如果这事儿发生在没有超凡力量的世界，那么西列斯不会觉得有什么问题。但是，在费希尔世界，这样的做法无疑是将阿克赖特推向死路——这是在让他遗忘自己的名字、让他遗忘自我认知。
“他有说过为什么要这么做吗？”西列斯问。
阿克赖特又一次陷入冥思苦想之中，他像是在费劲地搜索着自己空空如也的记忆，妄图从一片空白中找出一个墨点——那突兀的、抢眼的、漆黑的墨点。
然后他猛地睁大了眼睛。他的眼眶四周有一种较深的色彩，仿佛曾经小丑面具的油彩，已经无法从他的面孔与灵魂上擦干净了。
他那双空洞的、又沾染着滑稽的油彩的眼睛，怔怔地凝视着西列斯。
他说：“……因为，小丑的力量……”
西列斯与琴多保持着一种屏息的沉默，等待着阿克赖特继续说下去。与此同时，西列斯已经做好了随时进行判定的准备。
“小丑的力量……”阿克赖特几乎有点结结巴巴地说，“很奇怪。他……他想要，看看我的情况……他想要我成为小丑，成为……他的，实验品。”
当他终于将那最后三个字说出口的时候，他自己都怔了一下——实验品，他像是有点迷茫地思索着。
西列斯观察着阿克赖特的表情，注意到那种迷茫始终没有消散。但是很快，阿克赖特像是对这件事情失去了兴趣，又开始自顾自玩起纸牌来。
……正如西列斯想的那样，“无知”就是小丑们的保护色。
不过这也让他稍微松了一口气，转而思考起小丑提供的信息。
之前那一位小丑，将阿克赖特看作是他的实验品，想要借此研究小丑的力量……老实讲，这听起来就不太像是小丑。这似乎更加深了德莱森先生的嫌疑。
而如果真的是那位德莱森，那么阴影信徒对于马戏团的兴趣的起始点，似乎就来自于这里。
……“干活的人”为了隐藏身份，挑选了马戏团的小丑作为自己的临时身份，但是因此却注意到了马戏团这种传承已久的奇特力量。
他自己不可能一直待在马戏团，所以他挑选了自己的继任者作为实验品。
……或许就是在这种残酷的活人实验结束之后，他得到了一些收获，然后借着黑尔斯之家和格雷森事件的推进，将其传递给了更上头的“决定的人”。
于是阴影信徒在去年找了一个机会，近距离观察了一下马戏团的情况。
这就是去年马戏团之所以会来到拉米法城的本质原因。有一只无形的手推动了他们的命运，而那并非命运本身，而是其他的人类。
……门外传来了脚步声，海蒂女士从仓库回来了。她走进来，注意到那种微妙的气氛，便露出了一个困惑的表情。
“发生了什么？”她问。
西列斯让琴多暂时待在办公室里，以免阿克赖特这边出现什么意外，而他自己与海蒂去到了走廊上。他们避开了阿克赖特，然后西列斯才说：“前任小丑或许是在拿阿克赖特做实验。”
海蒂露出了一个吃惊的表情。
“这位前任小丑，很有可能与去年黑尔斯之家的覆灭有关。”西列斯说，“他研究了小丑的力量，让他背后的组织对马戏团的力量产生了兴趣，所以去年你们才会来到拉米法城。
“……通过那位商人，我之前跟你提过的，戴维·巴比特。”
海蒂张了张嘴，整个人看起来十分猝不及防。当然了，她怎么也没有想到，事情的整个过程居然会是这样。
很快，海蒂恢复了冷静。她问：“那么，这事儿对于您现在的问题，有所帮助吗？”
西列斯思考了一阵，然后低声说：“我还是十分关注阿克赖特的来处。”
“他的父母，以及他流浪的原因？”海蒂问。
“不，他的名字。”西列斯说，他思考了一下，将约瑟芬·霍西尔与科吉歇尔·兰斯洛特的事情稍微粉饰了一下，告知了海蒂，又提及了科吉歇尔的那个假名。
“那是三十四年前的往事。”西列斯说，带着一种轻微的困扰，“你有听说过菲茨罗伊·阿克赖特这个名字吗？”
海蒂想了一阵，然后摇了摇头。
西列斯沉默片刻，然后稍微松了一口气。他说：“算了。”
海蒂怔了一下。
“我们更需要关注几天之后的神诞日。”西列斯低声说，“或许曾经的那些往事，可以在我们解决了这一切之后，再慢慢来调查。”
海蒂也点了点头，看起来松了一口气。
……事实上这并非西列斯的本意，因为他仍旧思考着夏先生让阿克赖特前往拉米法城的原因——总不可能就是为了让阿克赖特出演这场剧目吧？
这其中一定有什么因由，而现在西列斯就在寻找那个理由。但这一时半会也急不来。
他们又回到房间里。阿克赖特仍旧在玩牌，而琴多百无聊赖地坐在一旁。西列斯叫上琴多，打算离开兰斯洛特剧院。
在他们离开之前，海蒂犹豫了一下，还是说：“我认为您或许该放松一点，教授。我想……这很有必要。”
西列斯微微一怔，然后笑了起来，他低声说：“我会的，感谢你的提醒，女士。”
一旁，阿克赖特的手突然猛地颤抖了一下，纸牌从他的手中猝然跌落，散落一地。他怔怔地盯着这一幕，然后低声喃喃说：“他把我赶了出去。”
他们的目光都望向了阿克赖特，带着一些惊异。
“……‘阿克赖特，滚出去！’”他绘声绘色地描述着那一幕，带着一种天然的滑稽本色，“‘我养不起你了！你那个该死的养父已经三年没有给我寄钱了！他恐怕早已经死了！’
“我……哦，我说，‘对不起……放松一点……对不起。’啊哈，放松一点！
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本章未完，点击下一页继续阅读</p>nbsp; “而他又说，‘放松？不是你在赚钱，你当然可以放松。你这个小破孩子……我养了你好几年了！你快点滚出去吧，无烬之地很大，你自己去找个出路吧。’
“我就只好离开了……我离开的时候，其他人都在笑呢。我那么狼狈……但他们觉得很好笑。有人说，‘哎呀，一个孩子被赶出去了！’
“‘只是开个玩笑吧！’‘看起来真好笑，那孩子完全没明白。’‘只是开个玩笑，他自己回去认个错就好了。’‘孩子怎么能和大人置气呢。’
“……我生气了！我觉得，我的确是生气了！所以我头也不回地离开了那座城市。我也不知道什么养父……养父。他说，是养父给我取了这个名字。
“他说那是假的名字，谁也不知道我的养父的真名。因为那里不是属于他的地方。他收养了我，然后又抛弃了我；他教养了我，然后也抛弃了我。
“……我当上了小丑，然后人们喜欢我。”
阿克赖特几乎本能地露出了一个丑兮兮的笑容，那是小丑的本能。咧开嘴，大大地咧开嘴，然后弯曲——几乎要将嘴唇撕裂的那种笑容。
房间里的其他三人已经呆住了。
养父？假名？抛弃？
西列斯怔了片刻，然后猛地回过神。他想——他意识到，阿克赖特是科吉歇尔·兰斯洛特在无烬之地收养的孩子。
阿克赖特的确是孤儿。然后一个男人收养了他，用假姓氏给这个假儿子取了个假名字。
……听起来一切都是虚假的，所以冷酷的真实打破这一切，也显得顺理成章。
在回到拉米法城之后，科吉歇尔·兰斯洛特既卷入了与约瑟芬·霍西尔有关的阴谋，又不得不对抗康斯特公国对于走私活动的打击。
他死在了那一刻，自然，他也没办法、没时间、没精力去思考自己曾经收养的孩子了。
他可能是在回到拉米法城之前，将这个孩子暂且拜托给自己的老朋友，或者什么熟人。他的打算是只让他照顾一阵，但是最后，这个孩子却成了一个大麻烦。
在无烬之地照顾孩子本来也不是一桩简单的事情。
于是最终，阿克赖特唯一的命运就只有可能是，被抛弃、踏上流浪的旅途。他又被马戏团收留了，可马戏团的那位小丑对他虎视眈眈、心怀恶意。
此后，这么多年过去，阿克赖特以一种几乎陌生的语气谈及自己的过去。
他还记得这一切吗？他当然记得。
但是，他不能摘下那“无知”的假面，否则可怕而疯狂的污染将转瞬侵蚀他的灵魂、吸吮他的骨髓。
阿克赖特像是定定地注视了西列斯片刻，又过了片刻，他突然以一种近乎微弱的声音、近乎恳求的语气说：“我想来到拉米法城……我想解决这一切。”
西列斯怔在那儿。
门外传来匆匆忙忙的脚步声，卡洛斯猛地拉开门，语气暴躁地说：“该排练了！注意时间！”
海蒂一瞬间回过神，她本能地说：“抱歉。”然后她又看向阿克赖特，在犹豫了一瞬之后，用一如既往的态度说，“阿克赖特，走吧。”
阿克赖特迟钝地点了点头，又咧嘴笑了笑。他把纸牌放回口袋里，然后跟上了海蒂的脚步。
等他们离开之后，西列斯与琴多不约而同地默然了片刻。随后琴多低声嘟囔着说：“恶心的阴影信徒。”
他们的计划并不仅仅伤害了那些直接相关的人士，也同样影响了其他无数人的命运。在过去这四百年的雾中纪之中，世界始终处于混沌的、黑暗的阴影笼罩之下。
西列斯也暗自叹了一口气，他说：“我们会解决这一切的。”他看了一眼时间，便说，“走吧，我们该回去了。”
在返回凯利街99号的时候，他们恰巧碰上了邮差先生，后者为西列斯送来了一封信，来自奥尔登·布里奇斯。
他邀请西列斯明天去布里奇斯家族详谈。
“明天？”琴多敏锐地问，“但是明天您有空吗？”
明天是周一，同时也是拉米法大学期末周的开始。下午有专业必修课的考试，西列斯需要去监考。
上午本应该有时间，但是明天那来自堪萨斯的学术团队就要抵达了。作为专业主任，西列斯必定需要去陪同。
“……看来明天下午你得帮我个忙了，琴多。”西列斯无奈地说，“帮我去监考？”
“好的，乐意为您效劳。”琴多凑过去蹭了蹭西列斯的脸颊，“至少不是给您代课，我已经心满意足了。”
西列斯：“……”
关于代课这个话题，他们已经说了很多回了。不过，尽管西列斯确实很忙，但是他还是会尽量自己去授课，导致这个略显戏谑的猜测并未成真。
……当然了，让一个堪萨斯人去给康斯特人传授康斯特文学理论，还是太为难琴多了，虽然琴多已经能对学生们的作业内容说的头头是道了。
西列斯侧头吻了吻琴多，带着些许轻微的笑意。
时间临近中午，他们打算自己在家里做午饭。如果时间许可的话，他们自然会乐意这么做。另外，天气渐凉，他们之前购买的食材也总算是可以稍微放上一阵，而不必担心当天变质了。
琴多有点心不在焉地切着肉，一边问：“您觉得，那位老画家明天想跟您谈什么？”
“或许是为了拉米法大学的艺术学院，也或许是关于埃米尔的事情。”西列斯说，他正谨慎地打量着面前的蔬菜，思考着从哪儿下手，“奥尔登知道我和地下拱门事件的关联。”
琴多挑了挑眉，却毫不留情地说：“但是埃米尔都已经将画作完成了，他反而在这个时候于心不忍了？”
之前西列斯也有给奥尔登·布里奇斯写过信，但奥尔登的回信从来都显得十分正常。从八月到现在，时间已经过去了两个多月，奥尔登有很多坦诚的机会，但是他都放弃了。
“或许。毕竟他已经达成了目的。”西列斯客观地说，他终于决定好了怎么安排面前这些蔬菜，“过去这段时间里，菲尔莫尔家族没有任何动静，但他们暗地里一定在做着什么。”
普拉亚家族在拉米法城的一些势力，比如马车行等等，其实也一直在关注阴影信徒那边的情况。但是他们并未有什么发现，似乎阴影信徒格外注意这个问题，并不打算泄露自己的行动。
这让他们度过了相安无事的一段时间，但是他们都十分清楚，这不会是终结，他们都不可能接受现在的局面永远持续下去。
单是“阴影”不停地徘徊于费希尔世界附近，就十分令人感到烦恼了。
……抛开对于真相的调查不谈，许多关于神诞日以及神诞日前夜的安排，也已经在有条不紊地进行之中。西列斯也依旧在处理那些通过八瓣玫瑰纸，源源不断地传递过来的消息。
这些消息大部分与启示者们的安排有关。