幸灾乐祸是很不好的行为。所以阿方索只是幸灾乐祸了一秒钟。
他很快就收敛起自己的表情，十分学术地和西列斯探讨起他构思的几个课题。餐厅里周围的探险者听到他们嘴里蹦出来的专业术语，纷纷投来费解而错愕的目光。
西列斯一共列出了三个可能的方向。
其一是继续研究神明对费希尔世界文学发展的影响，这是接续他此前对于流浪诗人的研究;其二是回归文学本身，着重沉默纪晚期"人的文学"的发展情况。
其三则是他最近才刚网意识到的，一种可能的研究方向，即比较文学。他从福斯特·朗希那儿得到了一些关于米德尔顿的沉默纪文学的相关资料，并且意识到那与康斯特的文学理论发展不尽相同。
考虑到他如今已经通过人偶而掌握了不同的语言，研究不同国家的文学并且进行比较分析，是一个不错的选择。
现在西列斯对于第三个方向更为感兴趣，不过阿方索倒是提出了一个有趣的问题。
"现在枯萎荒原开发计划正在如火如荼地进行，国家与国家之间的交流的确更加频繁了。但是，迷雾仍旧隔绝了许许多多人对于外国的好奇。"阿方索说。
西列斯点了点头，这的确是费希尔世界的现状。他们站在历史的拐点，但是，未来究竟什么时候能够到来，还是一个未知数。
阿方索便说∶"所以，就算您真的能写出这篇论文，对于某些人来说，他们也会认为您是在胡编乱造。毕竟，他们并不了解国外的文学是如何的。"
西列斯思索了一下，说∶"但这正是我构思这篇论文的目的?"
"您可以先在其他地方，比如学术交流会、在报纸或者期刊上发表文章，慢慢展现自己的学术观点，构建一个小范围内的讨论热度，然后您再来书写一篇完整意义上的论文。"阿方索相当有经验地说。
西列斯若有所思起来。
阿方索说∶"流浪诗人的那篇论文给您带来了不菲的声誉，我猜许多人认为您是未来文学史专业的学术新星。我知道一些历史学家也十分赞赏您的发现。
—对了，您说
"但是我想，这篇论文可能出乎许多人的意料。他们对您的年轻会感到出乎意料一您现在已经成为了拉米法大学文学史专业的主任，这一点就更加深了这种情绪。
"我认为您可以更加……稳当一点。这不是说我不看好您的这个选题，我认为这相当有意思，甚至有可能引领学术风潮。
"但正是因为这样，您不觉得，这完全可以出本书，或者以更大规模的课题形式进行吗?以年度学术任务的标准来衡量这个选题——您只有半年的时间吧?——我认为有些短暂了。''
阿方索的说法是从两个方面来谈论这个问题∶一方面，文学比较对于西列斯来说是一个崭新的领域，他的论文未必能够服众;另外一方面，他也没有足够的时间来完成这个体量庞大的课题。
此外，对于阿方索来说，他并不知道西列斯已经通过人偶掌握了繁多的语言。在他看来，如果要进行文学比较，那么第一步就是相当繁琐的翻译程序，这是很难一步到位的事情，需要时间与人力。
这一点显然也会是其他人的想法。没人能想到西列斯已经掌握了神明的力量。
……神明的力量。在讨论普通的学术话题的时候，他还是不得不想到这一点。这让他感到一种轻微的割裂感。
……我明白了。"西列斯说，"在我成为专业主任之后，恐怕有不少学术交流会等待着我去参与，到时候我可以将这个课题摆放到明面上来。"
他心中想到的其实是之前布莱特教授遮遮掩掩跟他提及的学院内部交流，他对那地方保存的资料十分期待。不过这事儿没法跟阿方索提及，得保密。
阿方索赞同地点了点头，他说∶"至于您前面两个方向……老实说，我更赞同您继续研究神明对文学的影响。"
西列斯有些意外，他问∶"为什么?"
"因为这比较简单。"阿方索耸了耸肩，"您得在年底之前完成这篇论文，而您显然掌握了不少.…呃，与旧神、旧神追随者有关的秘密。这显得容易得多。
"就像您之前那个流浪诗人的课题。当然，我知道您的重点放在流浪诗人的文学价值上，但是，人们显然更加关注，''流浪诗人是李加迪亚的信徒''这一点。
""说真的，人们总归会关注旧神的话题，这不可避免。所以，我认为您干脆就拿旧神的秘密写篇论文，十分可行。"
西列斯∶
他一时间陷入了沉默。
要说与旧神相关的、文学领域的信息，他还真掌握了不少。但是，那些显然都是不太能对外公开的事情。
阿方索的说法是半开玩笑半认真的。时间只剩下半年，西列斯的选择并不算多。
事实上，西列斯自己也逐渐倾向于这个方向了。那能节省不少时间。
.".….我明白了。谢谢你的建议，阿方索。"西列斯真诚地说。
"这没什么，教授。"阿方索说，"我认为您能再给学术界一个惊喜的。"
关于旧神的惊喜?西列斯无奈地摇了摇头。
论文课题的事情暂且告一段落。下午的时候，他们在梅恩驿站外侧转了转。
阿方索给西列斯指明了方向。他们需要从梅恩驿站出发，往西走上好一阵。在迷雾附近——那儿已经是盖恩斯德了——会有一个更小规模的村落可以让他们暂且休息一晚。
"所以我们可以在那儿等待着琴多先生。"阿方索说，"时间上正好。"
西列斯点了点头，他更加关注另外一个问题，说∶"我们步行过去?"
"是的，教授。我知道您不会骑马，不过这也不是关键。关键是，马行不会乐意将马匹租给我们，如果我们坦诚说我们是要去盖恩斯德，甚至说是去迷雾的话。
"欺骗不是一个好选择，而我们也没有自己的马匹。所以，步行是最好的办法。我们可能得走上一阵了。"
"我明白了。"西列斯说。他心想，感谢往日教会、感谢安缇纳姆。【自然之靴】在这事儿上非常能帮助到他。
"所以，下午和晚上就好好休息吧。"阿方索的语气反而轻松起来，"希望明天不要太过于闷热。"
"希望如此。"
大概明白了明天的路线与目的地之后，西列斯与阿方索便回到了旅馆各自的房间里。西列斯将意识放到一号人偶那儿，告知琴多后天在哪儿和他们汇合。
小小的人偶在大幅的地图上蹦了一下，然后用木头小手拍了拍无烬之地的一块区域。
"好的。"琴多说，他正在船上吃午餐，"中部这边的区域，只剩下最后一小块了，下午就可以探明。或许我们傍晚的时候就会出发前往东北部。"
当然，琴多最终还是要依靠塔乌墓场的独木船来快速抵达那片区域。
他已经选定了那片迷雾附近的一座孤岛，打算首先在这儿利用【阿卡玛拉的眼镜架】观察一下迷雾中的情况。
普拉亚家族的船只已经在那附近等候他了。在过去的一段时间里，普拉亚家族可以说是为这段旅程提供了相当强力的帮助。
而结果也令人欣喜。
人偶跳到琴多的肩膀上，然后与他一同观看着那副即将完成的海图。
这就是之前加勒特·吉尔古德通过人偶转交的那份初版海图，，但是如今已经有了修改的痕迹。原本被灰黑色云团覆盖、用细线规整圈出的区域，如今已经被填充得满满当当，只剩下东北部的那块区域。
"……我认为船长们会对这幅地图趋之若鹜的。"琴多低声说。
而这是好事，至少这能大大减轻在福利瓯海上航行的危险性。
当然，并不是不危险。海图上也仍旧标记了好几处危险地带，那儿可能是漩涡、可能是礁石群、可能有变异生物出没、可能有凶悍疯狂的原住民占领。
但无论如何，在沉默纪之后，这几乎被视为禁地的海洋，也逐渐被发现、被探明。费希尔世界的人类已经逐渐走出沉默纪的阴霾与迷雾，至少世俗世界是如此。
而神秘侧的世界?
他们正在努力。
确认了琴多那边的情况之后，西列斯的意识便回到本体。他锁好门，拉上窗帘，然后从行李中取出了短笛，打算与骰子进行一次沟通。
原本他也考虑过上午进行这事儿。不过那个时候他不确定阿方索什么时候会来找自己。他认为没必要冒着被打断的风险，所以就决定现在来做这事儿。
"下午好，骰子。"他说。
"下午好，，守密人。"短笛优美的音色出现在房间里，"我甚至觉得有点想念您了。您知道的，我总是期盼着与您聊聊天。"
"我们现在就正在聊天。"西列斯客观地说。
短笛默然片刻，然后说∶"好的，守密人。您想聊什么?哦对了，我正想跟您说说前段时间的事情。您开始看重灵性这个属性了，是吗?"
"是的。"西列斯低声说，"灵性是一个波动着的属性，更能反应出自身的状态。"
"的确如此、的确如此。"短笛忙不迭附和着，"并且.……虽然我不乐意这么说，但是，有些人灵性高、意志低，那就得对这样的人产生警惕了。这样的人相当容易成为旧神追随者。"
"这让我想到了小丑。"西列斯说，"他似乎就是灵性高、意志低。"
"哦……您这样的想法就错了。小丑的确拥有很高的灵性，但是他的意志并不像您想象的那么低。"短笛说，"至少不是跑团剧本中那个相当低的数值。"
西列斯微微眯了眯眼睛，他说∶"因为''小丑''这个身份?"
"可以这么说。"短笛巧妙地让自己的身躯转了一圈，于是它的声音也给人一种……绕梁三尺余音不绝的感觉，"您也明白马戏团的特殊性。而小丑，他在一无所知的情况下就成为了''小丑''。
"他没法摆脱这个身份，没法像那位占星师女士一样。但是，这个身份又的确保护了他。命运总让人觉得奇妙，是不是?您肯定也会有这种感觉，命运总是将好的坏的东西一起给予一个人。"
西列斯在这一点上赞同短笛的说法。命运是中立的、是残酷的、是温情的。命运从未对任何人青睐有加，也从未对任何人刻意冷血。
即便西列斯掌握了命运的力量，但是他也尽力不去干涉他人的命运。持有力量的人反而应该更加谨慎。
他的想法在这事儿上转了一圈，随后回到了他真正想问骰子的事情上。
他说∶"所以，跑团剧情与跑团角色的设定，不是完全可靠的。"
一直在转圈圈的短笛猛地停下，然后心虚地咳了一声。
短笛陷入了一段时间的沉默，而西列斯也耐心地等待着。
事实上，这个问题在西列斯开始怀疑侦探乔恩的身份的时候，就已经出现在他的心中了。正好今天骰子提及了这事儿，西列斯便决定仔细问问。
在侦探乔恩与流浪汉伯恩的身份问题上，两张同时出现在跑团剧情中的角色卡，但在现实世界中却是同一个人，这是有可能发生的事情吗?
并不是不可能。毕竟，原本的跑团游戏已经变为了真实的现实世界，在现实世界当然一切皆有可能，那或许只是一个人的两个身份罢了。
但是，这件事情却让西列斯对跑团剧情、设定的真实性产生了困惑。
不……也不应该说是真实性，而是完整性。这些信息的确都是真实的，但是却也都隐瞒了一部分重要的相关信息。