打之风，雷厉风行一鼓作气，硬是把胡人赶出天山之北，这才跪地嚎啕大哭，上折子准备搬师回朝。
所以在腊月里收到安国公父子一众将士即将回朝的消息。整个京城立刻沸腾起来，经此一役，西北至少能太平十几年。跟着安国公去西北的子弟们前程已定，未来可期。正值临近年关，京里越发热闹喜庆。
孙氏眉间眼角也暗藏了欢欣之色，只小心收敛起来。三婶杨氏即将临盆，她母亲早几日已住过来照看女儿。杨氏孕期正逢丧礼大孝临身，怀相极不好，府医一直未断过诊治调养。
腊月二十八，杨氏破浆抬入产室，整整一天才生下一个瘦瘦弱弱的小哥儿。这胎生得甚是艰难，杨氏元气大伤，至少得调养几年才能再孕。
除夕时祭了祖，家里几人吃了饭，皆面面相觑不知该说什么。二叔丁忧后就在家里教侄子儿子读书，见此情景便让几个男孩子或是写诗或是诵读，就连小致彬都能结结巴巴的背涌诗经。如此，气氛便活跃开了，一家人也开始讲讲故事说说其他。
小堂弟的洗三礼只小小办了一下，那孩子身体着实太弱，经不起折腾。长公主给他起了个小名叫天保，以祈他能平安长大。春暖见着如小猫儿一般的孩子，怜心大起，就将手上的念珠取下来，挂到他的脖颈上。杨氏一看，急忙推却。这几年大家也习惯了春暖的手腕上始终带着那串念珠，大佛寺的老和尚有一回不小心看见后就对长公主说那是佛家至宝，要小心持护，可保安泰。如今她要把念珠挂在自己家孩子身上，杨氏怎么能收。
“我也不是送于他，只是借他戴一段时日，等他满了周岁你再还我可好？”春暖隐约知道这串念珠的能力，至少能护佑这个孩子渡过危险期是可以的。念珠对她来说很重要，但人命更重要。