他坐下来，然后叹了一口气。当然，那不能说是恼恨或者烦躁这样的情绪，但也的确有点无奈。
他说∶"没想到夏先生会在这个时候出现。"
"谁能想到呢?"报童说，"他都已经消失了十几年，连自己亲手建立的黎明启示会都弃之不顾。他怎么会在这个时候出现?''
"他说是为了对付某些不安分的家伙。"骑士说，他停顿了一下，又说，"他同时也说，他怀疑历史学会的学部存在一些问题。
"哦，那当然。"贵妇挺顺理成章地得出了推断，"沙龙本来就是一个适合隐藏身份的人。说不定在不少旧神追随者都混进来了，而历史学会那群家伙还一无所知。"
"但是我们并不拥有调查沙龙的权限。"骑士又苦笑了一下，"一个初步的方案是，未来一段时间里，沙龙可能要暂时对外关闭了。最近一段时间里出入沙龙的人们，都会被调查。"
"这倒也是好事。"报童说，"要我说，历史学会根本没必要这么依赖于沙龙。既然都已经创造出了门后空间，那么就没必要继续使用沙龙了。
……恐怕是某些长老的贪婪吧，我认为。随着夏先生的离去，历史学会明明就该慢慢放弃利用沙龙。但是十四年之后，这里仍旧热热闹闹。"
骑士也无法反驳这话。
"教授，您怎么看这事儿?"贵妇问，她想了解一下年轻启示者的想法，……教授?"
……抱歉。"荷官回过神，"我只是在想，我似乎知道夏先生要做的事情。"
其他三人都惊讶了一下。
"这个雨假我前往了无烬之地……不出意外的话，未来有大批的旧神追随者会来到拉米法城。"他说，"或许夏先生就是为了这件事情才会出现的。"
"这.…"贵妇惊讶地张大了嘴。
"这可不是一个好消息。"骑士低声说。
".…就像是几千只蟑螂朝你飞过来和你亲密拥吻一样。"报童说。
荷官∶
为什么他们都喜欢用蟑螂来比喻?
贵妇露出了一个反胃的表情，她不客气地说∶"不会用比喻就别用!这可太恶心人了!
报童翻了个白眼，说∶"这很形象。"
"所以，我们可以做什么吗?"骑士看着荷官，"我想，既然您提到了这事儿，那么您肯定会有所规划。我们对夏先生不够熟悉也不够信任，但我们相信您。"
荷官不由得怔了一下，随后他才低声说∶"谢谢。"
他大致讲了讲自己的计划，包括八瓣玫瑰胸针和【无形之笔】的仪式，以及对于"艺术"的关注。几个人都若有所思地听着。
不出意料的是，他们果然对这个新仪式相当感兴趣，纷纷进行了尝试，并且感到十分神奇。
"您的奇思妙想。"骑士赞叹着说。
荷官摇了摇头，相当理智地说∶"还是一个不够完美的仪式。
"至少它能用。"贵妇说，"等到有空的时候，您可以将其慢慢完善。但是，我们现在忙着对付旧日神追随者呢。"
荷官失笑。
他们进行了实验的尝试，随后也探讨了那群旧神追随者可能的目的。
"他们可能做出任何事情。"报童说，"我不敢高估他们的道德底线。"
"所以……死亡?"贵妇想了想，"但是，那为什么需要这么多人来到拉米法城呢?"
骑士想了想，说∶"因为安缇纳姆?"
"不，我可不是这个意思。"贵妇说，"安缇纳姆当然很重要。但我的意思是，为什么这么多旧神追随者，都要来到拉米法城。
"或许他们想在拉米法城做点什么，但是他们何必要亲自出动呢?"
荷官不由得怔了一下，他意识到这个问题十分有意思。
一群旧神追随者来到拉米法城。显然，当听闻这件事情的时候，他们会本能地将重点放在"拉米法城"，认为是这个地点足够特殊。
但是，话又说回来了，在这个出行不够方便的年代，到底有什么特殊的东西，值得这群旧神追随者倾巢出动?
说到底，这个主语有什么特殊之处呢?
报童想了想，然后语气古怪地说∶"你怀疑……他们是想要在拉米法城，杀死自己?一场献祭?"
贵妇耸了耸肩∶"只是一个猜测。他们来到拉米法城，无非是两种可能，要么是对拉米法城的人们做点什么，要么是在拉米法城对他们自己做点什么。"
"我们之前都倾向于第一种可能。"荷官说。
"这是正常人的思维。"贵妇说，"但旧神追随者并不正常。说不定他们千里迢迢过来，就是为了自杀呢?"
骑士露出了一个微妙的表情。
但荷官却知道，贵妇的说法其实是对的。比如赫德·德莱森，他之前离开拉米法城，前往无烬之地，去到那遥远的北面的海，本质上，就是为了一场自我屠戮的献祭行为。
所以倒过来讲，一群旧神追随者从北面的海来到拉米法城杀死自己……倒也不是不可能。但这总让人觉得有点古怪。
报童想了一会儿，就摇了摇头∶"听起来有点莫名其妙。"
"只是一种猜测。集思广益而已。"贵妇说，"我已经尽力在贴合那群疯子的思路了。
骑士笑了起来，他温和地说∶"但我们无论如何都不可能复现他们的想法。"
"确实，毕竟我们都没那么疯。"
说完这话，贵妇和报童一起笑了出来。
他想到，胸针或许要不够用了。
之前和兰米尔见面的时候，他就没有给兰米尔胸针。那是因为，那一天他出门的时候，就只带上了给占星师海蒂和侦探乔恩的胸针，他没想到会与兰米尔偶遇。
不过这也不算什么大事，这胸针的存在是为了以防万一，而八瓣玫瑰纸才是更加实际的方案。
他的确已经将用以沟通的八瓣玫瑰纸交给了兰米尔。
"……您的做法，比以往任何时候都要郑重一些。"报童若有所思地说。
在与彼此公开身份之后，他们也听闻了一些荷官曾经解决过的案子。但无论如何，这一次荷官的态度却显得更为严肃与警惕。
荷官不由得怔了一下，他低低地叹了一口气∶"或许是因为……情况已经发生了改变。"
曾经安缇纳姆还是人类的后盾，但如今安缇纳姆已经陷入沉睡;曾经旧神追随者和阴影信徒的阴谋，还都是在黑暗之中的密谋，但如今却越发明目张胆。
这都带来了复杂而深重的压力。这是决战的时刻。
他含糊其辞的说法也没有让在场的另外三人感到奇怪。一方面，信息蕴藏着危险，众所周知;另外一方面，许多事情也没有那么容易讲出口。
"您不要太担心。"骑士体贴地说，"我们都站在您这一边。
贵妇和报童也异口同声地说∶"是的。我们都站在您这一边。"
说完，他们都笑了起来。荷官也笑了一下。
旧神追随者的危险还说不出个头绪，他们也就没有继续讨论这事儿。夏先生的出现也同样如此。尽管他们都知道这两件事情会带来一些意外的影响，但恐怕只有事到临头的时候，他们才能明白过来。
因此，他们很快就转移了话题。
荷官也斟酌着和贵妇提及了一件事情，也就是他与格伦菲尔的那个空调……不是，【流动的风】的实验课题。
对于他与格伦菲尔而言，这个课题已经走进了死胡同。他们可能需要一些外来的帮助，比如，作为商人的贵妇说不定能为他们找到一些更为廉价的材料。
贵妇的确对这个课题相当感兴趣。事实上，她甚至都不觉得现在的成本有多高昂，她觉得这种仪式本来就可以昂贵一点。
"人们乐意为''冬暖夏凉''多花点钱。"贵妇说，"到最后，这事儿可能会变成攀比的行为。有些贵族说不定乐意花上大价钱，定制一个齐人高、甚至两三米高的叶型玻璃瓶。
荷官∶".…"
认真的?立式空调?
…他被自己的这个冷笑话逗笑了，尽管他仍旧维持着平淡的表情。
他还是说∶"但是，我们都希望，这个仪式能够帮助到更贫穷的人们。"
"我明白、我明白。"贵妇说，"那么，我会试着联系一下我知晓的工厂或者其他一些手艺人，看看他们是否能给出一些推荐。金属叶片、叶型瓶……都是相当有意思的创意。"
荷官点了点头，向贵妇道谢。
"不用谢。"贵妇撩了撩头发，她笑了起来，"到最后，说不定会是我向您道谢，谢谢您给我带来的这份商机。"
荷官也莞尔。
他其实认识不少商人，之所以最终选择贵妇，本质上还是因为这位商人更加贴近启示者这一边，也能给出一些更加可行的建议，指不定能改善方案的某些细节。
不管怎么说，这都是之后的事情了。希望能在冬季来临之前，将这个产品推向市场。他想。
他们因而谈及了一些生活化的话题，比如天气、食物等等。
贵妇说随着开发计划的进行，最近已经有许多新颖的东西来到了拉米法城的市场上。或许他们可以期待一下今年的十月集市。
一言一语之间，未来的许多事情实际上都已经确定下来。
四点多的时候，荷官就与他们告别了，他之后还有别的事情需要处理。
"再见，荷官先生。"贵妇朝他挥了挥手，"我会牢记您忙碌的身影的……对了，拉米法大学是不是要开学了?"
荷官停顿了一下，然后说∶"是的。"
"果然。"贵妇若无其事地说，"我会关注一下安吉拉的成绩的。"
骑士在一旁笑着说∶"怎么，你继女又惹你生气了?"
"不，我只是想做个合格的家长。"
报童笑得前仰后合∶"你只是想公报私仇。"
荷官默然片刻，最终若无其事地与他们告别了。
掀开幕布、回到沙龙，关于夏先生的话题仍旧热烈地进行着。并且据他观察，这儿似乎还换了一批人，尽管讨论的热烈程度丝毫不减。
这带来了一种微妙的无奈和好笑。
他一边下楼，一边思考着接下来的安排。
晚上他要与琴多一起，和费恩一家吃顿饭。明天……明天他得写几封信，然后去一趟小说家聚会。后天就是开学的日子了。
时光如白驹过隙。他想。他对于自己刚刚返回拉米法城时候的情景还记忆犹新，但是一晃眼，一周时间就已经过去了。
……当西列斯走出历史学会，他不由得停下脚步，回身望了过去。无形之中，他仿佛能望见那个如同梦境泡泡一样的沙龙空间，笼罩着这栋沉寂的、静默的建筑。
他静静地望了片刻，然后微微眯了眯眼睛，随后才回了趟凯利街99号，与琴多汇合。