他说了好几个“永远”。
“……至世界的尽头。”琴多说。
“我也爱你。”西列斯回答，“至宇宙的坍缩。”
琴多眨了眨眼睛：“……什么是宇宙的坍缩？”
“嗯……一种宇宙毁灭的假说？”
“只是假说？”琴多狡猾地说，“那就未必会发生，所以您会永远爱我。”
西列斯笑了起来：“所以世界也未必拥有尽头？”
“神明宇宙是无穷无尽的。”琴多说。
西列斯被琴多的理直气壮逗笑了。
隔了片刻，他说：“我们该去梦境了。今天我得回到过去。”
“您已经决定好了吗？”琴多问，带着些许的不安。
“是的。”西列斯回答，“也或许，是一次尝试。在真正见到‘阴影’之前，或许我应该去看看过去的祂。”
琴多不由得怔了一下，他说：“但是，您不是曾经望见过暴风雨中的‘阴影’吗？”
“当时祂被困在福利瓯海，而如今祂已经脱困了。”西列斯说，“情况可能会完全不一样。”
琴多明白了过来，他思考了一下，便说：“那么，我能在费希尔之镜等您吗？”
“当然，琴多。”西列斯笑了笑，“我们现在就过去吧。”
不过在去往费希尔之镜之前，他首先还有其他的事情要做，包括在不限于和赫德对话，以及让人偶们回到拉米法城。
在未来的几天时间里，人偶们恐怕只能呆在拉米法城了。至于世界其他地方发生的事情或者灾难，暂时只能交给普拉亚家族去处理了。
至于赫德那边，这个年轻人倒是提供了一个颇为有意思的消息。
他从比德尔城的那位小丑那里听闻了一些关于马戏团的事情。这名小丑提及，他原本并不是这家马戏团既定的小丑人选，原本小丑的人选应该是一个名叫阿克赖特的人。
“那为什么变成了你？”当时赫德这么好奇地问。
“因为那个阿克赖特跑了。”这名小丑咧开嘴，露出一口黄黄的牙，“他和养他的人闹翻了，而那个养他的人，原本是打算把他卖到马戏团的。结果他消失了，马戏团就只好另外选人，就选中了我。
“……从小到大，我听闻的事情就是，那个阿克赖特很适合当一名小丑。可惜的是，谁知道他最后死在了哪里。”
“那么那个……那个养大了阿克赖特的男人，他是谁？”
“他是我所在的马戏团的常客。”这名小丑耸了耸肩，“原本是个探险者，但当时似乎是因为什么事情才会一直停留在比德尔城。那已经是二三十年前的事情了。
“反正那个阿克赖特离开之后，他就又重新踏上了探险的旅途。后来就死了吧，我也不是很清楚。”
在梦境中，赫德将这部分事情原封不动地叙述了出来，并且问：“这会给您带来一些帮助吗？”
幽灵先生点了点头，便说：“这很有意思，谢谢你，赫德。”
赫德看起来喜不自禁。
幽灵先生仍旧提醒他注意安全，并且去往了其他的一些梦境，告诉他们未来几天要注意安全。随后，他才去往了费希尔之镜。
在他抵达之后，琴多也过来了。
不过当琴多过来的时候，西列斯正坐在沙发上，若有所思地思考着。他对琴多说：“约瑟芬·霍西尔可能比我们想象中更早地了解到马戏团的力量。”
阿克赖特是科吉歇尔·兰斯洛特的养子，而在科吉歇尔返回拉米法城之前，他将这个孩子交给自己的熟人暂且照顾一阵。这个熟人是马戏团的常客，甚至打算将阿克赖特卖给马戏团当小丑。
换言之，约瑟芬可能在更早之前，就已经从科吉歇尔那儿，听闻了马戏团相关的事情。
……西列斯一直在考虑，约瑟芬究竟欺骗了埃比尼泽·康斯特什么。
阴影信徒去年突然对马戏团的力量产生了兴趣，就是一个很好的突破口。那说明马戏团的力量的确对他们有着一定的吸引力。
但是，约瑟芬可能在十四年之前，甚至可能在三十四年前，就已经了解到了马戏团的力量。
如果她在更早的时候就将马戏团的力量的存在告知阴影信徒，那么阴影信徒不至于在去年的时候，在那位神秘的德莱森先生的提示之下，才开始研究马戏团的力量。
她隐瞒了马戏团的力量的存在？
……但是，话又说回来了，马戏团的力量对于无烬之地的探险者并不是一个秘密。许多人都知道，只是他们并不重视。
说不定阴影信徒也知道，考虑到许多“干活的人”都隐藏在无烬之地。
他们为什么要突然关注马戏团的力量？有什么是他们需要去做的？
……“阴影”的要求。
在过去这么多年里的某一个时间点——西列斯觉得就是十四年前——“阴影”终于屈尊联系了祂的人类信徒，进而引导了阴影信徒过去这些年里的行动。
阴影信徒莫名其妙关注起马戏团的力量，总不可能就只是为了好玩。他们一定是有目的的。
但是这样的兴趣来得太晚，他们已经错过了说服“阴影”也去关注马戏团的力量的机会。那“十三幅画”的计划，在去年这个时候就已经开启了。
所以马戏团才会安安生生地出现，又安安生生地离开。
……说到底，为什么阴影信徒没有在更早之前，就关注到马戏团的力量？
“因为约瑟芬·霍西尔欺骗了埃比尼泽·康斯特。”西列斯喃喃说，“她骗了他。”
“在……哪儿？”琴多困惑地问。
西列斯思考了一阵，然后说：“我不能确切地说，约瑟芬究竟做了什么或者说了什么。但是，结果应该就是她将阴影信徒本应该对马戏团投诸的关注，引到了其他的地方。”
如果阴影信徒更早地关注到马戏团的力量的话，那么他们一定能意识到，这是一种更简单的成神的办法。
或许这样的“神”显得十分弱小，但是对于“阴影”寻找“命运”的目的来说，那已经足够了。
那已经能让“阴影”与许多人都概念相关，然后“阴影”就可以一步步扩散这样的污染（在阴影信徒的帮助之下），同时寻找自己想要的东西。
如果这样的污染幸运地——对“阴影”来说——扩散到西列斯的身上，那么“阴影”一定能立马意识到“命运”就在这儿。这是更加简单、更加方便，同时还更加隐蔽的做法。
如今阴影信徒们大张旗鼓，又是在拉米法城杀人，又是在无烬之地搞事，说到底也还是为了让“阴影”成为费希尔世界的神明。
……但成为费希尔世界的神明其实是拥有捷径的，基于这个世界的力量的底层规则。只要占据一个……不那么“强大”的概念就好。
当然了，“阴影”是否乐意屈身于这样的概念，也是一个小小的问题。
但这的确是个做法，阴影信徒本来也应该告诉“阴影”的。
……这是“阴影”对他们的要求。西列斯突然意识到。
想到这里，他重新整理了一下思路，然后说：“我想，‘阴影’联系阴影信徒的时候，可能是需要他们做两件事情。
“第一，让祂脱困；第二，让祂成神，成为费希尔世界的神明。阴影信徒的确做到了第一点，但是他们在第二点上犯了难。”
如何成为神明？
这是一个曾经也困扰了西列斯的问题。
在这件事情上，西列斯怀疑阴影信徒也同样做出过一些尝试。
比如格雷福斯家族的图谋，或许就是让“阴影”成为神的一种实验。但曾经“阴影”自己都失败了，因此现在格雷福斯家族也注定失败。
再比如，在地下拱门事件发生的时候，纳尼萨尔·布莱恩特这个年轻的孩子居然妄图让自己成为神。这或许是因为纳尼萨尔自身的傲慢，但也或许，有着阴影信徒在暗地里的引导？
毕竟纳尼萨尔是埃比尼泽·康斯特的孩子，阴影信徒那边可能也十分关注纳尼萨尔。或许他们是想要尝试一下——直接接纳神明力量，是否有可能成神？
答案是否定的。
……或许也正是因为纳尼萨尔成了一个实验品，所以埃比尼泽才会想要让他成为“国王”。这才是这种类似补偿一样的做法，真正出现的原因。
类似这样的实验可能进行过不少，西列斯知道其中一部分，但或许也有很大一部分是他不知道的。
于是最终，“阴影”似乎也与西列斯一样，选择了“创造乐园”的办法。
某种意义上，“阴影”面临的困境其实与西列斯恰恰相反。
“阴影”已经拥有足够的力量，祂只是需要与费希尔世界更加“相关”，才能成为这个世界的神明；而西列斯呢，他恰恰已经与费希尔世界十分相关，但他的力量还不太足够。
无论如何，他们最终的焦点都聚集在了“乐园”这个问题上。
……也就是，一个永恒固化的仪式。
很难说阴影信徒到底是怎么想到这个办法的。西列斯这边是坐享其成，有安缇纳姆、骰子和球球为他铺平了道路，但阴影信徒？
西列斯想了片刻，便想到一种可能性——胡德多卡的贝兰神庙，不是吗？
在黑尔斯之家事件中，胡德多卡的信徒不知道怎么地，就能够在一定程度上掌控贝兰神庙。这是一桩极为奇怪的事情。在他们后来发现的相关资料中，关于这种发现也只是轻描淡写地一笔带过。
那只是说，“十年之前，他们成功找到了贝兰神庙”。
……十年之前。
当时埃比尼泽·康斯特应该是个什么情况-->>
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那是阿莫伊斯的力量的领地。难道埃比尼泽·康斯特还能凭空找到贝兰神庙不成？
又或者，是身处迷雾之中的，其他的阴影信徒找到了贝兰神庙，然后暗中提示了胡德多卡的信徒？
……西列斯感到这个问题的相关线索有点卡住了。不过那到底也是许多年前的事情了，细节的缺失也很正常。
无论如何，胡德多卡的信徒接触到了贝兰神庙。考虑到阴影信徒与黑尔斯之家的关联，不管是在胡德多卡的信徒之前还是在其之后，他们也一定接触到了贝兰神庙。
事实上，在此之前，西列斯也曾经怀疑过阴影信徒是否躲藏在贝兰神庙的阴影之中。
阴影信徒接触过“乐园”的力量，他们可能认为这就是旧神之所以为旧神的原因，所以他们觉得“阴影”说不定也能用这种办法来成为神。
所以，他们决定将这件事情告知“阴影”，并且在这之后，他们开始了“十三幅画”的计划。
……但是，时过境迁，埃比尼泽·康斯特却因为某种原因，突然发现了约瑟芬·霍西尔隐藏的那个秘密。
也就是，马戏团的力量。
他们发现他们选错了路、漏掉了一种可能，而那可能带来毁灭性的结果。
……去年，去年。西列斯捏了捏鼻梁。
去年发生了什么？有什么事情可能昭示了阴影信徒对于马戏团的兴趣，或者……
……去年？
西列斯突然抬眸，望向了对面沙发上那两个玻璃球，更确切一点说，骰子。
……那份名单。他想。
跑团剧情的开始，是因为叛教者哈姆林从往日教会那儿窃取了一份教士名单。这份名单牵连到其他那八个人（也可以说是七个人）。
而伊丽莎白·霍西尔恰恰就是在往日教会的教士名单中，找到了科吉歇尔·兰斯洛特这个名字。
……哈姆林，或者，阴影信徒，究竟为了什么才去窃取这份名单？
之后，哈姆林重伤之际又去找切斯特医生治伤——真的只是一个巧合吗？他是否知道切斯特·菲茨罗伊就是约瑟芬·霍西尔的孩子，因此才会去寻找切斯特医生？
他要找的是一名医生，而他知道西城有一名医生。如果切斯特医生不配合他，那么他可以拿对方的身世来威胁，确保对方会愿意帮忙治疗。
只不过切斯特医生非常识时务，让哈姆林没有来得及说出身世的事情。
这个猜测很有可能，不是吗？
哈姆林那个时候一定需要一名足够“可靠”的医生，或者，一名有把柄在他手里的医生，不然他不可能放心。他怎么就偏偏选中了切斯特？
巧合？
现在西列斯不太相信巧合。这是一个存在着命运的力量的世界。
……所以，阴影信徒窃取那份名单，是为了寻找切斯特医生的父亲，或者说，约瑟芬·霍西尔曾经事实意义上的丈夫。
他们可能是得出了一个和伊丽莎白·霍西尔相同的结论，如果约瑟芬愿意和某人相爱的话，那大概率是在拉米法城、是在往日教会。
他们的确误打误撞地猜对了，但前后因果关系其实相差甚远。
他们一定是在拉米法城之外相爱的，或许是约瑟芬的逃亡途中。西列斯如此确信。不然约瑟芬不可能在来到拉米法城之后，选择隐姓埋名——她一定会联系往日教会，绝无第二种可能。
唯一能改变她的想法的人，就只有她的丈夫、她的孩子的父亲。
爱情改变了这个女人的想法。
在约瑟芬·霍西尔于兰斯洛特剧院的舞台后生下那个孩子的时候，没有人知道那个孩子的父亲是谁。但是她选择了“菲茨罗伊”作为那个孩子的姓氏，这就成了一个疏漏。
或许当时她没想那么多，但是有心人一定能注意到当时“阿克赖特·菲茨罗伊”这个人的存在。
阴影信徒那边，他们或许能调查到阿克赖特·菲茨罗伊，但是当事情进而演变成，这不过是一个假名的时候，他们就又得将注意力放回到拉米法城。他们也在调查这个经年的谜团。
他们想要得到的答案是什么？西列斯不禁想。
奥尔登·布里奇斯说，埃比尼泽·康斯特是在几天之前突然雷霆大怒。
所以，他直到那个时候才确认，约瑟芬·霍西尔的确欺骗了他？
那么去年这个时候，阴影信徒对马戏团突如其来的兴趣，又要怎么解释？
……当时阴影信徒还不确定这与约瑟芬有关？或者仅仅只是埃比尼泽没有了解相关的消息？毕竟那个时候他一定还在米德尔顿。
所以，是那位德莱森先生上报了马戏团的力量相关的事情，然后阴影信徒这边例行进行了一些近距离的观察与研究？
这种调查可能并不是出于埃比尼泽·康斯特的意志，他可能根本不知道这件事情。
马戏团抵达拉米法城的时候，应该是由菲尔莫尔家族负责观察的。
更确切一点来说……杰瑞米·福布斯？毕竟是杰瑞米通知了戴维·巴比特，然后戴维·巴比特又利用了博林·埃尔加，最终马戏团才抵达了拉米法城。
……然后，今年，在埃比尼泽抵达拉米法城之后，杰瑞米·福布斯死了。
西列斯微微眯了眯眼睛。
他们一直以为杰瑞米的死亡是为了杀鸡儆猴，是因为杰瑞米妄图给自己留后路的做法。但如果……不仅仅是因为这个呢？
想想在格雷森事件之后的情况。
马戏团的力量并没有引起阴影信徒的注意。或许菲尔莫尔家族也并不重视。但是，黑尔斯之家就在这之后覆灭，德莱森先生一路北上……他去往了福利瓯海。
……有没有一种可能，是他直接将马戏团的力量又告知了埃比尼泽·康斯特，于是后者意识到了菲尔莫尔家族的疏忽？
现在西列斯很难确定那位德莱森究竟做了什么，但是话又说回来，从德莱森离开黑尔斯之家，到赫德这边收到这位叔祖父的来信，中间差的时间也有点长远了。
……或许，当时还发生了一些别的什么？
西列斯思考了一阵，然后发现自己似乎思考了太长的时间。他回过神，歉意地说：“抱歉，我只是在思考一件事情。”
“什么？”琴多饶有兴致地问。
“阴影信徒是否已经意识到了‘阴影’的注定失败。”西列斯低声说。
琴多茫然了一瞬，然后面露深思。
“……我该前往‘过去’了。”西列斯说，“不能浪费这最后的机会。”
在去往时光长河之前，西列斯尽量将自己可能需要的东西都带上了，包括但不限于八瓣玫瑰纸、钢笔、命运纸牌、人偶、幽灵等等。
他不确定这些东西是否都会派上用场，但是稍微一丁点可能性就足够了。
如果不是他必须使用人偶的身体回到过去，那么他一定会带上【阿卡玛拉的眼镜架】，这个仪式实在是很有用。
“您想去哪儿呢？”球球语气轻快地说。
骰子在一旁百无聊赖地蹦着自己。
……应该说，这两颗玻璃球理论上讲应该十分紧张，但是它们却比任何人都冷静，甚至于无聊。
西列斯想了片刻，便说：“‘阴影’杀死阿特金亚的那个节点。”
他一直对阿特金亚的死亡感到困惑——为什么非得让阿特金亚的星之尘遍布整个世界？是“阴影”故意这么做的？
但是那个时候，“阴影”好像也没打算成为费希尔世界的神明吧？
而且，按照之前骰子的说法，西列斯隐隐从中得到一个提示，也就是，阿特金亚似乎在某一瞬间后悔加入“阴影”的阵营。
……因此，“阴影”打算杀死祂？
不论如何，考虑到如今“十三幅画”这个成神计划，以及约瑟芬·霍西尔的那首语焉不详的童谣，西列斯认为有必要返回阿特金亚陨落的那一刻，去看看那究竟是什么情况。
“好的。”球球愉快地说，“球球号，出发！”
骰子在一旁语气凉凉地说：“傻球也开始称呼自己为‘球球号’了啊？”
球球像是呆了一瞬间，然后它结结巴巴地说：“因为你老是……你老是这么说！”
骰子毫不留情地开始大笑。
在离开之前，西列斯甚至看到琴多也笑了起来……他只好尽可能忍住了嘴角弧度的上扬。
西列斯以人偶的形态踏入了时光长河，以防万一，毕竟小巧的人偶还是更加无害与隐蔽一些。
面前跳跃过无数斑斓的色块。他静静地等待着。隔了片刻，色彩的跳跃终于稳定下来。人偶似乎出现在一块石头的后面，而他看到一个小小的……村庄？
一个正处于秋季的村庄。
球球的声音出现在他的大脑之中：“沉默纪452年，默林镇。”
默林镇？
他不由得怔了一下，那不就是……“西列斯·诺埃尔”的故乡、安缇纳姆的诞生地？
他想了片刻，然后老老实实地把人偶的身体藏在了石头后边。
不能冒险。他想。此外，“阴影”与阿特金亚可能就在这附近。
但是他仍旧忍不住想，阿特金亚在默林镇陨落？但是……安缇纳姆似乎也诞生在这儿吧？至少往日教会的格罗夫纳主教是这么说的。