周氏没有起身，擦了擦嘴角的血，说：“太太，我欠您一个孩子……往后，珘哥儿就托付给您了。”说罢，又弯腰磕了一个头。
冯夫人什么也没说，站起身来，背对着周氏，阴影笼罩在她的后背上，显得有些伤感。她对孟圃家的说：“走吧。”
周氏望着冯夫人远去的身影，又磕了两个头。她是个久病之人，又整天咳嗽，太太却时不时地派人送来人参，其中厉害，太太如何会不知。大夫却也从未阻止过，她如何不知这是太太授意。她却不恨不怨了，因为她知道这些都是她一念之差的报应。
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周氏苦撑了没两日就在一个大雨滂沱的夜间咽气了，婢女早上去给她梳洗，身子早就凉透了，乌青着一张脸直挺挺地躺着，吓的丫鬟大声尖叫。徐珘一向沉默寡言，周氏去了，他人前一滴泪都没落，默默在周氏房内坐了一整夜，没有人知道他想了什么。
周氏很快就下葬了，一副薄棺，少的可怜的陪葬品，就这样草草了了。
钱姨娘感慨万千，仿佛看到了将来的自己，说不定还不如周氏，好歹她有个出息的儿子，给她挣了几分场面。而她，有什么？她忽然想起徐知茵的话来，难道要等到色衰爱弛，她才会醒悟过来。她听说太太已经在张罗着纳妾的事宜，等年轻貌美的新人一来，她这个半老徐娘，可还有什么地位可言。女儿说的没有错，她是该好好为自己，为女儿谋划一个好未来了。
钱氏思来想去，女儿早晚是要出嫁的，若是能怀个男胎，她将来也有依靠，若是像珘哥儿一样出息，将来为官做宰的，只要她有命活，就不愁将来。她存了这份心思，服侍起徐道成来就更加温柔体贴，还花了重金，偷偷找人买了助孕的方子来吃。
徐知茵进屋见钱氏正喝完一碗药，苦的她眉头紧蹙。她问：“娘，您最近怎么总在吃药，若是病了还是请大夫看过为妙。”
钱姨娘脸上一红，说：“娘没病，这是补身子的补药。”徐知茵狐疑地看着她，看的她心慌慌的，终于说：“母女没有隔肚子的话，你说的话我近来也细细想过了，倒是有几分道理。我是想……”她到底当着女儿的面说这种事情有些难为情，顿了顿，说：“我是想，要是给你生个弟弟，将来咱们娘俩也有个依靠。”
徐知茵听了大喜，忙握住她的手，说：“娘，您终于是想通了！”她皱了皱眉，说：“不过此事还得趁早，不日新姨娘就要进府，到时候多了一人事情也难办。爹在府里的时候，娘您就多去书房走动走动。”
钱姨娘想，自己女儿年纪不大，懂的倒不少。钱姨娘脸皮薄，红着脸点了点头。
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且说薛母自那日后，就一直将儿子的亲事挂在心头，那天去尚书府赴宴，她也暗忠观察了几个官家千金，只是一时也无法做决定，在京城办事，她总还有许多不明白之处，想着还得问一问儿子的意思，再做定夺。终身大事，急不得一时，总得细细考量，挑个好人家才是。
不过，薛母又有些着急，尤其是前些天，丫鬟满面羞红地捧着一条湿滑腻腻的亵裤给她看时，她明白儿子已然成人了。亲事得从长计议，但可以先给他安排个通房丫头，解解燃眉之急也是好的。她存了这样的心，便叫人去采买了一个极漂亮的女子来，十七八岁的样子，看着很老实。她非常钟意，亲自给她取了“紫芝”这个名字。她想，如果儿子喜欢，将来抬做姨娘也是不错的。
这天夜间，薛盛正沐浴，觉得水凉了，便叫小厮秦忠添一桶热水来，秦忠提着水走到半路，被一个面生的丫鬟挡住，浑身香扑扑的，轻声细语地说：“让我来吧。”