屋里安静极了，熏炉内几缕轻烟幽幽飘着，只一盏烛火发出“嗤嗤”的声音，晃的屋内忽明忽暗。薛盛走过去取下灯罩，拿起剪刀剪了剪灯芯，蜡烛油从一旁淌下，屋内立刻亮堂了不少。
他神色平淡地说：“那画，不是生辰宴上冯家公子来请我画的吗？娘您忘了？”
“咦？”薛母一时反应不过来，半晌才想起来，好像是有这么一回事，后来四小姐落水，徐府又出了点事，才匆匆散了场。她道：“只是这么简单？”
薛盛挑挑眉，说：“不然呢？还能有什么旁的想法？我若是钟情于她，又岂会将画像随意摆在桌上，给你们瞧见不成？”
薛母愣愣地点点头，他说的好像是有点道理，原是她想多了。薛盛又陪着薛母说了一会话，才送走了她。
薛盛关了门，暗自舒了口气，走回案桌前，从书架最上面一叠稿子中抽出一张画来。
上面工笔画着一片红云似的桃花林，有一女子，穿着粉白袄裙，梳着双鬟髻，手中握着一卷书，倚靠在树边一块大石头上春睡，脸蛋粉嫩，神态娇美，花瓣落在她发上肩头，显得十分让人心动。
他看了又看，又细细添了几笔细微之处，方提笔在留白处写道：
幸得识卿桃花面，从此阡陌多暖春。
***
新姨娘崔氏穿着一件桃红小衫，坐着一顶二人抬的小轿便进了府，被冯夫人安排在钱氏隔壁的碧桐院里。
孟圃家的站在冯夫人身侧，轻声笑着说：“我听说那个崔氏在下面田庄里是出了名的泼辣性子，没几个人降的住她，干农活烹羊宰鸡那都是一把好手。这文弱多情的钱氏遇上大字不识一个的泼辣村姑，将来可热闹了！”
冯夫人喝了口茶，笑了笑没有接话，问：“派人通知老爷了吗？”
孟圃家的说：“早就派人通知了，老爷那边才传下话来，我还没来得及回太太，老爷说今晚不一定得空，朝中有要事忙，一切叫太□□排着就行了。”
冯夫人“嗯”了一声，说：“你遣个人去问问崔氏缺不缺什么，叫她有什么需要尽管提。”
孟圃家的应下了。她如何不明白，这是太太要试探崔氏，看她是不是懂事的，看她是不是那莽撞无谋好对付的。
且说钱姨娘见新人进了府，心中万分焦急。以前周氏在世时并不得宠，可以说她独得宠爱，丝毫没有惧怕之心。如今她年纪渐大，来了如花年纪的新人，她如何不急？思来想去，先遣了徐知茵去探探风。
半晌，徐知茵回来了。钱姨娘忙问：“怎么样？看到了吗？”徐知茵又热又渴，说：“我渴死了，先让我喝杯茶再说。”钱姨娘在一旁给她扇着风，看着她喝下一杯茶，忍不住道：“快和娘说说，她是个什么样的人。”
徐知茵摆摆手，道：“娘，您完全不用担心。先不说相貌不如您，那举止打扮皆粗俗极了，我毕竟与她第一次见面，她却只管撸着袖子翘着二郎腿坐着，大字不识一个，连待客之道都不懂，我坐了那么一会儿，连杯水都没给我倒。你说这样的村姑，爹怎么可能瞧得上？”
钱姨娘听她这样一说，一颗紧张的心终于缓缓落地。她自诩很懂徐道成，将他哄得服服帖帖的，当年他才会义无反顾地将她带回府，他是绝对看不上那种粗鄙的女人的。不过新人胜在年轻，那年纪就是一朵盛开的鲜花，这是她唯一担心的。